========== Пролог ==========
Сладковатый запах марихуаны обволакивал, принося с собой ощущение эйфории и спокойствия. Саймон сделал тише звук в телевизоре — казалось, что барабанные перепонки лопнут. Жаль, он не мог вспомнить, как снизить яркость, если это вообще возможно. Происходящее на экране виделось яркими вспышками, от которых почему-то становилось смешно. Саймон точно помнил, что включал какой-то ужастик. Хотя порой поведение героев любимых Саймоном слэшеров забавляло и веселило похлеще комедий.
Радовало, что мама сегодня работает в ночную смену, а значит, нотаций можно избежать, если свалить в школу к первому уроку. Такой расклад Саймона бесспорно не устраивал, но между разочарованными вздохами и литературой он все-таки склонялся ко второму. Он давно привык, что «не оправдал ожиданий» и «тобой только детей соседских пугать». Это Саймон слышал раз сто за день, и не только от матери. Казалось, в Логане не было человека, который не пытался бы его перевоспитать и вправить мозги. Разве что тусовка таких же «отбросов жизни», как Саймон, собиравшаяся возле свалки на окраине города. Но сегодня идти тусоваться с ними не хотелось дичайше, да и делиться раздобытой с таким трудом травкой тоже. Не то чтобы он всегда так делал, обычно ему не жалко косяка для компании, но только не сегодня.
Нельзя сказать, что Саймона не любили. Он просто не вписывался, а это зачастую вызывало у окружающих раздражение и желание обойти его миль за сто, но с учетом того, что такой возможности не было, то хотя бы ярдов за пятьдесят. Так было не всегда, а лишь с тех пор, как в четырнадцать Саймон послал к чертям необходимость воскресного посещения церкви, затем послал в одном известном направлении директора школы, а после и вовсе закурил. Последнее было предметом обсуждения всего Логана почти целую неделю. За спиной Саймона шептались, от него прятали детей, а на мать смотрели с сочувствием. Пожалуй, не вылететь из школы и не загреметь за решетку Саймону помогло то, что его мама была уважаемым врачом, а сын шерифа — лучшим другом.
Маркус… При мысли о нем Саймона пробило на истерический смех. Пожалуй, без затуманенного травкой разума его, скорее всего, пробило бы на слезы. Но плакать чертовски не хотелось, а вот обдолбаться в край, чтобы только ржать и ни о чем не думать — вполне. Один минус: травка действовала на Саймона так, что вгоняла в бессонницу. Завтра опять явится в школу в темных очках, чтобы скрыть покрасневшие глаза. Учителя давно не заставляют его их снимать. Мысли разбредались в голове, Саймон перескакивал с одной на другую, но невольно возвращался к Маркусу.
Именно из-за этого ублюдка он и не хотел тусить с ребятами, а просто в одиночестве накачивать себя травкой. Лучший, мать его, друг. Чертов Маркус Эванс! Отец Саймона был помощником шерифа, правда, умер еще лет десять назад. С тех пор семья Эванс во всем поддерживала его и мать. Саймон с Маркусом выросли вместе, практически никогда не расставались. Но сейчас Маркус — единственный человек в Логане, которого Саймон усиленно избегал. И единственный, кто не позволял Саймону делать это. Поэтому Саймон ненавидел школу — Маркус не отходил от него ни на шаг, постоянно пытался поговорить о его, Саймона, проблемах. Маркус походил на курицу-наседку, решившую научить птенца премудростям жизни. Многие смотрели на это странно. С Маркусом готовы были дружить все, но нет… Ему нужен был именно Саймон. Вот и сегодня.
— Я не прошу тебя бросить курить, скупать дурь или тусить с твоими дружками, — прошипел Маркус, — я этого не прошу.
— А какого черта тогда тебе надо? — Перестав делать вид, что его волнует содержимое шкафчика, развернулся к нему Саймон.
— Чтобы ты не отталкивал меня!
Саймон лишь отпихнул Маркуса плечом и сбежал с учебы. Домой, курить травку и не думать о Маркусе. Не думать о Маркусе.
Он не мог сказать, почему с ним это происходит. Он не мог объяснить Маркусу, что именно он — чертова причина того, что Саймон сходит с ума. Кричащая одежда, четыре пирсинга, татуировка. Все, что угодно, лишь бы быть не таким, как все. Потому что тогда больше шансов, что никто в Логане не узнает правды.
Все дело в Маркусе Эвансе. Все дело в том, что Саймон Коллинз влюбился в своего лучшего друга.
