Я точно сошла с ума, даже думая об этом. Но я не могу остановиться. Точно так же, как я не могу перестать бежать. Это чистый инстинкт. Я действую, основываясь на каком-то внутреннем руководстве, в котором я не сомневаюсь ни на секунду. Я просто продолжаю бежать и думать, думать и бежать. Ничего больше.
Эти двое мужчин - полная противоположность тому, какими, по вашему мнению, должны быть преступники. Во-первых, они великолепны. Как усовершенствованые модели, рекламы нижнего белья Calvin Klein. Очевидно, что их тела являются результатом регулярных тренировок, и я не думаю, что какая-либо женщина смогла бы удержаться от попытки представить, как они выглядят без одежды.
- Чёрт! - Я рычу про себя, когда чувствую, как острый камень пронзает мою ногу в носке. Но я всё равно продолжаю бежать.
Да, они оба сексуальные.
Да, они оба похитили меня.
И да, они, вероятно, оба хотят моей смерти.
Мои руки взлетают в воздух, когда я пытаюсь бороться с ветвями и держать их, по крайней мере, подальше от моего лица. Это достаточно сложно, потому что чертовски темно. Я понятия не имею, куда я бегу. Может быть, Лукан был прав. Может быть, я просто наткнусь на медведя или что-то в этом роде, и на этом все закончится.
И внезапно я слышу рычание. И это точно не я.
И оно близко. Ближе, чем мне хотелось бы, чтобы это было.
Накаркала.
Я тут же останавливаюсь, и тяжелый, затхлый запах ударяет мне в ноздри. Мокрый мех. Этот медный привкус крови. Мой мозг пытается убедить меня, что это собака.
Это должна быть собака, верно?
Только я не настолько наивна. Я знаю, где я нахожусь. Я знаю, от чего меня предостерегали.
Я тяжело сглатываю, оглядываясь вокруг. Я всё ещё не вижу, откуда исходит опасность, но я её чувствую. Я ощущаю её. Моё сердце бешено колотится, уходя практически в пятки. Всё моё тело трепещет от страха, и я задаюсь вопросом, была ли я в большей безопасности в хижине с этими двумя мужчинами. Возможно, я могла бы их урезонить. Я могла бы договориться с ними.
Но с природой? Вряд ли можно договориться с природой, с диким зверем.
Затем я вижу его.
Серый волк выпрыгивает из ближайшего куста, его мех блестит в лунном свете. Это выглядит величественно. Он знает, что ему принадлежат этот лес и всё, что в нём есть. Включая меня.
Я пытаюсь сделать шаг назад, но он точно знает, что я пытаюсь сделать. Он предупреждает меня об этом тихим рычанием. Несмотря на темноту, царящую вокруг нас, я вижу его смертоносные клыки, нацеленные прямо на меня. Одно неверное движение, и он без колебаний вонзит их в мою плоть, разрывая меня на части. Сейчас я в его власти, точно так же, как минуту назад был в их власти.
Он опускает морду, не сводя с меня глаз. Его когти впиваются в мягкую землю. Он выглядит так, словно готов броситься на меня. Я знаю, что ничего не могу сделать, чтобы отбиться от него. Бегство только усилит его решимость заполучить меня. Убегая, я становлюсь легкой добычей.
Мои глаза привыкли к темноте, и я ловлю себя на том, что лихорадочно ищу что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве защиты от этого рычащего зверя. Я медленно беру в руки самый большой ближайший камень и жду. Проходит несколько секунд, и они кажутся мне целой вечностью. Я не спускаю с него глаз, и он делает то же самое.
Наконец, он бросается на меня, и я поднимаю руку в воздух, чтобы замахнуться прямо на него, но прежде чем я успеваю это сделать, что-то проносится прямо перед моими глазами и прыгает прямо на животное. Они движутся слишком быстро, чтобы я могла точно понять, что происходит.
Я могу сказать, что их двое. Другое существо намного больше, оно стоит на двух ногах, но есть и третья нога, в которой мгновение спустя я узнаю хвост с заостренным концом. Лунный свет отражается на его толстых рогах, которые, кажется, выросли прямо из головы. У него острые, как бритва, зубы, которые продолжают рвать волка, у которого, очевидно, нет ни единого шанса против когтей и клыков этого существа.
Всё это заканчивается в течение нескольких секунд, когда существо поворачивается ко мне. Его крылья окрашены в изумрудный цвет. Его рот всё ещё открыт. Дымящийся горячий воздух сочится из его ноздрей. Я сжимаю камень в руке, но я знаю, что он мало что сделает, чтобы защитить меня от этого... дракона.
Эта мысль приходит мне в голову так естественно, так внезапно, и другого объяснения нет. Я наткнулась на дракона, и он защитил меня от волка.
Моему разуму требуется несколько секунд, чтобы осознать то, что только что произошло, как вдруг существо падает на землю, опускаясь на четвереньки. Его шея опущена полностью вниз. Похоже, ему больно, но я не осмеливаюсь приблизиться к нему.