— Я хочу, чтобы ты понимала одно — в Пустоши люди теряют друг друга внезапно и быстро. Все, что я делаю — пытаюсь защитить тебя.
— Он ребенок, Адам.
— Я даю слово, что найду способ помочь.
Адам настойчив. Я тоже. И пусть я понимала, что он прав, и в Диалон ехать одной безрассудно, я так же понимала, что Анна не справляется. Ей нужна моя помощь.
После ухода Даттона остался холод одиночества. Он неприятный, пробирающий, не говоря уже о постоянном волнении за жизнь мужа. Блондин принадлежит войне, а я ненавистному ожиданию…
И все же я до конца не понимала, почему Пустошь так опасна? Она не кажется местом военных действий, если не считать то, что происходило на дороге. Здесь ведь спокойно! Оказалось, только на первый взгляд.
Супруг не соврал. И в качестве доказательства его правоты, примерно в десять утра, когда я наливала в стакан воды из прозрачного графина, пол и стены задрожали, а затем последовал такой удар, что меня с силой отбросило в стену. Графин разбился в мелкую крошку, а на панорамных окнах с внешней стороны побежали мелкие трещины. Откуда-то снизу вьющимися кубами поднимался черный дым. Я попыталась встать, чтобы подойти ближе и посмотреть, что именно горит: Витрум или база? Но, опираясь руками о пол, я резко соскользнула и вскрикнула от пронзающей боли. Блестящее покрытие перепачкалось в алой крови. Я подняла руки и ужаснулась – ладони рассекали кривые полосы алого цвета. Порезы от стекла. А еще пара мелких кусочков торчали из большого пальца правой руки, точно крошки льда.
Сжав зубы, я вытащила один, а затем другой. Кровь перепачкала одежду.
— На нас напали? Что происходит?
Вдоль потолка замигала голубая световая полоса, а здание мгновенно наполнилось раскатом противного писка. Он доносился буквально отовсюду, заполняя пространство криком о спасении. После раздался громкий женский голос, железным тоном требующий спуститься по аварийной лестнице в подвалы.
— Как будто снова в клинике, — прошептала я, — Надо выбираться, Эмбер.
Я схватилась за край кухонного шкафа и, опираясь на стену, поднялась на ноги. В глазах двоилось, голова сильно кружилась. В этот момент погас свет и горели только светонакопительные стрелки, ведущие к выходу. Шаг за шагом я продвигалась к двери, а в голове возникли голоса из прошлого.
«— Почему он должен уехать в город?
— У Эбена нет родителей, поэтому его воспитает система. Он не может оставаться здесь.
— Я хочу уехать с ним. Хочу жить в городе!
— Пока нельзя, милая. У тебя есть папа и мама. Как же ты их оставишь?
— Но я хочу поехать с Эбеном! Всего один раз, а потом вернусь домой.
— Поедешь, когда станешь взрослой. Возможно будет так, что вы поженитесь и всегда будете вместе»
Я четко увидела солнечный свет и окна с синими занавесками. А рядом мальчик. Он серьезный и мы… Кажется мы друзья?
— Эбен знает правду обо мне, — схватившись за голову, я застыла у двери, — Он всегда знал, кто я. С самой первой встречи!
Глава 3. Выбор
Я нащупала ручку двери и выбралась наружу, ослепленная внезапным потоком света. Глаза привыкли не сразу, но, щурясь, я заметила, как идут люди. Паники не было. Женщины с детьми и несколько мужчин выстроились шеренгами в две стороны. Они шли к лестнице и друг за другом спускались вниз. С моего этажа все двигались направо, а с нижнего налево. И так далее в таком же порядке по этажам.
— Надо спускаться, Эмбер, — прошептала я себе и посмотрела на руки, — Выглядишь так, будто уже побывала в бою.
Несмотря на кровь, никто не косился в мою сторону. Люди к такому привыкли.
— Иди! — Требовала я от себя, стараясь сконцентрироваться на происходящем вокруг. Но разум избегал реальности. Я желала только одного — вспомнить! Крохотные осколки прошлого дразнили и свербели сознание. Казалось, если я переключусь на звуки и внешнюю среду, то окончательно потеряю тонкую нить памяти, словно эфемерный сон после пробуждения.
От напряжения я буквально сжала голову руками, свернувшись на корточках. Пыталась воссоздать в памяти образ женщины, которая говорила со мной и Эбеном в детстве. Ее хриплый низкий голос так знаком… Он навевал чувство тоски. Мне хотелось дотронуться до этой женщины, обнять ее и обрести защиту. Но вместо лица, я вспомнила мягкость ее ладоней. Теплые, родные ладони пожилого человека.
— Эй, вы в порядке?
Кто-то аккуратно потряс меня за плечо. Я подняла голову и увидела нависшую надо мной незнакомку. Брюнетка лет двадцати в желтой робе с необычно короткими волосами, что просто невозможно встретить в Андарионе. Девушка сжимала в руках синюю кофту и очень обеспокоенно разглядывала мои руки, — Вижу вам нужна помощь. Проводить?