- Мы-ы.. нам бы хотелось.., – темноволосая густо покраснела, – нам очень нужны брюки, они модные сейчас, знаете, с.., – она перевела дыхание, бегло взглянув на подругу, которая следила за продавцом очарованным взглядом, – с.. прострочкой здесь, – и указала на колени.
- Вы можете найти такие в следующем ряду, – Барда не отпускало нервное напряжение.
- Благодарим вас, – пролепетала девушка и, подхватив совсем уже невменяемую светловолосую подругу под руку, потащила её по проходу дальше.
Бард облегчённо выдохнул, глядя им вслед.
Он перевёл свой взгляд на экран телефона, где красовался нераскрытый конвертик – присланное смс с телефоном Трандуила. Сейчас мысли о нём казались здесь вовсе ирреальными. Трандуил и настоящая жизнь Барда были так же несовместимы, как день и ночь.
Нельзя было, чтобы манекенщик во время их разговора услышал голоса покупателей, если те вдруг появятся. Необходимо было отойти.
Бард вышел из узкого прохода, отгородил его палкой, чтобы было понятно, что закрыто, и обратился к соседке-торговке обувью.
- Как продажи? – вежливо спросил он её.
- Вяло сегодня, – пожала та округлыми плечами, обтянутыми чёрной сеткой-кружевом. – У меня ведь нет таких красивых глазок, как у тебя, – и она игриво улыбнулась.
Бард усмехнулся, ибо знал, что она сыплет комплименты просто так, без надежды на какие-то бы то ни было отношения. Она прекрасно знала, что у него трое детей, у неё самой было столько же в придачу со смирным, флегматичным мужем. И на соседа по торговой точке она только любовалась, понимая, что друг другу они счастья не принесут.
- Последишь за товаром, мне надо отойти? – кивнул Бард на свою палатку.
- Конечно, – женщина подмигнула, и тот поспешно пошёл по проходу ближе к выходу, туда, где не толпился народ.
Он встал у ржавого забора с облезлой синей краской, попытался унять отчаянно бьющееся сердце, понял что тщетно, и дрожащим пальцем нажал на дозвон.
Трубку не брали довольно долго, а затем Бард услышал из динамика бархатистый чувственный голос. Это так не сочеталось с окружающей действительностью, что Бард поначалу совсем растерялся, но затем всё же взял себя в руки и произнёс:
- Здравствуй, это Бард. Мы познакомились на показе Ласгалена.
Наступила пауза, но затем Трандуил промолвил чуть небрежно:
- А-аа, владелец китайского дома мод.
- Именно..
- Я звонил тебе, и, представь, не дозвонился, – по тону голоса слышался укор, и Барду вновь пришлось бороться с собой. Он проигнорировал последнюю фразу.
- Я хочу пригласить тебя на вечеринку Харпер’с Базар сегодня. Что ты думаешь об этом?
Снова пауза, и мужчине показалось, что она скорее преднамеренная.
- У меня уже есть планы на сегодня, – холодно отозвался Трандуил, и Бард было запаниковал, что всё идёт не по плану Торина. И что ему теперь делать? Что сказать? – Но я мог бы их отменить.
От сердца отлегло, и Бард перевёл дыхание.
- Тогда я скинув смс время и место. У меня два приглашения.
- Хорошо, – и Трандуил тут же нажал на сброс.
Бард хмыкнул и улыбнулся. Они увидятся сегодня. Наверное, это будет незабываемо. Но тут же мысли резко поменяли направление, и он подумал о детях, которым придётся скоротать этот вечер одним. Настроение тут же упало. Потерев глаза кончиками пальцев, он почувствовал, что ветер снова усилился – пора было возвращаться к торговле.
Без четверти девять Бард уже стоял в назначенном месте. Он был одет в дорогой костюм, который для него взяли напрокат, и от него веяло шикарным густым парфюмом. Даже укладку ему сделали. Ради этого Торин позвал к себе домой знакомого парикмахера. И фотографам пришёлся по вкусу высокий, красивый, хорошо одетый и не менее хорошо сложённый мужчина, так что они принялись снимать его, не жалея гигабайтов памяти на своих цифровых носителях.
