По лестнице спускалась группа девочек в восточных костюмах, звенели украшения, и Лев отвлекся, обдумывая, что сказать Анастасии. Со второго этажа доносились глухие звуки музыки — шли уроки танцев, а в большом зале выступал народный хор. Библиотека располагалась в левом крыле Дома Культуры, но только вот ни Анастасия, ни Лев не учли, что по субботам она закрыта. О чем только думали эти двое, когда в субботний день собирались в библиотеку!
Администратор — пожилая женщина с красными губами и крупной брошью на груди, остановила их вопросом: «Молодые люди, что вы ищите?»
— Библиотеку, — ответила Анастасия.
— В понедельник приходите — сегодня библиотека не работает.
— Какая жалость! А я так надеялась…
Лев ничуть не огорчился:
— Стало быть, ты здесь впервые?!
— Какая проницательность! А ты что, тоже не местный, если ходишь по библиотекам в нерабочие дни?
— Тоже? Тоже! Хотя не совсем, а ты значит приезжая! Как я сразу не догадался? С Украины? Ты неправильно произносишь звук «г». Точно. Я угадал?
Анастасия сразу потускнела и с трудом сдерживала нахлынувшее волнение.
— Ты чего? — Лев опередил ее на шаг и преградил путь, всматриваясь в глубину глаз, будто пытаясь увидеть в них то, о чем Анастасия говорить не хотела. — Ты из Донбасса?
Они остановились у лестницы. Анастасия шмыгнула носом, и слезы крупным горохом покатились из глаз.
— Да, я из Донбасса. А у тебя особое отношение к беженцам? Или временным переселенцам? Впрочем, какая разница — можешь не отвечать.
— Нет, ты не так поняла. Ну, прости. Я не хотел тебя расстраивать, — Лев коснулся ее влажной щеки, но Анастасия отстранилась.
— Мне нужно возвращаться домой.
— А у тебя не надеется для меня десяти минут? Я хочу угостить тебя мороженым и увидеть твою очаровательную улыбку.
Анастасия не сказала «да», и Лев ошибочно предположил, что молчание — знак согласия.
Они вышли на улицу и прогулочным шагом миновали зеленые насаждения.
— А какую книгу ты хотела взять? — спросил Лев, не решаясь спросить, например, о том, видела ли она, как стреляют из РСЗО «Град», или расспросить в подробностях о том, что ей довелось пережить.
— «Мосье Николя» Ретифа де ла Бретона, — ответила Анастасия, не колеблясь.
— И кто это? Француз! И о чем же он пишет?
— Судя по названию и фамилии — француз. Бабушка говорит, что «Мосье Николя» — одно из лучших произведений «соблазнительной» литературы. Я не читала, но думаю, что о любви и безнравственных мужчинах и женщинах, типа флоберовской госпожи Бовари. Как же мне не понравилась эта Эмма — грязная эгоистка, взяла и отравилась, а ее маленькой дочке пришлось голодать и за кусок хлеба работать на фабрике.
Лев представления не имел, о какой Эмме она говорит, и понял, что с такой как Анастасия найти общий язык будет нелегко, а этот «Мосье Николя» напомнил ему об ожидаемом на следующей неделе приезде отца, которого он не видел с прошлой весны, и лишь под давлением Сюзанны первый пошел на примирение.
— Моего отца тоже Николя зовут — Николай Трофимович.
Анастасия косо на него посмотрела — «Госпожу Бовари» он не читал — досадно.
— А ты, какую книгу хотел бы прочитать? — спросила она ради приличия.
— Я? Ах, я… Я увлекаюсь астрологией! — придумал он на ходу. — Ну, не то, чтобы я был помешан на звездах, но все-таки. Вот ты, когда смотришь на звездное небо, не задаешься вопросом, что там дальше?
— Бесконечность?
— Миллиарды звезд! А что если где-то там есть планета, похожая на Землю?
— А у тебя нет Интернета?
— Есть, конечно! Но взять в руки книгу куда приятнее, чем читать с монитора! — Лев повторил ране услышанную где-то фразу.
— В этом не могу не согласиться, — Анастасия замялась, — Лев, меня, наверно, уже заждалась бабушка, поэтому я вынуждена торопиться. Мне пора.
— А как же кафе? Я думал, ты не против.
— Мне не до кафе. — Внутреннее состояние Анастасии ни капли не соответствовало обстановке даже самого скромного кафе.
— Постой! А когда мы сможем снова увидеться? Дай хоть номер телефона!
— Нет у меня телефона. Сгорел в пожаре, а на новый я еще не заработала. Вот так.
— Ты в понедельник придешь за «Мосье Николя»?
Анастасия интригующе улыбнулась, но ничего конкретного не пообещала.
Проявлять излишнюю настойчивость Лев не стал, прикинув в уме, что «Мосье Николя» может оказать ему полезную услугу, и отправился в ближайший книжный магазин за покупкой. Купить какую-то книжку для него ничего не стоило. Вот только побегать ему довелось изрядно и, когда надежда раздобыть этот старинный бестселлер опустилась до нуля, его труды вознаградились, и он услышал в ответ «У вас тонкий вкус, молодой человек! «Мосье Николя» — прекрасный выбор! И в нашем магазине вы можете приобрести эту книгу за смешную цену…»