- И ты здесь, Транди? Хорошо выглядишь, – он приобнял его, и пока чмокал в щёки, тот стоял, как каменное изваяние, хоть на лице и лежала тень искусственной улыбки.
- Ещё раз назовёшь меня так, и ты покойник, – прошептал манекенщик ему на ушко так, словно признавался в любви.
- Я же любя, ты знаешь, – захохотал мужчина, и его сальный взгляд ощупал фигуру Трандуила с носков до макушки.
- Позволь представить тебе Барда, владельца китайского дома мод и моего сегодняшнего спутника, – высокомерно произнёс Трандуил, и Бард заметил, с каким льстивым взглядом пожал неприятный мужчина ему руку.
- Я Стивен, редактор Эль магазин.
- Очень приятно, – слукавил Бард и первый расцепил рукопожатие.
Трандуил замолчал, глядя на редактора, мысленно посылая ему послания убраться отсюда поскорее, и тот, к счастью, понял.
- Что ж, развлекайтесь, ещё увидимся, – мужчина поспешно ушёл.
- Неприятный тип, – не сдержался Бард, высказывая свою точку зрения.
Но Трандуил уже забыл о Стивене, повернувшись к нему. Он отставил бокал и выразительно посмотрел ему в глаза.
- А ты совсем другой, – его голос тёк, как медовый пунш. Указательный палец, словно невзначай, коснулся щеки Барда и очертил скулу. – Ты не похож на них всех. Ты.. настоящий.
Настоящий лжец, – промелькнуло в голове Барда, но речи и прикосновения так дурманили, что он тут же позабыл о своих чаяниях. Изучал светлые глаза цвета горного хрустального ручья, утопая в их глубине.
- Мы часто носим маски, верно?
Его вопрос не был провокационным, но Трандуил убрал руку и вернул в неё бокал, чтобы снова отпить вина.
- Ты так и не рассказал о своём доме мод, какие линии одежды там разрабатываются, какие ткани вы используете? Ты лишь сказал, что я не подхожу вам, как модель.
В последних словах можно было почувствовать укор, и Бард понял, что Трандуил всё ещё обижен на него за те слова, но иначе не могло быть, ведь именно тогда он сказал правду.
- Как и Торин, я не слишком слежу за всем этим. Это там, в Китае, а я здесь.
- Понимаю, но а каково же его название?
И тут Бард понял, что попал. Конечно же, Трандуил кинется искать это в интернете при первой же возможности, хотя бы для того, чтобы утешить себя в том, что в действительности мог представлять и эту одежду. Липовый богатей нервно провёл рукой по шее, не зная, что сказать, и сделал первое, что пришло ему на ум – бросился в толпу к первому встречному, делая вид, что встретил давнего, горячо любимого приятеля.
- Добрый вечер, – накинулся он с объятиями на совершенно незнакомого солидного старика. – Я так рад вас здесь видеть, мы ведь не пересекались так давно.
Казалось, старик не смутился и даже похлопал его по спине в ответ.
- Взаимно-взаимно, – ответил он с усмешкой. – Не могу припомнить ваше имя..
- Бард, – и Бард стушевался, боясь взглянуть ему в глаза.
Он почувствовал, что Трандуил уже рядом, подобравшись тихой, кошачьей поступью. Он явно ждал, когда его познакомят со стариком, ибо был из тех, кто предпочитал иметь многочисленные полезные связи, чтобы при необходимости вовремя ими воспользоваться.
- Познакомьтесь, это Трандуил, мой сегодняшний спутник, – Бард блуждал взглядом, так как всё ещё не смел поднять глаза на старика. – Он представляет дом моды Ласгален, являясь его моделью.
Старик взглянул на манекенщика почти по-отечески, безо всякой пошлости, а Бард замер, не зная, как представить его, потому как понятия не имел, кто это такой и как его зовут. Ему необыкновенно повезло, потому что старик сам протянул руку для рукопожатия Трандуилу и произнёс:
- Моё имя Гендальф, я фотограф.
Манекенщик посмотрел на него внимательно, не моргая, а затем спросил:
- В каком издательстве вы работаете?
- Милый мой, – улыбнулся старик, хитро щуря свои светлые бесцветные глаза, – я уже давно работаю лишь сам на себя.
- Так вы тот самый Гендальф, что снимал Элронда в его знаменитой ню фотосессии?
