Вечером после ужина, когда уже стемнело, я сидел в кресле-качалке напротив камина в гостевом зале, смотрел в огонь и грустил. Опять это одиночество. Оно давило меня. Даже не смотря на изменения, произошедшие со мной, я продолжал чувствовать себя одиноким. Где-то были люди, которых я знал, даже тянулся, но все они жили параллельной жизнью со мной, словно те самые параллельные реальности, о существовании которых я теперь знал. Огонь облизывал крупные поленья, и те в ответ время от времени громко и весело щелкали, будто советовали мне успокоиться и взглянуть на жизнь позитивнее.
Я сидел, укрывшись теплым мягким пледом, и покачивал себя ногой в кресле-качалке. Свет в зале был потушен, помещение освещалось исключительно этим открытым огнем в камине. За окном царила полная темень, по подоконнику еле слышно барабанил дождь. Мне никак было не прогнать свою грусть. С самого детства я чувствовал себя одиноким. Еще в детском саду, играя с другими ребятами, мне казалось, что они играют друг с другом, но без меня, а я просто рядом тоже двигаю игрушки, составляю кубики, и мне лишь кажется, что мы это делаем все вместе. Все прояснялось и становилось на свои места, когда кто-то из ребят замечал у меня нужную ему игрушку и как ни в чем не бывало забирал ее, словно меня не было рядом, и начинал играть с ней. В редких случаях, если я возмущался, то мой одногруппник удивленно взирал на меня, мол, а ты откуда взялся, тебя вроде рядом не было. То же самое сопровождало меня всю жизнь. Даже те, с кем я, казалось, дружил, и те общались со мной постольку поскольку или по мере необходимости. Это можно было сказать и про Славу Никодимова и про Диму Синицына. Мама, конечно, другое дело, но она жила сейчас далеко от меня. С Аленой в последние дни творилось тоже что-то неладное. Мне очень хотелось узнать, что именно. Но пока мы не поговорим или не увидимся, а личная встреча лучше простого телефонного разговора, ничего не прояснится. Одиночество – противная штука, грызет человека изнутри, высушивает. Это на короткий период оно хорошо, особенно, после человеческой толчеи и стремительных событий, из-за которых требуется просто отдохнуть в тишине. Человеку очень трудно долго быть одному. За редким исключением, конечно.
У меня сейчас все есть для того, чтобы не скучать. Можно взять и нагнать в этот дворец уйму народа. Эта толпа будет делать все, что я захочу и прикажу. Разговаривать со мной, танцевать, петь и прочее. Они наполнят огромный дом шумом, суетой, весельем. Но я твердо знал, что вся эта круговерть будет происходить параллельно, рядом, но не со мной. Даже в этой чужой толпе я все равно буду одинок. Как всегда, с самого рождения.
Я почувствовал теплый мокрый комок во рту. Это я не заметил, как в порыве нахлынувшей на меня тоски схватил зубами и сжал угол укрывавшего меня пледа.
Огонь все так же весело горел. Я глядел на него, а он на меня. Мне было тепло и уютно, и я не заметил, как прямо в кресле, покачиваясь, уснул. В своем сне я продолжал сидеть на том же месте и смотреть в камин. Внезапно краем глаза я увидел у пола черное пятно. Я повернулся и разглядел в стене у пола круглую черную дыру размером с крупное яблоко. Через пару мгновений рядом с ней в темном углу образовалась еще одна такая же дыра, потом третья, четвертая. Эти черные отверстия появлялись одно за другим, пока не окружили меня по всему залу. Стояла тишина, в которой раздавался лишь треск поленьев в камине. В какой-то момент я заметил движение, и тут из всех дыр выглянули большие черные крысиные морды. Эти крысы не вылезали из нор, а просто торчали и таращились на меня, а я в оцепенении глазел на них и не знал, что делать.
Мой сон оборвался, когда я почувствовал, что меня кто-то куда-то несет. Посмотрев вверх, я увидел плывущий надо мной потолок. Скосив глаза, я рассмотрел три черные фигуры, держащие меня крепко, но бережно – один за ноги, второй обхватил туловище, а третий поддерживал голову, одной рукой закрыв мне рот. Вся троица двигалась бесшумно, и, насколько я мог разглядеть в сумерках темного коридора, все трое были мужчинами, одеты, словно ниндзи, в плотно облегающую черную одежду. Они очень спешили. Когда сон окончательно покинул меня, я попробовал вырваться из чужих рук, но не тут то было – меня держали железной хваткой, но не больно. При этом связан я не был. По пробегающему интерьеру я сориентировался и понял, что меня тащат в сторону спортивного зала. Я больше не сопротивлялся и просто висел безмолвным кулем и ждал дальнейших событий.