- Не знаю. Как получится. Если мои планы изменятся, я могу не вернуться.
- Совсем?
- Может быть, - буркнул он, уже одетый, собирая вещи в сумку.
- Тогда до свидания. На всякий случай.
- На всякий случай? Тогда прощай, - хмыкнул он. Внимательно оглядел комнату и вышел из номера.
Сью смотрела, как закрылась дверь. Грустно улыбнулась, смешала себе коктейль и закурив сигарету включила визор. Как раз начался ее любимый сериал. Она откинулась на постели и попыталась вникнуть в сюжетные хитросплетения, но скоро поймала себя на том, что смотрит сквозь экран. Покачала головой:
- Так кто же ты такой, Джей Дорко, человек издалека?
Она прикрыла глаза и вспомнила ощущение покоя, давнее, полузабытое, вновь острое и почти осязаемое рядом с этим непонятным человеком. Она поняла, что будет ждать с ним встречи. Отпила коктейля и приподняв брови удивленно протянула:
- Эй, девочка, да уж не вздумала ли ты влюбиться? Это просто клиент!
Она вспомнила, как Джей шел рядом по улице, и вдруг представила себе, что они так же идут в дом. В их общий дом, где их ждут дети - мальчик и девочка. И ей до боли захотелось, чтобы эта мечта когда-нибудь стала явью.
- Размечталась, - проворчала она, - Влюбляться в клиентов непрофессионально. Тем более, что я ему совсем не понравилась. Все же интересно, чем он дышит. Пока что ясно только, что он такой же бизнесмен, как я девственница. И не похож ни на уголовника, ни на сыщика.
Она допила коктейль, докурила сигарету и неожиданно уснула...
... Джей шел по улице к облюбованному во время дневной прогулки бару. Снова с первыми сумерками начал накрапывать дождь. Джей не думал о спящей в его постели женщине - за спиной выдерживал дистанцию Варрен, плечо оттягивала сумка с инструментом. Предстоял содержательный вечер. Джей остановился перед баром и решительно шагнул в полупустое помещение. Огляделся, присел за столик неподалеку от входа лицом к дверям. Это было старой привычкой - держать в поле зрения входящих в заведение. Варрен пришел один. Джей не думал, что мальчик приведет с собой еще кого-то, но учитывал и такую возможность.
- Я здесь, - сказал Варрен, усаживаясь напротив. Джей махнул рукой пестро раскрашенной девице за стойкой, сказал Варрену:
- Заказывай что хочешь. Я уже достаточно всего сегодня выпил, так что я просто посижу, покурю.
- Хорошо. Вы говорили, что можете помочь мне насчет недорогого компьютера, - сказал Варрен.
- Могу. Но тут вот какое дело, - Джей выдохнул дым и покосился на Варрена, - Если ты думаешь, что я просто дам тебе денег, то ты ошибаешься. Я могу кое-что рассказать, кое-что показать. Может, оно тебе пригодится. Может быть, что и нет. А взамен мне нужно много информации о здешних компьютерных сетях. Конечно, ты можешь многого не знать.
- Хмм... - сказал Варрен.
- Собственно, правильнее будет сказать, что ты не можешь знать о сетях много, - поправился Джей, - Но наверняка ты сможешь ответить хотя бы на некоторые мои вопросы. Только не удивляйся, если какие-то из них покажутся тебе странными или бессмысленными.
- Компьютерные сети... Да, я не очень много об этом знаю, - признался Варрен.
- Естественно, - легко кивнул Джей и Варрен вопреки себе не обиделся. Он даже тихо про себя удивился этому.
- Но! - тихо сказал Джей, - Но может быть, тебе интересно помочь мне найти нужную информацию и узнать самому об этом побольше?
- Я не знаю, у кого я бы мог узнать что-либо, - прикинулся простаком парень, - Секреты Сети хорошо охраняются.
- Но не все. Я не буду требовать у тебя невозможного. Главную работу я всегда делаю сам. И вот что еще. Сразу определимся - я не потребую никакой информации ни о каких людях. Искать подходы к ключевым людям - старомодный и очень опасный способ добывать информацию. Мне нужна только техническая информация. Итак, что скажешь?
- Ну не знаю... Можно попробовать, - пожал плечами Варрен, - Но почему вы сами в таком случае не разработаете ту информацию, которая вам нужна?