- Да, – кивнул тот, – я тот самый Гендальф.
- Для меня честь познакомиться с вами.
Трандуил говорил не заискивающе, не теряя собственного достоинства, на равных, и это, безусловно, понравилось старику.
- У вас необычный типаж, мой друг. Я как раз набираю моделей для одного перспективного проекта, позвоните мне, – и он вложил в руку манекенщика свою визитку.
- Непременно, – ответил тот, и Бард решил, что нужно уходить, пока этот Гендальф не обратил внимания на него самого.
По виду Трандуила было заметно, как он доволен. Собой. В его глазах сверкали серебристые лучики в мерцании пламени свечей, коими был уставлен фуршетный стол со сладостями. Бард не мог оторваться от созерцания красоты манекенщика, которая затмевала всё вокруг.
- Я благодарен тебе за то, что у меня появилось такое полезное знакомство, – промолвил тот, и Бард хмыкнул, улыбнувшись левым уголком рта.
Сегодня Леди Удача была на его стороне, что так странно и непривычно. Надолго ли?
- Не за что.
- Я умею быть благодарным, – глаза Трандуила вновь сверкнули, но Бард неожиданно отступил на шаг назад.
- О чём ты?
Взгляд манекенщика похолодел и вкрадчиво произнёс на это:
- Я, в свою очередь, тоже могу познакомить тебя с полезными людьми, у меня много необходимых знакомств.
- А, – Бард резко выдохнул, – да, конечно.
Трандуил посмотрел на него так, словно понял, какие мысли нарисовало ему его воображение, расстегнул свой пиджак, легко выпутывая серебристые пуговицы из петель, и насладился его зачарованным взглядом.
- Жарко, – произнёс на выдохе и едва заметно улыбнулся.
- Ты выглядишь сегодня потрясающе, – произнёс Бард, и Трандуилу показалось, что он услышал обречение в его голосе. Это оттого, что сбежать уже не получится? Оттого, что пришло осознание, что он в плену?
А сам Бард думал ровно о противоположном. И обречение было обусловлено тем, что он знал, что скоро этот фарс закончится. Трандуил так и останется в этом волшебном мире, а его мир вновь превратится в обычную тыкву.
- Только сегодня? – с лёгкой усмешкой спросил манекенщик, точно зная последующий ответ.
- Нет, всегда, но сегодня тоже.
- И ты, – Трандуил вновь сократил расстояние между ними и зашептал на ушко почти ласково, – очень хорош собой.
Их носы соприкоснулись, и губы Барда уже горели в предчувствии прикосновения к нежным манким губам, но Трандуил медленно отстранился, коротко облизнувшись. Взял со стола креманку с джелато, зачерпнул ложечку и предложил Барду.
- Желаешь это? – взгляд его сверкнул.
Бард не знал, что ответить. Здесь было полным-полно репортёров, что, если они заснимут всё и выбросят в сеть.. Но желание отведать сладость от Трандуила было слишком велико и пересилило все страхи и сомнения.
- Да.., – ответил он хрипловато, – я желаю это..
Манекенщик улыбнулся, довольный своим обаянием, и вложил ложечку Барду в рот. Джелато было необыкновенно мягким, освежающим, не приторным – приятным. Но ещё приятнее был взгляд голубых, как утренний эфир неба, глаз. Следующую ложечку джелато Трандуил обхватил своими губами и отведал тоже.
- М-мм, изумительно, правда?
- Да, – так трудно было отвести взгляд от сладких губ, манящих, чувственных. – Изумительно, ты прав.
- Так ещё? – Трандуил снова зачерпнул десерт и, поднеся ложку, поддразнил, тут же отведя её, а Бард, потянувшись, но не получив, улыбнулся. В следующий момент джелато уже таяло у него во рту.
Отставив креманку на столик, манекенщик легонько взял Барда за подбородок и стёр своими губами остатки сладости с уголка рта мужчины. Бард вспыхнул. Он стоял, замерев, не имея возможности и сил шевельнуться. Ему казалось, что он впал в транс и плывёт по розовым волнам нежности и счастья. Трандуил упивался такой реакцией, пристально глядя на него и почти незаметно улыбаясь.
Репортёры. Они наверняка могут..
- Господи, – Бард отшатнулся и схватился за лоб.