Бард был очень смущён таким вниманием, но ещё больше раздосадован, потому что Сигрид или Баин могли увидеть эти фото в интернете, а ведь он сказал, что поедет к Торину выпить с ним по кружечке пива. Но этих его эмоций никто не увидел, и все наблюдали лишь приветливо улыбающегося и держащегося с достоинством незнакомца.
Ровно в положенное время, буквально секунда в секунду, появился Трандуил, величественно шествующий по ковровой дорожке. Он был великолепен, потрясая и впечатляя всех присутствующих, и Бард забыл, как дышать. Яркие вспышки фототехники меркли по сравнению с той ошеломляющей вспышкой красоты, которой ослеплял этот манекенщик. Из памяти уже подстёрлось, какой в действительности он пленительный, и теперь мужчина мысленно благодарил Торина за предоставленную возможность любоваться. Где-то за пределами эйфории остались фотографы со щёлкающими затворами, другие гости, и он сам, весь мир размылся, теряя контуры, погружаясь в мерклую пелену, а перед глазами сиял лишь Трандуил, подобно ослепляющему божеству. Каждое его движение, каждый его жест вызывали такую сладостную волну по всему телу, и думалось, что ничто уже не будет прежним.
Трандуил поравнялся с Бардом, сдержанно кивнул ему, и повернул голову для фотосессии. Фотографы кинулись запечатлевать его, ибо они его обожали. За яркость, неповторимость, запоминающуюся внешность и умение держаться. С его фото журналы и газеты распродавались быстрее, а просмотры интернет-страничек превышали обычную цифру. Как модель, позировал он превосходно, и Бард, всё ещё пребывая в сладостном дурмане, наслаждался, краем глаза наблюдая за тем, какие ракурсы выдаёт его сегодняшний спутник.
Пришлось сделать героическое усилие, чтобы взять себя в руки. Нужно отыгрывать свою роль. А влюбляться нельзя. Противопоказано.
В клуб они вошли вместе, и Бард оглядывался, дивясь лаконичному стилю мероприятия. Вся обстановка была действительно минималистичной, и не сразу скажешь, что здесь проходит день рождения издания, но атмосфера витала необычайно уютная и располагающая к приятному общению. Фуршетные столы были накрыты со вкусом, уставленные изящной посудой со всевозможными угощениями и выпивкой, и возле них уже сновали гости, модные, шиковые и довольные.
Бард совершенно опешил, когда к нему подошла эффектная брюнетка и, взглянув ему в глаза, промолвила с ослепительной улыбкой:
- О, как мы рады вас здесь видеть, – она подала ему руку для рукопожатия, и тот осторожно пожал её.
Он был уверен, что эта женщина ошиблась, перепутала его с кем-то, и уже хотел сказать об этом, но вдруг услышал своё имя из её уст.
- Бард, вы как всегда шикарно выглядите, веселитесь, друг мой, но не забудьте позвонить мне потом, – и она удалилась, смешиваясь с толпой.
Бросив взгляд на Трандуила, Бард заметил, что тот смотрит вслед брюнетке равнодушно, индифферентно, и еле сдержал улыбку. Очевидно, что манекенщик выглядел ещё эффектнее, и совершенно очевидно думал о том, что она ему не соперница. А быть может и вообще не думал о ней.
- Выпьем что-нибудь? – предложил Бард, понимая, что нужно наладить контакт, а не только любоваться им.
- Пожалуй, – кивнул Трандуил и взглянул ему в глаза.
Они подошли к столику, на котором выстроились бокалы с вином и шампанским.
- Бокал красного, – промолвил манекенщик, откидывая назад свои роскошные волосы.
Бард протянул ему бокал, а сам взял себе шампанского.
- Игра оркестра завораживает, – вновь заговорил Трандуил, пригубив коралловый напиток, и его голос был очень тих.
Лишь когда он это сказал, Бард заметил, что и впрямь играет оркестровая музыка. До этого он её попросту не слышал. Хотел сказать, что здесь его завораживает лишь он, но сдержался, слегка кивнув в ответ.
- Выпьем за нашу встречу, мне неимоверно приятно, что ты меня сюда пригласил, – Трандуил приподнял бокал и отпил снова, и Бард тоже попробовал свой напиток, не спуская с манекенщика глаз.
Кто-то подошёл к Трандуилу сзади, обошёл, и Бард увидел, как мужчина с масляным неприятным взглядом обратился к его спутнику: