Мать тяжело вздохнула.
– Ну что ты лезешь не в свое дело? Тебе оно надо?
– Да кончится это плохо, девчонку жалко, – голос ее собеседника гремел, он злился. – К тому же разговоры пойдут.
Мать расхохоталась.
– Про нее? Да мне все равно. А квартиру я потом отсужу.
– Дура! Про тебя!
– С чего это?
– А с того, что Артурчик гей, и про это всем известно! – при этих словах Ася вздрогнула. – Конечно, у нас в театре каждый волен спать, с кем захочет, хоть с прожектором на галерке, но ты ведущая актриса! И мне сплетни не нужны, так и знай!
Мать что-то недовольно пробормотала, Ася не расслышала. А дядька, хлопнув дверью, выскочил из гримерной – она даже не успела спрятаться. Он грозно взглянул на девушку, словно она уже собралась с Артурчиком лечь в постель, и кинулся прочь, лицо его было багровым от ярости. Ася бросилась в другую сторону и остановилась только за углом, в рекреации, чтобы отдышаться. Услышанное поразило ее каким-то особым цинизмом. Мать явно относилась к ней, как к обузе, и готова была сплавить, кому угодно. Но то, что она за ее счет собиралась приобрести еще одну квартиру, стало для девушки полным откровением. Неужели ей было мало того, что она уже имела, будучи замужем за банкиром?
Как бы то ни было, но ухаживания Артурчика быстро прекратились, и Ася вздохнула с облегчением. В июне она благополучно поступила в университет на филологический факультет и начала осваивать скучные азы высшей науки. О поклонниках, занятая учебой, она больше не думала и вздохнула с облегчением, уверенная, что статус студентки защитит ее от домогательств материного бомонда. Но злой рок преследовал Асю неустанно. В этот раз он явился в обманчивом обличье двадцатилетней красавицы, дочери одной из подруг Анфисы.
Праздновали день рождения матери, в особняке было много гостей. Ася рано отправилась спать, часов в одиннадцать, но скоро к ней постучалась молодая красавица и попросила провести с ней время – слишком шумно и скучно было на вечеринке. Девушка оказалась приветливой, веселой, рассказывала смешные истории о своих поклонниках, потом предложила выпить шампанского. Ася отнекивалась, она устала, но ее новая подруга даже слышать не захотела – ушла вниз и вернулась с двумя высокими бокалами, в которых пенилось ледяное шампанское.
– Давай, милая, за знакомство! Мне с тобой так интересно!
Совершенно сбитая с толку непривычной лестью, Ася незаметно выпила бокал и будто провалилась в странный, тягучий сон, в котором видела себя почему-то без одежды. Внизу гремела музыка, рядом с ней кто-то был, но кто – она не понимала. Слова исчезли, будто она разучилась говорить, хотелось смеяться, но она не могла издать ни звука. А потом сон стал окончательным, темным, беспробудным. Проснулась Ася с тяжелой головой – она действительно оказалась под одеялом совершенно обнаженной, ее морозило, руки и ноги были холодными. Когда она попыталась подняться, ей стало больно. Источник этой боли был где-то в промежности, а простынь оказалась в крови. В ужасе она собрала простынь в ком, спрятала ее и направилась в ванную. Исследование собственного тела подтвердило худшие опасения – ее изнасиловали. Та самая новая обаятельная подруга. Но как? Зачем? Случившееся не укладывалось в голове, признаться родителям она не могла бы даже под пытками.
Весь день ей казалось, что вот-вот наступит умопомрачение – Ася не могла прикоснуться к собственному телу, с омерзением разглядывала на руки, ноги, бедра, будто кожа покрылась мерзкими жабьими наростами. «Почему это произошло именно со мной? Разве это справедливо? И как мне теперь с этим жить? И главное – никому об этом невозможно рассказать, меня засмеют – я же сама выпила это проклятое шампанское!» Хотелось выть, биться головой о стену, крушить мебель и зеркала. Но Ася нашла какие-то успокоительные таблетки, выпила сразу две и ушла в сад с книжкой. Там она благопристойно просидела на скамейке несколько часов, делая вид, что увлеченно читает. Буквы расплывались, и она начинала их считать. Когда доходила до тысячи, становилось чуть легче. К вечеру боль в теле утихла, а вместе с ней отступило и отчаяние. Ночь сгладила остроту ее горя, а утром она решила навсегда забыть случившееся, будто это произошло не с ней. И забыла.
Спустя год в усадьбе появился молодой слесарь – забарахлил автомобиль Анфисы. Миша был младше ее на десять лет и старше Аси на целых четырнадцать. Так получилось, что Миша с Асей быстро подружились – она часто подходила и смотрела, как он возится с машиной, вместе они пили кофе на скамеечке, он ее угощал конфетами. Миша оказался простым доброжелательным мужиком, к себе относился с юмором и без обиняков рассказал ей, что он закодированный буйный алкоголик и имел почти двадцать приводов в полицию. Асе показалось, что он этим даже немного гордился. Как ни странно, ее этот факт не испугал – разговаривать с ним было интересно, он относился к ней по-доброму. Да и конфетами ее никто не угощал так весело и просто, как он, – словно маленькую девочку. Это Асе тоже очень понравилось.