Бежать я не могла – ноги от слабости подкашивались. Эрандур подтолкнул меня к лестнице, вытаскивая меч из ножен, Сил пополз вниз, дрожа и плача. Сжав в руках Ваббаджек, я встала на трясущихся ногах и взмахнула посохом – только не подведи!
Ледяные шипы, выросшие из-под земли, ненадолго остановили одного из дремор, второго блокировал жрец, парируя клинком удар за ударом.
– Помоги! – рявкнула я, уползающему Силу, но он, похоже, не услышал моих слов.
Меч дреморы задел руку Эрандура, и его ряса вспыхнула. Я ещё раз направила Ваббаджек вперед и красный дым, окутавший врага, вдруг заставил того начать атаковать своего соратника. Данмер быстро сбил пламя и отступил ко мне, прикрывая собой. Я ловко сплела целебные чары для него и призвала защиту для себя.
– Спасибо, – он быстро обернулся и вновь бросился в бой, где один дремора размашистыми ударами, в которых даже на расстоянии чувствовалась вся мощь Обливиона, с успехом повергал другого.
Эрандур вонзил клинок в шею оставшегося монстра. Издав жуткий, чуждый этому миру, оглушительно высокий и вместе с тем до дрожи низкий, стон, будто хор голосов разом вскрикнул за границей сознания, дремора осел на снег, забрызгав рясу жреца тёмной кровью.
– Охренеть, – выдохнула я, глядя на алтарь, где Бритва Мерунеса вновь рассыпалась на части.
– Знал бы, вышел бы из таверны в полном облачении, – данмер, жмурясь от боли, придирчиво осмотрел порванный рукав рясы с почерневшими краями и следы ожогов на предплечье. – Зачарованные клинки…
Жрец поднял меч, внимательно осмотрел чёрный, испещрённый даэдрическими рунами металл и отбросил в сторону.
– А разве это не легендарное даэдрическое оружие? – уняв дрожь и вытерев остатки размазанных слёз со щек, спросила у него.
– Призванные мечи вскоре пропадут, как и тела дремора, – Эрандур наклонился к поверженным созданиям Обливиона.
– А где Сил? – наконец-то, вспомнила я про имперца.
Всклокоченный, перепуганный до полусмерти мужчина сидел на лестнице, обняв колени, и глядел на приближающиеся тучи. Я призвала свет, внимательно всмотревшись в его остекленевшие глаза.
– А говорил, что готов и на смерть, – язвительно припомнила имперцу.
Он вдруг привстал, дополз до меня на коленках и обнял, уткнувшись носом в живот:
– Простите! – раненым оленем заревел Сил. – Я… Я не знал… Клянусь! Я не думал! Я закрою музей! И больше никогда… Просите, что хотите! Золота! Я дам вам золота!
Чувствуя себя неловко, хотела отодвинуться, но вцепившийся в бока имперец не позволял даже шевельнуться в сторону.
– Знаешь что, – выступил вперёд Эрандур, – Ты свернул с истинного пути богов и поддался соблазну даэдра! Поклянись, что примешь свет Восьмерых!
Я задохнулась от негодования. Проповедь! Он издевается?! Мы же могли попросить ещё немного денег!
– Да! Приму! – Сил яростно и фанатично закивал, наконец отпустив меня.
– Надо спешить в Данстар, – произнесла, чувствуя, как поднимается ветер, а тучи подползают всё ближе.
Имперец пошёл по лестнице так быстро, насколько мог, но его колени дрожали, и казалось, будто он идёт, пританцовывая. Эрандур остановил меня, придержав за плечо, а я вдруг почувствовала его дыхание в своих волосах.
– Как ты думаешь, – прошептал данмер зловещим тоном, – что находится за той дверью?
Я улыбнулась жрецу, почувствовав в своей ладони прохладный ключ.
С неба упали первые снежинки.
Комментарий к Глава тридцать седьмая. Ветер перемен
* - песенка моряка из TES IV Oblivion. Можно услышать в портовом районе Имперского Города.
З.Ы. Когда вы нажимаете “жду продолжения”, автору становится теплее.
========== Глава тридцать восьмая. …и небо в звёздах всё! ==========
«Новая рука коснулась знака!» – прогремело над головой, заполнило воздух вокруг, и стены сокровищницы Дагона содрогнулись так, что сверху посыпалась мелкая каменная пыль. – «Верни мою звезду на гору Килкрит!»
