Пещера была плохой идеей. Было холодно. Мы не могли даже разжечь костер. Без огня наши тела не смогли бы приспособиться к температуре, и после нескольких часов, проведенных внутри, мы вышли бы из этой пещеры ещё более усталыми, чем когда вошли в неё. Я должен был догадаться, что это паршивая идея.
Но лачуга егеря была не менее плохой идеей. Время от времени ветер всё ещё доносит слабый запах драконов. Они находятся на безопасном расстоянии от нас, но мы не можем поддаться этому ложному чувству безопасности и остановиться даже на час. Нам нужно найти место, где мы сможем провести ночь, как следует отдохнуть и придумать наш следующий шаг. Мы не можем сделать это на ходу.
Интересно, насколько близки были наемники Дугала на самом деле? Они видели нас с девушкой в городе? Было ли это тогда, когда они начали преследовать нас? Вряд ли. Они должны были быть в хижине за несколько часов до того, как мы почувствовали их приближение. Что-то здесь было не так.
Наконец, чувствуя, что ярость ослабляет свою хватку, я замедляюсь.
- Как ты держишься? - спрашиваю я Илорру, поворачиваясь лицом к ней и Лукану.
Я ожидаю увидеть её запыхавшейся, усталой, даже измученной. Но то, что я вижу, удивляет меня. Она доводит себя до предела, пытаясь не отставать от нас с Луканом. Это само по себе достижение, которого я от неё не ожидал.
Её щеки пылают. Её длинные волосы в беспорядке. Мы всё ещё грязные, но даже сквозь всю эту грязь её красота сияет как маяк. Этого достаточно, чтобы пробудить во мне дракона, который рычит от того, что кто-то пытается причинить ей вред.
Я стараюсь сосредоточиться на текущей задаче-найти убежище на следующие несколько часов, а может быть, и на целый день. Нам всем нужно отдохнуть. Я чувствую, как усталость медленно подкрадывается ко мне, но я не могу сдаться. Нам нужно продержаться еще немного. Эти леса заполнены маленькими лачугами и домиками егерей, разбросанными повсюду. Это просто вопрос того, чтобы найти их.
- Я в порядке, - говорит она немного застенчиво.
Может быть, она сожалеет о том, что произошло.
Этот предательский голос всё ещё со мной. Сомневаюсь, что когда-нибудь избавлюсь от него. Он был со мной с тех пор, как умерла моя сестра. Это постоянно напоминало мне, что меня не было рядом, когда моя сестра нуждалась во мне больше всего, так в чём же тогда была цель моей жизни? Трудно было перестать слушать этот голос. Мне потребовалась целая вечность, чтобы изгнать его в самые дальние уголки моего сознания, заставить замолчать полностью.
В течение многих лет я вообще не слышал его. До сих пор.
Я понимаю, в чем разница. В течение многих лет ничего важного не происходило. Я слепо следовал приказам Дугала, просто переходя от одного ограбления к другому, не заботясь ни о чём и ни о ком. А потом появилась она.
Илорра.
И она всё изменила. Вот почему маленький голос вернулся. Он пытается заставить меня снова усомниться в себе. Он пытается заставить меня усомниться в ней.
Если она сожалеет о случившемся, то мы с Луканом сделаем всё возможное, чтобы показать ей, что сожалеть не о чем, что мы будем такими, какими она хочет нас видеть. Теперь я понимаю, что пришло время прекратить это бессмысленное существование и начать всё с чистого листа. Тот, на котором будет написано её имя. Я оставлю прошлое там, где оно должно быть, в прошлом, и сосредоточусь на светлом будущем, о котором я никогда не думал, что это возможно для меня.
Дом, семья и дети - вот моё светлое будущее.
Я замечаю доску слева. Я подхожу к ней и начинаю просматривать прикрепленные к нему уведомления. Есть карта главной лесной тропы. Мы далеко от неё, и карта показывает нам, как к неё вернуться. Тогда я вижу именно то, что нам нужно. Есть давно заброшенные лачуги, где мы можем отдохнуть.
- Вот здесь. - Я нажимаю указательным пальцем на один из знаков.
- Это безопасно? - интересуется Илорра.
- Безопасна, как и любая другая, - отвечаю я. - Мы с Луканом будем спать по очереди. Но мы не можем продолжать бесцельно идти дальше. Мы все устали.
- Ты прав, - Лукан глубоко вдыхает, наклоняется вперед и кладет руки на колени.
- Давай, - снова говорю я. - Мы доберемся туда примерно через час.
Через час, мы уже там. Дом полностью разграблен. Окна разбиты. Внутри есть только один диван, и я думаю, что мы все предпочли бы сидеть на полу, чем на нем, но мы возьмем то, что сможем достать. По крайней мере, мы можем закрыть дверь и отдохнуть несколько часов. Мы близко к охотничьим угодьям, но в это время там не должно быть много охотников.
- Они всё ещё преследуют нас?- Спрашивает Илорра, когда мы все входим в лачугу.
- Они потеряли нас на время, - объясняю я. - Но это может измениться.