"Дил, а зачем Дамиан тащит с собой рюкзак, если можно в любой момент переместить нужные вещи?" - спросила мысленно.
Они часто разговаривали с Диланом таким способом.
"Экономит энергию - ответил парень. - Это правильно, между прочим. Никто не знает, что нас ждет дальше".
Эль задумалась.
"Он же свалится через время, устав физически" - сказала через минуту.
"Не свалится - возразил Дилан, уткнувшись лицом ей в макушку. - Парень устает не больше и не меньше любого из нас. У него артефакт, облегчающий вес вещей".
"Хмм..." - вздохнула Эль, и Дилан понял, что мысли её умчались уже довольно далеко от Дамиана и его поведения. На губах заиграла самодовольная улыбка.
Эль тут же открыла глаза и стукнула его по плечу:
- Вредный!
Дамиан с Микаэллой отвлеклись от своих занятий и недоуменно уставились на девушку. Полный непонимания, невинный взгляд сине-зеленых глаз Дилана только усугубил ситуацию. Эль-то прекрасно понимала, что он развлекается и с трудом сдерживает смех, а вот младшие одаренные вряд ли!
- Так скучно... - вздохнула она. - А давайте, расскажем друг другу страшилки или... эмм... смешные случаи из жизни?
Дилан хмыкнул, а одаренные стушевались под её вопросительным взглядом.
- Неужели нечего рассказать?
Не дождавшись ответа, Эль решила брать ситуацию в свои руки:
- Наверное, вы успели заметить, что я человек, то есть одаренная, к которой неприятности липнут, как мухи к... хмм... - она запнулась, но быстро нашла выход - Как пчелы, к сладкому!
Дамиан с Микаэллой переглянулись и обменялись понимающими (понимающими?!) улыбками. Еще бы они не заметили! Когда Эль спотыкалась и падала, эти двое хохотали так, что дрожали горы. Если бы здесь был снег - на них бы, наверняка, сошла лавина!
- Со мной случалось много смешных историй - продолжила девушка, стараясь не зацикливаться на смехе Дилана, прозвучавшем в голове. - Ох, я даже не знаю с какой начать!
- Зато я знаю - подхватил инициативу Дилан. - Вы что-нибудь слышали о торжественной линейке, которую впервые провел Ричард Лоуренс?
- Нет, нет! - замотала головой Эль, начиная краснеть. - Только не эту. Нужна такая, где смешно было мне, а не всем, кроме меня!
- Но ты смеялась вместе со всеми! - возразил Дилан. - До определенного момента...
Элинор задумалась.
- Мы тогда ещё не учились - сказал Дамиан, примерно догадываясь, о чем пойдет речь. Его старший брат рассказывал эту историю, но парень не сильно верил в то, что такое могло произойти на самом деле.
Микаэлла отложила книгу в сторону и заинтересовано подалась вперед:
- Расскажи, Эль! - попросила она звонким голосом.
- Тогда и вы должны мне какую-нибудь историю.
Подростки синхронно кивнули, соглашаясь с условием.
Эль прокашлялась, обвела всех собравшихся внимательным взглядом, пару раз хихикнула и начала рассказ...
Глава 3
Посиделки у костра...
***
Многие одаренные (и я в том числе!) недолюбливали бывшего Директора Академии, и он, совершенно справедливо, отвечал нам взаимностью. К тому времени, как полномочия управления перешли к его старшему сыну, я уже несколько лет проучилась в Академии. Никто не знал, что действующий Директор собирается в отставку - это держалось в строжайшем секрете...
Элинор лежала на кровати в школьном общежитии и смотрела на полную белую луну. Она не могла заснуть! Даже если бы очень постаралась... И виной тому было вовсе не то, что учащиеся, живущие в комнате прямо над нею, наплевав на все мыслимые и немыслимые запреты, устроили вечеринку с музыкой, от которой сотрясались стены. Ей нисколько не мешал храп соседки по комнате, которая набралась на этой самой вечеринке. Нет! Эль мучилась размышлениями о завтрашнем дне.
