«Что мне до этого? Что мне дает статистика, если я в настоящий момент на 100 % болен?» – спросит онкологический больной. Скорее всего, ему предстоят операция, химиотерапия и облучение. В плане основных методов лечения за последние десятилетия не произошло кардинальных изменений. Но на сегодняшний день имеется больше знаний о тонкостях лечения рака. Мы можем лучше взвешивать риски и пользу при назначении того или иного лечения, точнее определять стадии онкологического процесса, то есть размер опухоли и степень ее распространенности. С помощью методов лучевой диагностики – рентгена, КТ, МРТ, сцинтиграфии[49] и ПЭТ-сканирования[50] – врачи могут точно установить локализацию и размер опухоли в любой точке организма: лимфоузлах, кровеносном русле, в отдельных органах. Обнаружение метастазов не более 1 мм тоже давно не представляет особых сложностей. С помощью молекулярно-генетических методов диагностики врачи идентифицируют мутации в опухолевых клетках, за счет чего могут более точно определить степень ее злокачественности. Эти ставшие уже дежурными методы диагностики помогают точнее рассчитать дозировку препаратов, чтобы не стрелять из пушки по воробьям и не идти на медведя с пневматическим ружьем – это однозначный прогресс.
На сегодняшний день не всем пациентам назначается одинаково жесткая химиотерапия, и далеко не каждый получает весь имеющийся ассортимент терапевтических методов: химиотерапия, облучение и операция. Даже оперативные техники становятся более точными и функционально-сберегающими. Лучевая терапия проводится более прицельно и в щадящей дозировке, появляются все новые методики ее проведения. Например, прямо во время операции в полость опухоли вводится зонд, осуществляющий облучение тканей вокруг опухоли. В результате применения такого подхода убивается больше раковых клеток, чем при традиционной лучевой терапии после операции.
Химиотерапия – это своего рода контролируемое отравление. Больному назначаются медикаменты, способные убить максимальное количество раковых клеток. К сожалению, вместе с ними неизбежно погибают и здоровые клетки в больших количествах. В результате у пациентов выпадают волосы, появляются болезненные язвы на слизистых, они страдают запорами или поносами, постоянно мерзнут. Но методики химиотерапии тоже постоянно совершенствуются. Современные химиопрепараты лучше комбинируются друг с другом и назначаются в меньшей дозировке, что уменьшает выраженность неприятных побочных эффектов. Так, онкологические больные больше не должны выплевывать душу при рвоте, как это было еще пару лет назад. Выпадение волос можно предотвратить с помощью охлаждающего колпака, который помещается на голову во время проведения химиотерапии.
ХИМИОТЕРАПИЯ – ЭТО СВОЕГО РОДА КОНТРОЛИРУЕМОЕ ОТРАВЛЕНИЕ. ПОЭТОМУ ВРАЧИ ПРОСЧИТЫВАЮТ ДОЗИРОВКУ ДЛЯ КАЖДОГО ПАЦИЕНТА ИНДИВИДУАЛЬНО, И НА СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ ПРОЦЕДУРА СТАНОВИТСЯ ВСЕ БОЛЕЕ ЩАДЯЩЕЙ.
Но самый опасный побочный эффект от химиотерапии устранить пока не является возможным. Тяжелые цитотоксины ослабляют иммунную систему, которая, наоборот, должна не только бороться против рака, но и успевать делать свою ежедневную текущую работу, то есть держать под контролем бактерии, вирусы, грибы и паразитов. Ехать в переполненном автобусе в детский сад за ребенком, устроить вечерний поход в кино – не самые лучшие занятия на этапе проведения химиотерапии или после ее завершения. Особенно от последствий разрушений химиотерапии или лучевой терапии страдают дети и подростки. Цитотоксины могут нарушить их физическое и психическое развитие. У них могут быть нарушения роста и полового созревания, нарушения концентрации внимания или небольшая потеря интеллекта. И, конечно же, их психоэмоциональное состояние страдает.
Назад к исследованиям. Ученые все-таки в большинстве своем прагматики, но и им мечтать не чуждо. Если бы они не мечтали, то не продвинулись бы ни на миллиметр вперед. Мечта ученых, занимающихся онкологией, выглядит примерно так: сделать иммунную систему своим союзником и открыть противоопухолевый препарат, который не будет ослаблять иммунную систему, а наоборот, прицельно укрепит ее, чтобы она снова могла бодро распознавать раковые клетки и уничтожать их. Не просто препарат, своего рода увеличительное стекло для чтения, со встроенной в нее пушкой.
49
Метод функциональной визуализации, заключающийся во введении в организм радиоактивных изотопов и получении двумерного изображения путем определения испускаемого ими излучения.