Трое поникших и напуганных людей, двое из которых доселе считавших себя всемогущими, стояли скорбно с обреченным видом. Глядя на них, было ясно, что ни на что хорошее они не рассчитывают. Они смотрели на ситуацию со своей колокольни, мерили ее по себе, внутренне надеясь, что дальнейшее не будет столь ужасным, как то, что недавно произошло в этой комнате.
- Вы дважды пытались меня убить, - сказал я Краснову, - и в моей власти сделать две вещи – уничтожить вас прямо сейчас, тем самым избавить мир от вашего зловредного присутствия, или пощадить. Но пощада тоже может быть разной.
Я помолчал, всматриваясь в лица неприятелей. Они до сих пор не успокоились и были похожи на человекоподобные изваяния. Выдержав длительную паузу, как бы раздумывая и приняв решение, я вздохнул.
- Пожалуй, я оставлю вас в живых. Всех троих – угрюмо сообщил я. – От вас потребуется только вот что. Сейчас вы все трое убираетесь отсюда, чтобы я вас не видел. Это касается и управляющего. На его место я поставлю своего человека, того, кого скажу. Вы, Петр Алексеевич…
Я замолк, и хозяин дворца робко и замучено посмотрел на меня.
- Вы, Петр Алексеевич, будете выполнять все, что я вам буду говорить. Я скажу вам, кто будет тут управляющим, а вы его сюда официально оформите. И имейте ввиду, я буду тщательно следить за тем, что вы делаете. Ваши козни мне отлично известны, я вижу вас насквозь. У вас крайне неприятный послужной список, а на совести загубленные судьбы. Но, не смотря на это, я оставлю вас в живых, причем на той же положении. Кстати, вашего помощника тоже. Я посмотрю, как вы себя будете вести дальше и в любой момент смогу принять по вам фатальное решение. Все понятно?
Огонь в камине догорел, крупные головешки время от времени щелкали в промежутках между моими словами.
- Сейчас вы можете уходить, - сказал я, - но с этого момента вы под моим чутким контролем. Следите за собой, за своими поступками. По первому требованию явитесь ко мне. Все, идите.
Робко переглянувшись между собой, Краснов, его помощник и уже бывший управляющий повернулись к двери и побрели на выход. Когда они исчезли в дверном проеме, я выждал пару минут, а потом мысленно сказал Юаллу, чтобы он убрал труп. Потом я вышел из комнаты, пересек коридор, открыл двустворчатые двери и очутился в просторном зале с огромными окнами, закрытыми тяжелыми занавесями. Сдвинув в сторонку одну из них, я видел, как эта троица бредет из дома к черному представительскому автомобилю. Краснов молча сел в машину. Его помощник исчез в чреве автомобиля вслед за ним. Управляющий нерешительно топтался возле машины, не зная, что ему делать, и ожидал указаний. Ему что-то сказали из автомашины, после чего дверца захлопнулась. Автомашина плавно стронулась с места, развернулась и направилась на выезд с территории резиденции. За ней последовала автомашина с охраной.
Управляющий уныло побрел к дому, очевидно, за пожитками. Через полчаса он на своем личном автомобиле навсегда покинул это место. Во всяком случае, на то время, что я буду пребывать здесь. Охрана закрыла за ним выездные ворота.
Я же решил прогуляться, поскольку погода установилась чудесная, солнечная. Одевшись потеплее, я направился в сторону моря.
Глава 13
XIII
Место управляющего я хотел предложить своему армейскому приятелю Дмитрию. Для меня он человеком был надежным и проверенным. По крайней мере, мне так представлялось. После прогулки я намеревался ему позвонить. Деньги для него тут платили бы не маленькие, работа несложная. Мне думалось, что он согласится.
Я спустился по лестнице к морю. Волны с барашками пены быстро, словно на перегонки, бежали к берегу. Дул сильный свежий ветер, и, если бы не солнечное небо, я вернулся бы в теплый дом. Но радостно светило солнце, весело шумели лысые ветви редких здесь лиственных деревьев, дружно под ветряным напором гнулись стволы сосен, поэтому я решил все же пройтись вдоль моря, послушать шум волн, подышать морским воздухом.
Я бросил взгляд на стоявший в тени дворец, лишь крыша которого, обрамленная торчащими верхушками хвойных деревьев, блестела на солнце. Строение выглядело солидно. Мне представилось, каким зловещим показался дворец покидавшему его Краснову, эдаким мрачным замком. Думаю, ему еще долго не захочется здесь появляться.
По большей части небо было чистым, но не совсем. Маленькие полупрозрачные белые облачка плыли в лазурной высоте, наблюдая сверху за происходящим на земле. Наверное, я казался им неинтересной черной точкой на песчаном берегу Финского залива. Гораздо более любопытными им виделись грузовые корабли и пассажирские лайнеры, вальяжно двигающиеся по глади моря по своим делам, или быстро несущиеся катера, оставляющие за своей кормой белые пенные следы.