Среда... Завтра начнется новый учебный год в Академии Одаренных. Пусть это и нервотрёпка, но как же Эль по ней соскучилась! Необыкновенные друзья-подруги, самодовольные одаренные, дуэли, интересные лекции, соревнования, тренировки на полигоне, практические задания, проделки - всё это стало частью её жизни. Наверное, Эль никогда больше не сможет быть нормальной! Да и зачем, если всё устраивает...
"Эли", как ты? Готова к учебе?" - голос Мичи, прозвучавший в голове, прервал поток мыслей.
У неё никогда не получалось произнести "Эль" без примеси японского акцента.
"Ещё спрашиваешь! - обрадовалась Эль. - Считаю минуты до завтрашнего дня! Так и не терпится что-то вымочить!"
"Что сделать?" - не поняла Мичи.
"Ну, "вымочить"! Натворить, значит!"
Мысленный смех Мичи походил на шелест ветра:
"Такой шанс будет у тебя! Девочки придумали одну вещь. Поэтому тебя и вызвала. Завтра прийти постарайся пораньше - будет собрание. Без тебя - никак!"
"Да? - заинтересовалась Эль. - Я обязательно буду!".
"Тогда - до завтра!" - сказала Мичи и прервала мысленную связь.
На протяжении всего следующего дня Эль была чересчур рассеянной, и это заметили не только одноклассники. Учителю биологии пришлось несколько раз повторить фамилию, чтобы она обратила на него внимание. А потом и сам вопрос, на который Эль так и не смогла ответить.
Она легла спать ровно в девять и спустя несколько минут, совершила переход, оказавшись в своей комнате в общежитии Академии Одаренных. Течение времени на территории острова отличалось от любого другого уголка планеты. За те семь часов, которые она провела бы во сне, в Академии проходит ровно семь суток.
"Мичи - мысленно позвала Эль. - Вы где?"
Спустя несколько секунд подруга ответила:
"У Арин и Касси. Скоро ты?"
"Дай мне минуту!" - ответила Эль, выбегая в коридор.
На пути к комнате девчонок, которая находилась на два этажа выше, Эль никого не встретила. "Наверное, никто из одаренных не ждет начала учебы с таким нетерпением, как наша компания" - подумала она, толкнув двери. Спокойная Уна, жизнерадостная Арин и задумчивая Мичи - как же она по ним соскучилась!
- Приве-е-ет! - протянула Эль, окидывая всех оживленным взглядом. - А где Касс?
- Она должна амулеты раздобыть ... - ответила Мичи, медленно растягивая слова.
Такое бывало, когда она пыталась предсказать ближайшее будущее. Через секунду её лицо просветлело, взгляд сфокусировался на Эль, а голос стал уверенным и спокойным:
- Уже раздобыла! Будет здесь скоро.
- Отлично! - кивнула Эль. - Итак... Что Вы задумали, и что Мы сделаем?
Замысел девчонок был прост, как всё гениальное. Стоя рядом со своими сокурсниками и сокурсницами, Эль постоянно хихикала и никак не могла успокоиться, вызывая на себя подозрительные взгляды.
Старосты групп наводили порядок и выстраивали одаренных полукругом по периметру площади, которая находилась перед главным входом в Академию. Именно здесь ежегодно проходило торжественное открытие начала нового учебного года. Когда одаренные угомонятся (а это непременно случится... когда-нибудь!), на порог Академии выйдут Наставники, Высшая Комиссия, Директор Академии, все Старейшины и Верховный. В прошлом году они не показывались до трех часов дня - одаренные никак не могли наговориться друг с другом, после летних каникул.
- Прекрати сейчас же! - зашипела Касси. - Тебе ещё в первую линию выходить!
- Я-я н-не м-могу, Кас - запинаясь, проговорила Эль.
Уна и Арин честно попытались спрятать улыбки, но у них плохо получилось. Даже Кассандра коротко усмехнулась. И только Мичи оставалась серьезной и собранной:
- Сейчас к тебе пристанет Элмер - тяжело вздохнула она. - Только умоляю, в этот раз его не провоцируй.