И вот я снова на Моховой, стою и смотрю по сторонам, определяя свой сегодняшний путь. За ночь погода переменилась. Ветер стал сильнее, но температура воздуха сделалась плюсовой, снег таял, и под ногами стояла хлюпающая грязная снежная каша. По всему периметру с крыши моего дома срывались сотни капель воды и, разгоняясь, устремлялись к земле, где разбивались в водяную пыль о какие-нибудь препятствия вроде каменных выступов или хлюпались в образовавшиеся вдоль стены водяные канавки. В воздухе остро пахло водой, сыростью. Небо было затянуто темными серыми тучами.
На этот раз я решил на свой страх и риск отправиться на Невский проспект, по крайней мере, попытаться это сделать. Стараясь не смотреть на людей, я пересек на светофоре улицу Пестеля, далее по Моховой дошел до улицы Белинского, свернул в сторону Фонтанки и пересек ее по мосту. Я видел, что внизу на реке лед покрылся многочисленными лужами, смотрелся неприглядно и уныло.
- Обратитесь к кому-нибудь, - послышался голос в моей голове.
Услышав это предложение прервать мою молчаливую прогулку, я начал озираться по сторонам, стоя у моста. Людей было не так много. На другой стороне улицы быстрым шагом шла молодая пара. Но к ним я не успевал. А за ними медленно брел грустный старичок, на вид лет семидесяти пяти - восьмидесяти. Мне подумалось, что, возможно, этот старый человек не будет уж так агрессивно на меня реагировать и не набросится на меня с кулаками.
У светофора я перешел улицу в сторону площади Белинского и здесь у перекрестка мы со старичком повстречались. Был он одет в темное пальто с поднятым от ветра воротником, в шапке с ушами, завязанными позади головы, в потрепанных ботинках, производил вид весьма удрученный.
Я спросил его, как пройти на улицу Караванную, хотя прекрасно знал, что она в двух шагах отсюда. Старичок вздрогнул, испуганно и внимательно взглянул мне в глаза из под густых наполовину седых бровей, помолчал, словно думал, отвечать мне или нет, а может сам стал вспоминать, где эта улица, при том, что она располагалась у него за спиной.
- Эх, молодой человек, - с грустью сказал дедушка и махнул за спину рукой, - улица-то вон она. Но вот как вы со всем этим живете! Нельзя так ненавидеть людей!
- А с чего вы взяли, что я ненавижу людей?! – удивился я.
- Да я много пожил и вижу, что из себя человек представляет, - со вздохом ответил старичок, - замыслили вы плохое. Откажитесь, пока не поздно.
- У меня нет никаких плохих мыслей, - ответил я.
- Меня можно попытаться обмануть. А вот себя! – старик помолчал, поправил рукавицы на руках. – Не делайте этого. Того, что задумали. Злое это!
С этими словами он еще раз вздохнул, с печалью взглянул на меня и собрался уходить.
В этот момент на светофоре с набережной реки Фонтанки на улицу Белинского завернул похожий на черный гроб на колесах «Мерседес Гелендваген» и сразу рядом затормозил. Было это в двух шагах от нас. Затонированное стекло заднего правого пассажира опустилось, и в окне показалось крайне озлобленное лицо важного господина.
- Эй, неуважаемый, - обратился он ко мне, - ты зачем над дедушкой издеваешься? Кто тебе позволил оскорблять старого человека? Ты знаешь, что с такими, как ты, делают?
- Вы ошиблись, - ответил я ему, прекрасно понимая, что остановка машины произошла не просто так, этому поспособствовали сложившиеся особые обстоятельства.
- Я ошибся? – нервно, как бы сам себя, спросил этот недешево одетый господин. – Алик, покажи этому нахалу, что делают с такими невежами, как он.
На этот раз открылась дверца переднего пассажира, и из машины вышел эдакий крупный бугай. Такими как раз и пугают людей, когда требуется, чтобы они были посговорчивее. Он был в короткой темной куртке, черных штанах и таких же ботинках. С хмурым лицом он ледоколом двинулся ко мне.