Альфа 4-Аякс обернулся и снова открыл свои шейные разъемы. И снова доминус провел/а физическую синхронизацию, но на сей раз вместо передачи кода Эксаза скачал/а в архив все из альфы, опустошив его личность и душу. На место личности магос загрузил/а закольцованную программу передачи данных из инфопакета, предназначенного для того, чтобы пробить экран протоколов, установленный Олватией. Последним, что внедрил/а доминус, был приказ постоянно двигаться. Подчиняясь приказу, альфа побежал к лестнице в конце зала.
Гелса фин Джайит и лейтенант Ашад молча наблюдали за тем, как он удаляется.
— Доминус, что вы только что сделали? — поинтересовалась трибутэ.
— Он стал моим маяком, — ответил/а Эксаза, пытаясь правильно описать запущенный им/ей сложный ноосферный процесс. — Алгоритм вербовки, который охватит всех моих бывших скитариев и самореплицируется. Я пребываю в уверенности, что уже через пятнадцать минут мои выжившие солдаты вернутся под мое командование.
Но в этот момент акрополиз резко качнулся, когда «Казус Белли» сделал первый шаг.
— У нас нет этих самых пятнадцати минут, доминус, — мрачно процедил лейтенант Ашад. — К тому моменту мы все уже будем покойниками.
Эксаза-тактик: <Оценка офицера имеет весьма высокую вероятность^
Эксаза-дубль: <Боевая группа не переживет период в пятнадцать стандартных минут.>
Эксаза [согласие]
— Лейтенант, соберите столько бойцов, сколько сможете! А я постараюсь сделать все возможное, чтобы скоординировать пробуждающихся скитариев с вашими действиями. Самое важное для нас — это пробиться в антэ и обезвредить командование.
— Гелса, ты должна… — Ашад осекся, заметив, что мастеровой рядом уже не было. Внимание армагеддонца и доминуса привлек звон цепей, когда двери ближайшего лифта закрылись. Через секунду движок лифта заработал, и кабинка скрылась из виду.
— Как вы думаете, куда она могла направиться? — пробормотал обескураженный туннельщик.
— Неизвестно, лейтенант. Вероятно, она пережила слишком сильную психологическую травму и хочет избежать участия в дальнейшем сражении. В конце концов, она всего лишь трибутэ, не скитарий, не ксенагия. Она была создана служить Богу-Машине в качестве ремонтницы, а не воительницы…
14
СЛУГИ БОГА-МАШИНЫ
Гелса спустилась в лифте через несколько уровней акрополиза, по-прежнему не до конца уверенная в том, что именно хочет сделать и куда направляется. Девушка выключила энергоячейку электродугового ружья, как ей в прошлый раз показал Ашад. Представление об общем расположении уровней и переходов между ними было смутным и обрывочным, большую часть его мастеровая получила, когда сопровождала Аркаса. Но в то время она больше стремилась выжить, чем запомнить схему уровней.
Атмосфера внутри «Казус Белли» изменилась, и это не было простым ощущением, как раньше, когда ремонтница скрывалась в трюме. Для начала фин Джайнт через свою пробужденную ноосферную микросхему стала лучше ощущать давление души «Императора», подобное тяжести горы. Даже не прикасаясь напрямую к титану, она могла ощущать душу богомашины, текущую по всем системам, идя по ним точно так же, как энергия переносилась из плазменного реактора посредством электричества.
Но еще Гелса ощущала в машинном духе некую порчу. Подобно капле масла, впитывающейся в ткань униформы, порча просачивалась в структуру духа «Казус Белли». Трибутэ не имела понятия, откуда она это узнала, но могла предположить, что древняя богомашина сама говорит об этом, разделяя свои мучения со всеми, способными прислушаться.
Лифт со скрежетом замер на выбранном ремонтницей уровне, где-то поблизости от атриума, как она решила. Сдвинув вверх дверь-задвижку, мастеровая вышла наружу, в одной руке неловко держа электродуговое ружье, а в другой — мультиинструмент. Девушка оказалась на сетчатом подвесном мосту, идущем от центральной башни главной батареи акрополиза к вспомогательным турелям. Заглянув вниз, она увидела, что среди построек начались бои: аугментации Олватии — термин всплыл из инфоархива Эксазы — преследовали группки трибутэ и эпилехтоз.
Небо качнулось, когда «Император» повернулся, и девушке теперь открылся вид на сражение титанов, идущее за границей пустотных щитов. Богомашины, окутанные всполохами энергии, обменивались выстрелами, способными сровнять с землей городские кварталы. О пустотные щиты разбивались вспышками залпы стольких снарядов и ракет, как если бы стреляла целая танковая рота.
«Казус Белли» поворачивался в сторону сражающихся титанов. Движение вышло неловким и медленным, дух порчи, подселенный в систему, был непривычен к столь огромному металлическому телу, и, вероятно, ему приходилось сражаться с могучим духом «Императора». Но бесконечно так продолжаться не могло, и скоро должны были прогреметь залпы плазменного аннигилятора и всех орудий на вершине акрополиза.