- Потому, что у меня не так много времени. Я должен скоро исчезнуть отсюда. Все, что мы наработаем, останется тебе.
- И деньги? - нахально спросил Варрен. Джей фыркнул. Покачал головой:
- Ну, знаешь ли! Не ВСЕ деньги. Но, скажем, на крутой компьютер тебе хватит с избытком. Наличными, в мелких мятых банкнотах. Тема: "Во всем себе отказывал, полжизни копил!" Даже особенно врать-то не придется.
- Хорошо. Я попробую, - кивнул Варрен, - В конце концов, что я теряю?
- Тогда тебе первое поручение. Познакомься с техниками и узнай, какие толковые учебники описывают Сеть. Затем достань их. К завтрашнему вечеру.
- Почему я?
- Потому, что ты не вызовешь подозрений. Знаешь, как на это посмотрят? "Мальчик интересуется. Ну и пусть его попробует одолеть! Надоест и через неделю все это забросит." Это если будешь спрашивать ты. Ну а если зрелый мужик вроде меня - тогда это странно, это запоминается и даже подозрительно. Приличные люди моего возраста этим уже не занимаются. Или занимаются серьезно...
- Сомневаюсь, что у вас хоть что-то получится за небольшой отрезок времени, если вы ничего не знаете, - скривился Варрен.
- Я не говорил, что я ничего не знаю, - отрезал Джей, - Мне нужно уяснить, скажем, кое-какие детали.
- Сеть огромна. Что конкретно я должен искать?
- Структурное описание. Мне вообще-то нужно кое-что по финансовой и полицейской сетям. Неплохо прицепить еще и правительственную систему коммуникаций, но тут уж как получится.
- Ничего себе!!!
- Самые общие данные. Подробности я наработаю самостоятельно.
- К завтрашнему вечеру? - скривился Варрен. Джей хмыкнул:
- Парень, я не спрашиваю, как ты это сделаешь. Я просто знаю, что ты это можешь сделать. Встречаемся здесь же. И послезавтра я выдаю тебе первую порцию информации.
- Я попробую. Но не жди от меня чудес, - сказал Варрен, поднялся и вышел. Джей откинулся на спинку и покачал головой только теперь явившейся на призыв официантке:
- Мы слишком долго ждали. Я ухожу. Надеюсь, завтра вечером вы будете немного расторопнее!
Ночной дождь набирал силу. Пройдя по мокрым улицам, Джей вошел в полутемный двор, открыл дверь квартиры, которую сняла Сью. Поставил сумку на пол, нашел выключатель, включил свет. Квартира была маленькой, чуть больше гостиничного номера. В углу комнаты скособочился старый, облезлый диван с каркасом из металлических труб, обтянутых грубой синтетической тканью, поверх которых в беспорядке были набросаны подушки из эластичного губчатого пластика. Облезлый исцарапанный бурый пол, кабель коммуникатора, небольшой колченогий столик и трехногий табурет - вот и вся обстановка. Жалюзи, закрывающие окно, явно оставленные прежним владельцем, казались чужими в этом запустении. Джей фыркнул, пожал плечами и поставил сумку рядом со столом. Придвинул табурет. Вздохнув, пробормотал, что не помешала бы настольная лампа. Достал из сумки детали, инструмент и аккуратно разложил их по столу. Закрыл сумку, поднялся, выключил свет и вышел, тщательно заперев дверь. Затем быстрым шагом пошел в гостиницу.
Варрен проследил его до входа в отель и побежал под проливным дождем на базу...
... - Ты вернулся?
- Как видишь. И промок.
- Вот твой халат, - сказала Сью, сонно моргая, - Одежда скоро просохнет, если ее пристроить на полотенцесушитель.
- Я знаю, но я не собираюсь никуда выходить до утра, - сказал Джей.
- Это хорошо, - улыбнулась Сью, - Там такой ливень. Как всегда ночью. Я тебя ждала.
- Во сне?
- Угум. Очень непрофессионально.
- Это плохо, - поцокал языком Джей, скинув с себя мокрую одежду и одевая халат.
- Что ждала? Или что во сне?
- Что непрофессионально. Выспалась?
- Немного. А что?
- Ох, не знаю. Кажется, у меня начинается брачный сезон. Кажется, тебе сегодня придется тяжело.