Тела трех техножрецов в рясах лежали там, где их настигла смерть: один повалился на пульт своего поста, два других растянулись на ступеньках лестницы между нижней и верхней частями челлы.
Шедшие следом скитарии замерли у порога. Ремонтница не знала, могли ли они войти без разрешения или нет, но времени задавать вопросы не было. Привлеченная шипеньем пневмоприводов, мастеровая сосредоточилась на центральном кресле — посту модератора. Шлем БМУ поднялся на своих кабелях, и тот, кто полулежал в кресле, свесил ноги вбок и сел. В его глазах еще сверкали искры остаточной энергии БМУ. Модератор-прим Зеркей Металис Геврен встал и презрительно ухмыльнулся.
— Всего-то трибутэ? Ты что, лучшее, что эти отбросы могли послать?! Н-да, видно, Сяозан вконец отчаялся перед тем, как издохнуть. Это ж чудо, что ты вообще досюда добралась!
— Да, чудо, — ответила Гелса, пытаясь не замечать, как внутри все оборвалось от известия о смерти Эксазы. — Это была воля самого Бога-Машины!
— Жалкая дулуз, ты ничего не смыслишь в таких вещах!
— Да, очень мало, это верно. Я всего лишь одна из праведных.
Геврен посмотрел за спину ремонтницы на скитариев, стоящих за порогом, и фыркнул.
— Ты пытаешься спровоцировать меня, чтобы я стал неправедным и меня можно было расстрелять. Хорошая попытка, но не пройдет! Здесь командую я. Одним словом я могу обречь тебя на самую мучительную смерть из всех, которые ты способна себе вообразить! — Предатель обернулся к иллюминаторам, где по-прежнему была видна дуэль титанов. — «Казус Белли» пока еще немного сопротивляется, но Тигриные Глаза и их скитарии не сбавляют темпа, это восхитительно! И уже скоро вся мощь «Императора» будет выпущена на свободу во славу Бесконечного Знания!
Как будто подтверждая слова отступника, в поле зрения появился плазменный аннигилятор, чьи зарядные батареи полыхали синим светом. Геврен осклабился. А затем наглая ухмылка сползла с его губ, когда еретех заметил, что орудие продолжило двигаться, целясь в титаны Легио Фуреанс,
Иллюминатор ненадолго стал почти черным, отсекая вспышки плазменного выстрела, но даже через затемнение трибутэ видела, как поток плазмы попал в один из «Полководцев» Тигриных Глаз, мгновенно перегрузив и схлопнув все его оставшиеся щиты одним-единственным выстрелом.
— Доминус жив, — с вызовом сказала Гелса фин Джайнт. — Он перехитрил тебя!
Нахмурившись и скрежеща металлическими зубами от злости, Геврен повернулся, собираясь снова лечь в БМУ-кресло.
В ту же секунду мастеровая бросилась вперед и со всей силы ударила мультиинструментом. Его рабочая часть врезалась в основание черепа модератора-прим, пробив кость и вбив лоб в край кресла.
— Где твоя власть? — прорычала ремонтница, снова обрушив мультиинструмент на череп предателя, который от удара треснул и раскололся. Девушка ожидала, что будет сейчас изрешечена залпами оружия наблюдающих скитариев и «Кастелянов», но ничего не произошло, поэтому она снова и снова молотила крюком инструмента по черепу Геврена, превращая его в кровавое месиво.
Выпустив ярость, фин Джайнт остановилась и отошла в сторону, тяжело дыша. Электродуговое ружье упало на пол. Облегчение сменилось куда более сильным чувством триумфа. Но испытывала его не она. «Богопластина» стала горячей, жужжа от воздействия возрождающегося духа «Императора».
Боевая сирена «Казус Белли» оглушительно взревела. Это был вопль самой богомашины, готовящейся отомстить своим врагам.
Поглощение.
Эксаза решил/а, что это была совершенно неправильная метафора. Поглощается ли один атом водорода при соединении с другим, чтобы дать толчок рождению звезды? Или же он продолжает существовать, становясь небесным телом? Нет, он остается, и именно поэтому появляется звезда.
Едва сделав это умозаключение, магос достиг/ла окончательного вознесения внутри души «Императора».
Он/'а и стал/а «Императором».
Эксаза различал/а дух Йеалоны внутри полыхающего сознания богомашины, чувствовал/а прикосновения, направлявшие боль скованного божества.
Какое страдание!
Доминус был/а облачен/а в корпус шедевра трудов Культа Механикус, стал/а зримым воплощением неодолимого могущества богомашины, но разумы принцепса-сеньориса и модераторов, подобно кандалам на конечностях, контролировали каждое его/ее движение.
Однако рабство было иллюзорным, ибо именно беспредельная мудрость Омниссии вдохнула жизнь в титан и создала анимус для «Казус Белли».
И какой бы могущественной и великой ни была богомашина, но и она являлась всего лишь частью Перводвигателя.