Во главе одной стоял Рома - крупный пес породы боксер. Стая подчинялась ему безоговорочно. Наша Илюха принадлежала к стае, возглавляемой Ромой. Но она редко принимала участие в играх собак. Те искренне недоумевали, почему Илюха не хотела побегать с ними, и сделали вывод, что она слишком гордая. Они обиделись.
Вожак Рома, лучше знавший Илюху, проявил мудрость истинного вожака. Он объяснил овчаркам: "Она боится, что ее могут не заметить в той толкотне и круговерти, которую обычно устраивают огромные по сравнению с ней собаки и попросту задавить."
Гайда, немецкая овчарка, грозная на вид, но добрая и мягкая по характеру, посочувствовала Илюхе: "Представляю, как ей скучно лежать каждый вечер в стороне и смотреть на наше веселье. Надо что-нибудь придумать."
Она посмотрела на Герду, свою дочь.
- Я могу побегать с Илюхой на северной поляне, - предложила та.
- Позже обсудим,- произнес Рома.
Он заметил Кайдара, кавказца, приближавшегося к стае, и направился к нему. Гайда с Гердой в свою очередь отправились повеселиться. Вся стая была в сборе. Начинались вечерние игры.
Рома и Кайдар поприветствовали друг друга. Как ни странно, с самой первой их встречи, состоявшейся несколько лет назад, они отлично поладили.
Рома понял, что благородный кавказец не будет строить козни против него с целью сместить того с места вожака. Кайдар приходил в его владения, чтобы повидаться с Илюхой, с которой он давно дружил. Кроме этого Рома чувствовал, что Кайдар именно в силу своего благородства в случае опасности поможет ему защитить даже чужую для него стаю.
Итак. Кайдар и Рома общались, причем делали это молча, лишь изредка издавая отрывистые звуки. Разговаривали они на каком-то недоступном для человека уровне и прекрасно понимая, что каждый из них имел ввиду.
Рома изредка поглядывал на резвящуюся стаю, все ли там в порядке, а кавказец -- в сторону, откуда должна появиться Илюха, которая почему-то запаздывала. Кайдар начал волноваться и вдруг увидел мчавшуюся " на всех парах" собачку.
- Что-то случилось,- подумал он. Рома как-будто прочитал мысль Кайдара и повернулся в ту сторону, откуда бежала Илюха, хотя до этого он наблюдал за стаей. Опытный вожак, досконально изучивший повадки своих подопечных, подтвердил: "Да, что-то случилось".
Оба пса стали ждать. Илюха, приблизившись к ним, начала рассказывать, что ее так потрясло, но желание сделать это побыстрее, мешало связно говорить. Получалась абсолютная неразбериха. Нужно было успокоиться.
Взяв себя в руки, точнее в лапы, собачка произнесла:- В направлении стаи движется странное существо. По обличью похоже на человека, но идет на четырех лапах, Правда, это ему мало помогает. Оно заваливается то в одну, то в другую сторону. Упав, пытается снова встать на четыре лапы, бормоча при этом на неизвестном мне языке. На существе одежда как на человеке, но она просто кошмарно грязная. Видать, оно полежало во всех лужах. В общем, как говорят люди, извалялось как свинья. Существо скоро будет здесь. Да вот оно показалось,- проговорила Илюха.
Кайдар и Рома принюхались. Они почувствовали ненавистный им запах спиртного. Псы переглянулись. Повидав многое в жизни, они знали, что справиться с потерявшим человеческий облик двуногим трудно по причине его непредсказуемости.
- Беги к стае,- приказал Рома Илюхе,- передай, чтобы держались кучно, так нам будет легче их защищать, если не удастся договориться мирным путем. Пусть Гайда попридержит смельчаков, которые норовят лезть "поперек батьки в пекло". Собачка передала приказ вожака слово в слово. Никому в голову не пришло его ослушаться. Стая замерла в тревожном ожидании.