Все дело в том, что в Логане таких презирали. И плевать Саймону на всех, но презрения в глазах Маркуса он бы не вынес. Поэтому он день за днем отталкивал Маркуса, а потом напивался до состояния, когда блюешь в придорожной канаве, или целую ночь смотрел слэшеры, окутанный сладковатым дурманом травы.
Саймона не принимали, за его спиной шептались, но хотя бы не ненавидели.
========== Глава 1. Иди к черту, Маркус! ==========
Саймон не встал, а скорее свалился с дивана, когда зазвонил будильник. Хотелось послать все к черту и остаться досыпать, но мысли о матери все-таки заставили пойти в ванную. Холодная вода хоть как-то привела его в чувство, но Саймону все равно продолжало казаться, что его пропустили через мясорубку, а потом собрали по кускам. Голова болела, глаза покраснели и слегка слезились. Свет воспринимался слишком ярко. А еще дико хотелось жрать, именно жрать. Саймон с готовностью съел бы все, что ему сейчас предложат.
Но сперва все-таки стоит привести себя в порядок. Он взлохматил светлые волосы. Ему нравилось, когда они находились в беспорядке. Мама часто ругала его за то, что он ходит как пугало, но Саймону нравилось. Он вернулся в свою комнату и вытащил из шкафа чистую футболку. Простую зеленую футболку, поверх накинул клетчатую рубашку и закатал рукава. Несколько кожаных браслетов, джинсы и шипованный пояс. Несмотря на не лучшую репутацию, Саймон пользовался успехом у девушек. Высокий, хорошо сложенный, с очаровательной улыбкой и светло-серыми глазами — он умел располагать к себе людей, когда нужно. К тому же девушек почему-то привлекали хулиганы. Почти каждая вторая в школе хотела бы перевоспитать Саймона. Словно ему было мало, что этим так усиленно занимаются мама и Маркус. При мысли, что совсем скоро он столкнется с Маркусом, захотелось застонать. Оставалось надеяться, что лекция не будет слишком длительной. Все-таки вчера Маркус позвонил ему всего три раза и прислал лишь десяток сообщений с просьбой перезвонить. Это повторялось изо дня в день: Маркус звонил — Саймон сбрасывал. И так, пока у Маркуса не заканчивалось терпение.
С мыслями о Маркусе Саймон спустился на кухню и принялся за готовку завтрака. Мама часто работала ночью и возвращалась ближе к полудню, поэтому готовить омлет Саймон научился уже в десять лет. Правда, дальше омлета и тостов его кулинарные навыки не продвинулись, но чтобы выжить, вполне хватало и этого.
Пока он наливал себе кофе, на телефон пришло очередное сообщение от Маркуса.
«Ты явишься сегодня в школу? Нам надо поговорить!»
Саймон отложил телефон в сторону и устало потер виски. Если Эванс вбил себе в голову, что им нужно поговорить, то тот факт, что Саймон прогуляет школу, от этого разговора не спасет. Говорить с Маркусом не хотелось, но, пожалуй, иного выхода нет.
Стоит еще написать Паркеру и спросить, какие планы у их компании на сегодняшний вечер. Торчать дома не хотелось. Но узнать можно и после школы, а еще подумать, где бы раздобыть деньжат на пиво. Денег, заработанных на каникулах, не хватало, запасы уменьшались, а значит, нужна подработка. Мама, конечно, в карманных деньгах не отказывала, но и давала не так уж много. Боялась, что Саймон спустит все на наркоту или алкоголь. И была недалека от истины. С этими мыслями он подхватил рюкзак, спрятал глаза за очками и вышел из дома.
***
«Шевроле» Маркуса уже стоял на школьной парковке, а возле него и сам хозяин. Саймон простонал и уронил голову на руль. Он надеялся, что хотя бы короткая передышка у него будет. Он же приехал почти к самому началу урока. Но Маркус даже прогуляет урок, чтобы поговорить с Саймоном.
— Маркус, мы опоздаем. Нам стоит поторопиться, — противный голос Патрисии донесся до Саймона, стоило только открыть дверь машины и выйти на улицу.
Патрисия Марс — первая красавица школы, королева бала, капитан группы поддержки. И пусть Маркуса футбол не интересовал совершенно, это не делало его менее привлекательным для Патрисии. И Саймон мог ее понять. Маркус был высоким, прекрасно сложенным юношей. Увлечение плаваньем не прошло даром и позволяло поддерживать форму. Темные, почти черные глаза. Черные до плеч волосы, правильные черты лица и безупречный вкус. Узкие джинсы, черная футболка, облегающая спортивное тело. У любой девушки потекли бы слюнки при одном взгляде на Маркуса. Уважаемая семья, идеальные отметки и поведение далеко не парня-ботаника делали Маркуса самым желанным парнем школы.