Эрандур, невозмутимо извлекающий сердце из груди поверженного дреморы, даже не шелохнулся, сосредоточенно продолжив своё кровавое дело. Но не послышалось же мне!
Я до этого как раз рылась в древнем пыльном сундуке, где были пирамидкой сложены золотые слитки, и случайно взяла в руки белый округлый камень, напоминающий бриллиант размером со средний кочан капусты, но порадоваться не успела – похоже этот мутный многогранник вовсе не был драгоценным. Если голос мне не померещился, то лучше было бы эту «звезду» не трогать. Отчего-то теперь Азура вспоминалась с её страшными пророчествами. Может, эта штука тоже принадлежит ей?
– Ну вот, – удовлетворенно улыбнулся жрец, напугав меня до мурашек. – Не зря рискнули.
– Ты… – неуверенно произнесла я, прижимая к себе странную находку, – ты слышал голос?
– Нет, – данмер показал мне ярко-красное сердце в руках почти по локоть в крови. – Это будет стоить не меньше пяти сотен золотых.
– Пять сотен за кусок даэдрического мяса, тысяч десять за всё остальное, – брезгливо отвернулась, и мой взгляд перекинулся на стол со свитками заклинаний и зачарованными вещами. – Смотри-ка, эбонитовое снаряжение?
Эрандур немного помешкал, размышляя, куда убрать сердце, потом положил его на стол, укрытый полуистлевшей от времени тканью, и наклонился, взяв пару черных перчаток с эбонитовыми пластинами, закрывающими руку почти до локтя.
– Хм, верно, – он примерил одну и сжал кулак. – Похоже, на ней есть зачарование.
– Лишь бы не проклятье, – глаза мои горели от счастья, но перепачканное засохшей кровью лицо придавало мне вид безумного каннибала. Выглядели мы с другом как два маньяка.
– Ты говорила про голос… – Эрандур бережно завернул сердце даэдра в ткань и собрал все свитки со стола в заплечный мешок.
С сомнением покрутив в руках ложный бриллиант, убрала его в рюкзак. Тяжеловато, но, похоже, голос с ним как-то связан.
– Да, – добавляя к ноше золотых слитков, начала понимать, что не унесу больше пяти в довесок к тому, что уже собрано, и с тяжёлым прощальным вздохом решила оставить прочие драгоценности на местах. Жадность каджита сгубила, как в поговорке.
– Чей голос-то был? Не Дагона, надеюсь, – переживал жрец, выискивая драгоценные камни в большом сундуке в центре сокровищницы.
– Эрандур, – вздохнула я, поднимаясь. – Я устала и хочу спать. Мне постоянно, то снятся сны, то мерещатся голоса, то настоящие Псиджики из ниоткуда возникают, и кажется, уже начинаю привыкать к тому, что в моей жизни никогда не настанет покоя. Даже если в один прекрасный день у меня будет дом и огород с целебными травами, и я осяду и открою там лавку, чтобы торговать зельями, всё равно какой-нибудь Шеогорат обязательно заявится и испортит всё! – пересеклась с хмурым другом взглядом и отрапортовала. – Это был голос женщины, которая попросила вернуть камень на гору Килкрит. Может, там ещё одно святилище Азуры?
Жрец пожал плечами и захлопнул крышку сундука.
– Не уверен. Приедешь в Коллегию, поищи книги, – данмер направился к выходу, зацепив по ходу ещё один набитый сокровищами мешок, который предстояло тащить Силу. – Помни, не взваливай на плечи больше, чем можешь унести!
Я водрузила на спину рюкзак, и ноги едва не подкосились. На первое время хватит, а потом… Не знаю. Эрандур, как обычно, что-нибудь придумает.
Сил внутрь хранилища не пошёл – остался дожидаться нас у подножья горы, переминаясь с ноги на ногу от холода. По его мнению, теперь лучше насмерть замерзнуть, чем приблизиться к святилищу даэдра. В чем-то он, конечно, был прав, однако, несмотря на новое мировоззрение, мешок с сокровищами принял без возражений.
Когда мы вернулись в Данстар, уже светало. Порт заметало снегом, от порывистого ветра корабли в заливе качались на волнах, поскрипывая высокими мачтами. На маяке над городом еле удерживался огонь, терзаемый штормовыми порывами. Сил, не прощаясь, направился к дому с таким мрачным лицом, что стало не по себе.