Рома и Кайдар перекрыли тропинку, по которой двигался пьяница. Тот остановился. Посмотрел на них ничего не выражающим взглядом. Оба пса поняли, что вести переговоры не имеет смысла, так как до замутненного сознания вряд ли дойдет хотя бы единое слово. Но " попытка не пытка". Рома подавил в себе желание разорвать его на части. Это удалось с огромным усилием.
Он вежливо, даже с сочувствием, произнес: "Очевидно, непосильная работа свалила вас с ног. Мы могли бы помочь Вам добраться до дома, где Вы в полной мере насладитесь покоем и отдыхом". Пьяница промычал что-то нечленораздельное. Кайдар, приняв это за возражение, поддержал друга:- Мы довели бы Вас кратчайшей дорогой, чтобы Вы не растеряли остаток сил,- сказал он,- и заодно защитим от возможных опасностей",
Это подобие человека, покачиваясь из стороны в сторону, пыталось напрячь мозги, дабы осмыслить услышанное. Но, видимо, в какой-то момент их, как говориться, заклинило. Пьяница зарычал, начал бросаться на обоих псов, пытаясь укусить, потом сорвался с места и с неожиданной прытью помчался по тропинке как раз по направлению к стае.
Кайдар и Рома, вцепившись в его одежду, остановили хулигана и потащили к краю поля подальше от стаи. Им почти удалось это, но когда до края поля оставалось совсем чуть-чуть, пьяница начал сбрасывать с себя одежду. Оба пса растерялись.
Да тут еще прохожий вмешался. Он стал громко возмущаться, мол совсем псы озверели, надо же: человека среди бела дня раздели.
Рома оставил кавказца объясняться с прохожим, а сам пытался догнать пьяницу, который почти достиг стаи, воспользовавшись ситуацией. Он на полном ходу врезался в стаю и начал кусать собак. Те шарахались от него во все стороны. Они не знали, как себя вести.
Гайда прекратила это безобразие. Она в прыжке повалила хулигана на землю, затем опрокинула его на спину, запрыгнула на него и всеми четырьмя лапами, придавила пьяницу к земле. Оскалив зубы, она пристально посмотрела ему в глаза. Тот почувствовал, что малейшее движение и ему конец.
В этот момент Гайда была похожа на мать- волчицу, которая готова защищать своих малышей до последнего вздоха и дорого продаст свою жизнь, если придется. Стая плотным кольцом окружила Гайду и поверженного врага. Воцарилась гробовая тишина.
- Спасибо, Гайда,- неожиданно прозвучал голос вожака,- Спешил изо всех сил., но вижу опоздал,- произнес он.
- Все в порядке, Рома,- сказала та.
Она повернула голову и взглянула на вожака. Вид у Ромы был, как-будто он вышел из тяжелого боя. Из порванного уха текла кровь, которая заливала морду. Кровь сочилась из передней лапы. Гайде ничего не надо было объяснять. Она спокойно, скорее даже равнодушно, проговорила:- Сейчас я перегрызу этой вражине горло".
- Нельзя, накажут стаю,- ответил вместо Ромы с немалым трудом дохромавший до стаи Кайдар.
- Жаль. Очень жаль,- произнесла Гайда, внимательно рассматривая горло пьяницы, будто бы выбирая место наиболее подходящее для осуществления своего намерения. При этом глаза ее холодно поблескивали.
- Ладно, загрызть нельзя, а что с ним делать?- спросила она у Ромы.
- Мы с Кайдаром вытащим его к краю поля. Пусть убирается на все четыре стороны"- ответил тот.
Стая начала роптать, мол пьяница покалечил двух псов, а ему все сходит с рук, как говорят люди. Гайда, чувствуя поддержку остальных, сказала: "Сам дойдешь или мне тебя проводить?"
- Сам, сам, - пролепетал тот.
- Ну так, иди,- проговорила Гайда и лязгнула зубами.
- Но я не могу, пока ты прижимаешь меня к земле,- прошептал он.
И, когда овчарка спрыгнула, понесся прочь, собирая по пути одежду.
- Да не вздумай еще раз здесь появляться, - рявкнула она вслед.