Кир замер, выражение радости стекло с его лица.
- Помнишь, ты вспоминал фильм - Матрица? Я тоже не раз про него думал. Знаешь, в чем главный обман этого фильма? В том, что он обещает возможность изменений. Ты же лучше меня знаешь, что Нео - не может сущетсвовать. Будь ты хоть четырежды избранным, ты не сможешь согнуть взглядом ложку, пока у тебя нет соответствующего пароля.
- Какую ложку? - удивился Кир.
Сергей недоуменно на него посмотрел.
- В фильме эпизод был - с ложкой, которую можно согнуть взглядом. Не помнишь, что ли? Один из ключевых эпизодов, кстати.
- Чего-то припоминаю, - Кир нахмурился, - точно! Детишки какие-то, да? Пыльным мешком стукнутые... я не очень-то внимание обратил, ну да ладно, все равно я тебя понял. Ты не прав - ты можешь воздействовать на реальность. Мы с тобой что сделали только что? Именно - изменили реальность, пребывая в вирте. Разве не так?
- Так, - Сергей кивнул, - а теперь скажи, что мне делать дальше? Сидеть здесь, в этом роскошном несуществующем особнячке и писать книги про невозможную жизнь несуществующих людей? Или предаваться виртуальным утехам, каждую секунду осознавая, что все мои ощущения - не более чем набор нулей и единиц?
- Ну, - сказал Кир рассудительно, - так можно сказать, что и человеческие чувства - всего лишь биохимические процессы. Только никто не думает про эндорфины и прочие гормоны, когда предается реальным утехам. Так что, какая разница - ведь главное, что ты чувствуешь, а не почему.
- Ты не понимаешь, - сказал Сергей с сожалением, - или не хочешь понимать. Что ты ощущаешь, когда возвращаешься из вирта в реальность и вспоминаешь, что ног у тебя нет?
Кир вздрогнул.
- Но я же возвращаюсь, - возразил он негромко.
Сергей опустил голову.
- Ты возвращаешься, потому что знаешь - реальность лучше, чем виртуал. Даже если реальность - больнее и страшнее. Даже если в реальности ты - инвалид. Прости.
Кир криво улыбнулся.
- Да, ничего.
- А у меня только два варианта - либо жить здесь, зная, что мои чувства - лишь имитация реальных, которых мне никогда не прочувствовать. Либо поселиться в железной банке, на потеху народу, видеть реальность, слышать ее и - понимать, что она еще более недостижима, чем в первом варианте. Я уже не уверен, кстати, что ИИ, если поселять их в роботов, начнут требовать себе равных с людьми прав. Они, скорее, начнут массово кидаться под машины. Нет. Я решил, и решил твердо. Назови это малодушием, назови это слабостью - пусть. Я забуду о ней, как и обо всем прочем, буду жить спокойно и наслаждаться жизнью. Неужели я не заслужил спокойной жизни?
- Что ж, - Кир мрачно кивнул, - если таков твой выбор...
- Да. Это мой выбор, - Сергей вздохнул, - если бы ты пообещал мне не надежду, хотя бы тень надежды, что когда-нибудь, через много лет упороного труда, я смогу стать человеком - человеком из плоти и крови... вот смешно, да? Электронный Пиноккио, мать его... - Сергей мотнул головой и продолжил, - тогда я бы остался, я бы пахал, как вол, чтобы приблизить этот день... Но ты же не пообещаешь. Ты же отлично знаешь, что это невозможно. Да я и сам знаю.
Кир виновато пожал плечами.
- Да, кстати, - сказал Сергей, - ты собирался посмотреть, что с нами случилось, тогда... ну когда ты решил, что нас люди Лахнова нашли.
- А... да, - Кир замялся и отвел взгляд, - я посмотрел... там нечего смотреть. Это пустое пространство, квадрат со стороной примерно пятьдесят метров. Логи не сохранились, они для задействованных участков два месяца хранятся, а в таких, пустых участках - только оперативные, в архив вообще ничего не сбрасывается, - Кир коротко глянул на Сергея и быстро добавил, - я не знал, правда! Я думал, это общее свойство движка, для всех участков без исключения, что логи два месяца лежат. Я пытался копии найти, даже код логгера посмотрел - не сохраняет он ничего.
