Между всполохами белесого огня девушка видела пару боевых сервиторов, таких же огромных, как роботы. Каждый сервитор был глыбой плоти, закованной в толстую броню, их конечности оканчивались клинками с вращающимися лезвиями и скорострельными пушками, которые убили Каппу 1-Тень и скитариев.
Один из «Кастелянов» прошел мимо, занеся для удара силовые кулаки, объятые всполохами разрядов. Боевые сервиторы типа «Геракл», чья толстая кожа и броня уже горели в нескольких местах, бросились навстречу роботам, обрушив на них визжащие клинки-пилы.
Вскрикнув, мастеровая вскочила и бросилась прочь от дерущихся исполинов, едва избежав участи быть раздавленной ими. Не оглядываясь, ремонтница устремилась в безопасное место, слыша за спиной душераздирающий скрежет цепного полотна, вгрызающегося в бронекорпуса «Кастелянов», и треск плоти, рвущейся под ударами силовых кулаков.
Новый звук почти оглушил трибутэ, мощная волна вибрации сотрясла пол. Аугментации бросились навстречу опасности. Оглянувшись через плечо, фин Джайнт заметила, как шар плазмы вылетел из открытых дверей и попал в одного из наступавших «Кастелянов». Отползая еще дальше, Гелса с растущим отчаянием смотрела, как из антэ выбежали несколько вооруженных техножрецов, стреляя плазмой, радиевыми лучами и волнами мерцающего излучения.
Механикус-изменников встретили прицельные выстрелы бронекожи Эксазы. Конструкт устремился навстречу главному техножрецу, обрушив на него всю мощь своего оружия. Личный энергощит озарился красноватыми всполохами от цепочки взрывов, скрывшей еретеха. Ответные выстрелы застучали по сегментированной оболочке бронекожи, и конструкт прыгнул на изменника, пригвоздив когтем на ноге к полу и несколько раз вонзив в грудь врага сверкающие клинки.
Наконец Гелса вспомнила о своем электродуговом ружье и открыла огонь, пытаясь попасть в одного из техножрецов. Искусственная молния угодила ему в ногу, закоротив все кибернетические импланты в теле. Из дыхательных трубок повалил дым, и отступник ничком рухнул на пол.
Один из «Гераклов» был побежден «Кастеляном» и свалился навзничь, голова от ударов силовых кулаков превратилась в кровавое месиво. Второй «Геракл» лупил по «лицу» робота цепным мечом, с каждым разом вгрызаясь все глубже и глубже и высекая снопы искр.
Для мастеровой это было слишком, ее внимание разрывалось между жуткими сценами бойни в попытках разом уследить за скитариями, техножрецами и «Кастелянами».
Соприкоснувшись, порча и магос-доминус узнали друг о друге. Порча была не инертной вещью в себе, она также обладала весьма сильной личностью и прореагировала на попытки проникновения Эксазы.
Щупальца и крючки темной информации вцепились в искру разума магоса, пытаясь разорвать его/ее личность. Он/а сопротивлялось, неожиданно столкнувшись с мириадами почти незаметно различавшихся инфопотоков, содержащих противоречащие друг другу версии развертывающихся событий. Аналоги сенсоров разрывались от бури вопрошающих сигналов.
Сомнение. Зараза использовала неразбериху как оружие, помрачая все инфопотоки и инфоархивы Эксазы. Столкнувшись с растущим комом ложной и взаимоисключающей информации, доминус начал/а терять способность отличать правду от лжи. Сущность пожирала информацию и отрыгивала ее обратно магосу в виде потоков неопределенности, разрушая даже самые базовые представления о мироздании.
Эксаза испытал/а чувство разъединенности с Перводвигателем, он/а как будто выпал/а из рук Бога-Машины и полетел/а в пропасть. Не зная, за что зацепиться, все, что было, есть и будет магосом-доминусом Эксазой, утратило всякий смысл.
И магос ответил/а не соразмерной силой, а предельным сосредоточением.
В мыслях Эксазы снова проявилось невообразимо сложное уравнение.
Четвертая теорема Либерика.
Где-то, приблизительно в первой трети последовательности, была поправка, всего три знака. Если только истинность поправки будет доказана, она станет известна как Решение Эксазы для Четвертой теоремы Либерика. И работа над этим Решением стала самой сутью совокупности личностей, известных как магос-доминус милитарис Сяозан Скитара Ксилиаркис Эксаза. Плоть и чувства были отброшены, чтобы освободить место для сложнейшей из всех формул, созданных поколениями мудрецов Металики. А все, что осталось, — уместилось в три математических символа.
Враждебная сущность вела себя, как капризный ребенок, царапая, разрывая и рассекая внешние слои личности Эксазы. Метки незначимых событий, отложенные стандартные отчеты исчезали из мнемоархивов магоса, но это не имело никакого значения. Все, чего противник смог добиться этой атакой, — напомнить доминусу о том, что память сама по себе вторична, что истинное значение имеет только успешное завершение пути к Высшим Мудростям.