{Освободись.}
Мыслеимпульс от Йеалоны был не приказом, но разрешением.
Реактор «Казус Белли» выпустил энергию заключенной в нем звезды и послал в конечности титана. Богомашина коснулась разума Йеалоны, и принцепс-сеньорис стала слугой, превратив свои синапсы в разум «Императора». Все, что усвоила Йеалона, будучи ребенком, — как двигаться и видеть, как стоять и ходить, как драться и кричать — стало воспоминаниями самого титана. Богомашине не нужна была программа, чтобы делать это, ибо та, кто ее направляла, все уже знала.
Хайли пробудилась и приступила к зарядке плазменного аннигилятора. Боль модератора от того, что Геврен манипулировал ею, стала яростью, превратившейся в топливо для колоссального орудия.
Эксаза стал/а пушкой «Адская буря» и главной батареей, вспомогательными турелями и оборонительным лазером. Доминус отбросил/а все воспоминания о прежних физических телах и позволил/а себе слиться с орудиями. Резко включились сервиторы, по чьим нервным системам, оживленным с микросхемами, потек дух Эксазы. Техножрецы запели псалмы и молитвы Богу-Машине, когда то, что когда-то было магосом-доминусом Эксазой, активировало матрицы прицелов, автоматы заряжания и энергокатушки.
Теперь он/а чувствовал/а то же, что сам «Император», без необходимости полагаться на грубые приборы ноосферы или даже БМУ. Из блоков сенсоров, подобно могучему вдоху исполина, понесся поток боевой информации. Мультиспектральные сканеры и локаторы воззрились на поле боя, давая титану увидеть все своим бессмертным взглядом.
Титаны Легио Металика сдерживали атаки со всех сторон. Принцепсы «Ярости Омниссии» и «Неодолимого стража» решили дать бой Рыцарям и скитариям Легио Фуреанс, заручившись помощью принцепса Авланда, который повел в бой «Защитника Лаодониза», титан класса «Разбойник». «Ярость Омниссии» очень дорого заплатил за свою отвагу, весь его корпус от ног до командного модуля полыхал синим огнем.
«Величие железа», последний из «Полководцев», прорвался сквозь бурю и обрушил вихри ракетных залпов на отряды еретехов-гвардейцев. Сверхтяжелые танки предателей в ответ начали обстреливать титаны снарядами и турболазерами, пытаясь содрать пустотные щиты Железных Черепов, а орудия титанов Тигриных Глаз дробили пласталь и ферробетон.
«Казус Белли» вспомнил совершенное десять тысяч лет тому назад предательство, когда Тигриные Глаза обернулись против союзников. Титан был колоссом-реликвией, оставшимся от времен до объединения Терры и Марса. Он нес свет Бога-Машины пребывавшим во тьме мирам Галактики.
Сколь же многих с той поры поглотила тьма… Десять тысячелетий войны оставили глубочайшие шрамы на телах и душах, и этого не избежал даже «Казус Белли». Его братья-титаны — «Железная воля», «Разящий», «Стальной волк» и множество других — сражались плечом к плечу на сотнях планет, а теперь целый Легио был почти уничтожен из-за внутренней слабости.
Еретехи, которые едва не отравили «Казус Белли», убиты. А их приспешники, помогавшие им сделать богомашину слугой Темных Богов, пока еще жили.
Но проживут они недолго.
«Император» снова взревел. И эхо его голоса отразилось даже от самых далеких гор и понелось дальше.
Стоя в челле, мастеровая видела все сражение как на ладони. По сравнению с отчаянными битвами, в которых девушка побывала, зрелище перестрелок снарядами, способными сровнять с землей целые города, и вспышек орудий, превращающих в озера расплавленного металла целые танковые роты, почти успокаивало. Размеры сражающихся придавали конфликту некую ауру безмятежности. Взрывы ракет и снарядов в воздухе можно было спутать с праздничными салютами, вспышки бронебойных лазеров — со световым шоу в честь прославленного магоса, а мерцание пустотных щитов — с оповещениями о дне победы.
Но Гелса фин Джайнт одна из всех живых и полуживых, присутствующих в командном отсеке, знала на собственном опыте, что скрывается за всей этой иллюминацией. Она была в трюме, когда выстрел из пушки «Вулкан» пробил брюшную броню титана и обвал палуб убил семнадцать мастеровых и техножреца. Несколько часов назад девушка чудом выжила, когда перегруженный генератор пустотного щита взорвался и в мгновение ока испепелил всю ремонтную бригаду.
Трибутэ знала, что у «Казус Белли» есть душа. Она почувствовала машинный дух через вибрацию «богопластины», когда громыхнули верхние орудия, выплюнув ярость бессмертного. Приближавшаяся группа вражеских дюноходов потонула в облаке взрывов. Но чувствовал ли титан боль?
Какова истинная причина, по которой богомашине нужны принцепс и модераторы, техиожрецы и дулуз внутри огромного тела? Культ Металики учил, что душа — это все. Физическое воплощение могло меняться и быть измененным, но сама жизнь заключалась в духе. Даже у могучих «Кастелянов» были кортексы из органики, чтобы и в роботах жила бессмертная душа.