Репортаж CNN упереміж показував то прибуття машини, то відповіді Маска на запитання репортера. Увесь цей час він виглядав як карикатура на інженера, на якого нарешті звалилося багатство. Маскове волосся вже почало рідшати, і коротка стрижка підкреслювала хлопчакуватість його обличчя. Одягнений у завеликий коричневий піджак, він перевіряв свій телефон, сидячи у своїй шикарній машині поряд зі своєю розкішною дівчиною, Джастін, і справляв враження зачарованого своїм новим життям. Маск видавав одну за одною сміховинні фрази у стилі скоробагатьків, спочатку говорячи про угоду з Zip2: «Готівка — це готівка. Ну як, це просто велика кількість Бенів Франклінів», — потім про те, яке круте в нього життя: «Ось це, панове, найшвидше у світі авто», — і потім про свої непомірні амбіції: «Я міг би купити якийсь острів на Багамах і зробити там своє особисте королівство, але мені цікаво спробувати побудувати і створити нову компанію». Знімальна група прийшла за Маском до офісу X.com, де в його самовпевненому виконанні ми чуємо ще одну порцію заяв, від яких можна лише зіщулитися: «Я не схожий на типового банкіра»; «Знайти п'ятдесят мільйонів доларів — це питання декількох телефонних дзвінків, бо гроші є»; «Я думаю, що X.com має усі шанси стати прибутковою справою на багато мільярдів доларів».
Маск купив McLaren у дилера з Флориди, залишивши з нічим Ральфа Лорана, який теж був зацікавлений у тому, щоб купити це авто. Навіть дуже багаті люди на кшталт Лорана, як правило, обмежують використання таких речей, як McLaren, особливими подіями або нечастими недільними поїздками. Але не Маск. Він їздив у ньому по всій Кремнієвій долині і паркував його на вулиці біля офісу X.com. Його друзів охоплював жах, коли вони бачили цей витвір мистецтва у пташиному посліді або припаркованим біля супермаркету Safeway. Одного дня Маск ні сіло ні впало надіслав співзасновнику Oracle мільярдеру Ларрі Еллісону, який теж мав McLaren, імейла, пропонуючи для розваги поїхати поганяти наввипередки на автодромі. Джим Кларк, ще один мільярдер, який любив швидкі штуки, почув про цю пропозицію і сказав другові, що йому треба поспішати до місцевого дилера Ferrari і купити щось, із чим він міг би взяти участь у змаганні. Маск приєднався до клубу великих хлопчиків. «Ілон був у надзвичайному захваті від усього цього, — каже Джордж Зекері, венчурний капіталіст і Масків близький друг. — Він показав мені листування з Ларрі». Наступного року, їдучи по Сенд-Хілл-роуд на зустріч із інвестором, Маск повернувся до друга, який їхав із ним у машині, і сказав: «Дивись». Він втиснув педаль газу у підлогу і перелаштувався в іншу смугу; машину занесло, вдарило об відбійник, і вона підскочила, крутячись у повітрі, як літаючий диск. Вікна і колеса розшматувало на дрібки, корпус машини було пошкоджено. Маск знову повернувся до свого приятеля і сказав: «Найсмішніше те, що її не було застраховано». Потім обидва піймали машину, щоб доїхати до офісу венчурного капіталіста.
Маскові все ж робить честь той факт, що він не перетворився на стовідсоткового плейбоя. Більшу частину грошей, зароблених на продажу Zip2, він вклав у X.com. Існують практичні причини такого рішення. Інвестори отримують податкове полегшення, якщо протягом кількох місяців після виплати доходів вкладуть їх у новий бізнес. Але навіть за високоризиковими стандартами Кремнієвої долини людей шокувало те, що хтось міг укласти таку велику частку свого новонабутого багатства у щось настільки сумнівне, як онлайн-банк. Сукупно Маск інвестував у X.com 12 мільйонів доларів, що залишило йому після сплати податків чотири мільйони для власного використання. «Це частина того, що відрізняє Ілона від звичайних смертних,— каже Ед №, колишній менеджер Zip2, який став співзасновником X.com. — Він готовий брати на себе неймовірний особистий ризик. Коли таким чином берешся до справи, це або приносить вигоду, або ти зрештою будеш жити десь на автобусній зупинці».
Рішення Маска інвестувати стільки грошей у X.com виглядає ще незвичнішим, якщо подивитися на нього ретроспективно. Для багатьох увесь сенс успішної участі у доткомівській гонці у 1999 році полягав у тому, щоб довести, на що ти здатний, надійно сховати свої мільйони, а потім використати свою репутацію, щоб переконати інших людей зробити ставку на твій наступний проект. Маск, безумовно, і в майбутньому покладався на сторонніх інвесторів, але він і ставив на кін багато власних ресурсів. Тож, хоча під пильним оком телебачення Маск розмовляв так само, як і решта самозакоханих дотком-бовдурів, його поведінка більше нагадувала ранні дні Кремнієвої долини, коли засновники таких компаній, як Intel, були готові самі серйозно ризикувати.