- Ладно, не переживай. Я уже это обдумал со всех сторон - ты прав на все сто, там не могла быть реальность. Это противоречит всем законам физики, а я, хоть и фантаст, но все-таки научный.
- Я смежные логи просмотрел, - с заметным облегчением отозвался Кир, - весь журнал Of Steel and honour просмотрел - это у войнушки официальное название такое. Смешно, в игру играют только немцы и русские, а название у нее на английском. Так вот, нашел я грузовик тот, в котором мы сидели. Кстати, был я совершенно прав, грузовики там динамические и уничтожаются сразу, как из них выходят игроки. У них даже проверки не стоит на посторонние предметы, так что если игрок оставит в грузовике что-нибудь из своего инвентаря, он может про это 'что-нибудь' смело забывать - игра потрет это вместе с грузовиком. Вот, - Кир перевел дух, - там отведена область на границе, для этих грузовиков, я нашел точку, в которой стоял наш грузовик, отмерил тридцать тысяч единиц в сторону и нашел ту дырку, в которую мы попали. Там логи, как я уже сказал, не сохранились, и дальше записи о нас только в МуМу появляются. Одна только небольшая странность - мы в игру не из стены вывалились, а появились в стороне, единиц с полмиллиона от нее. Жаль, что в 'дырке' логи не сохранились - мне было бы интересно посмотреть, каким образом нас перекинуло в игру. Пара предположений у меня есть, но в любом случае не все так просто, либо совпадение должно быть совсем маловероятное - чтобы текущий сегмент памяти забился аккурат в тот момент, когда... а, блин, неважно все это, - Кир смешался и замолчал.
Помолчали. Сергей встал, потянулся, с наслаждением хрустнув позвонками. Покачал головой.
- Ну, хватит. Если можешь стереть мне память о последних событиях и перебросить меня в игру - давай прощаться, и - приступай. Чего оттягивать?
- Скажешь тоже - приступай, - Кир хмыкнул, - это тебе не два байта переслать. Тебя же так внедрить надо, чтобы ты сам, в первую очередь, ничего не заподозрил. Подготовить все надо и - с умом подготовить. Кстати, насчет внедрения - у тебя есть пожелания, где ты хочешь жить, или на мой выбор?
- Есть, - сказал Сергей и смутился, - если можно, то - в Патрули.
Кир широко улыбнулся.
- Отчего же нельзя? Конечно, можно. Повозиться, конечно, придется порядочно, дня два, наверное. Ну да не жалко. Я, как все приготовлю, еще вернусь.
- Спасибо, - Сергей улыбнулся в ответ.
- Не за что, - Кир помделил, - так что - мне начинать?
- Да, - просто сказал Сергей, - до свиданья и спасибо еще раз - за понимание.
- Не за что еще раз, - Кир посмотрел вверх, пошевелил в воздухе пальцами, и, с коротким 'Пока', исчез. Сергей вздохнул и отправился на первый этаж. Во время первого (и единственного) осмотра дома натыкался он вроде бы на вход в погребок. И вроде бы - в винный.
Снова Кир появился, как и обещал, только через два дня. Сергей сидел в кресле перед камином все в той же библиотеке. Он все два дня в ней и провел, отлучившисьсь только два раза в спальню, чтобы поспать, и один раз в погреб - за вином. Остальное время он либо читал, сидя в кресле, либо дремал в том же кресле, либо пил вино, чокаясь с собственным отражением в стекле книжного шкафа. Либо просто бездумно смотрел в огонь или за стекло. Время тянулось медленно, но без того напряжения, которое бывает, когда ожидаешь чего-то важного - Сергей просто отдыхал. К ноутбуку за эти два дня он так и не прикоснулся.