— Так… То есть, куда ни кинь, везде клин?
— Ты живешь и работаешь внутри боевой машины Адептус Механикус. Каждый раз, когда ты оказываешься на войне, ты подвергаешь себя смертельной опасности.
— Э, нет, неверно. Ты сейчас говоришь об очень особой такой угрозе. Я никогда не жду, что меня может прирезать кто-то из других мастеровых. Ну, может, и были одна-две попытки, из-за «машинной бражки». Но мы же не о том говорим… — В мозгу трибутэ мелькнула очень нехорошая мысль, а с ней и новая порция страха. — Техножрецы ведь разыщут тебя, верно? Либо верные, либо предатели, но тебе все равно грозит смерть.
— Да, верная оценка.
— И теперь, поскольку я встретилась с тобой, я тоже часть этого. — Девушка нервно облизала губы. — Как бы то ни было, с какого момента я… э-э-э… соучастница?
— С того момента, как напала на гиперезию.
— Потрясающе… — Фин Джайнт чуть было не рассмеялась, но сдержалась, по-прежнему следя за Аркасом. — Просто офигительно… Кстати, что они делают с еретехами?
— Они зажарят тебя на раскаленных докрасна клапанах сброса перегрузки реактора, — поведал Аркас. — Сначала у тебя стечет кожа, а потом сгорит мясо до самых костей. Это как сжечь на костре, только куда медленней и куда болезненней!
— Да, точно. А перед этим еще исповедальная пытка. — Гелсу чуть было не вырвало, но в последнюю секунду она подавила позывы.
— Да, Гелса фин Джайнт, для тебя уже слишком поздно. — Оссиссиру кое-как встал, распрямившись, насколько это было возможно в тесном и низком межпалубном пространстве, и поморщился от боли. Гелса перехватила мультиинструмент, готовясь ударить, но человек перед ней едва был способен держаться на ногах, не говоря уже об атаке. — Если я враг Бога-Машины, ты обязана доложить о нас двоих кому следует ради блага «Казус Белли».
Мужчина вперился изучающим взглядом в трибутэ. Корка крови покрывала его лицо.
Девушка молчала, обдумывая свое положение. Если этот человек был заодно с еретехами, то ради спасения своей шкуры он мог бы попытаться разубедить ее идти к начальству. Все, что ему тогда нужно, — сделать ремонтницу своей соучастницей. Аркас предлагал трибутэ рисковать ее собственной жизнью.
— А ты не из тех, кто быстро думает, да? — заметил Оссиссиру.
— А ты не из самых приятных.
— Инквизиторы все такие.
Дальнейшие размышления Гелсы прервала перемена в тембре фонового шума.
— Мы замедляемся, — выпалила она. Через несколько секунд по характеру вибраций настила девушка определила новую скорость хода колосса, и глаза фин Джайнт расширились от догадки. — Боевая скорость! Похоже, мы уже почти сблизились с врагом.
Внимание трибутэ привлек еще один звук. Это были шаги команд мастеровых и технопровидцев, спешно занимающих свои посты согласно боевому расписанию.
— Мне пора идти, иначе опоздаю на перекличку.
Аркас положил руку на плечо Гелсы, когда она уже собиралась уходить.
— Гиперезия схватит тебя и будет пытать, пока ты не выдашь меня.
В словах «инквизитора» Гелсе почудилась угроза, девушка свободной рукой смахнула ладонь Аркаса и замахнулась мультиинструментом, когда страх превратился в гнев.
— Еще раз облапишь, мозги выбью! — обещала ремонтница, буравя спасенного яростным взглядом. Ответный взгляд мужчины был совершенно бесстрастным, глаза его стали похожи на линзы дыхательной маски. В них не осталось даже легчайшего намека на страх. Аркаса, кажется, не беспокоило, что его сначала забили почти до смерти, а потом угрожали еще большим насилием. Ремонтнице никогда не доводилось встречать кого-либо, настолько самоуверенного и убежденного в своей правоте.
Во всем чувствовалось что-то неправильное.
А это, с точки зрения учения Культа Механикус, наихудшая основа для чего угодно. Чувства — плотские, субъективные проявления эмоций и веры — не то, на чем можно строить решения. И все равно Гелса чувствовала, что Аркас был прав. Но и логики она понять не могла — ее ум просто не умел оценивать факты именно с такой стороны.
Без приказов или надежно проверяемых фактов у фин Джайнт оставались только чувства.
— Хорошо… Давай допустим, что ты именно инквизитор, — успокаиваясь, тихо процедила сквозь зубы трибутэ. Она поверить не могла, что говорит эти слова, все глубже втягиваясь в это странное дело. — Что дальше?
— Я верну себе инквизиторскую печать и с ее помощью сагитирую верных техножрецов, чтобы они помогли покончить с высокопоставленными предателями. — По словам Аркаса все представлялось таким же простым, как закрутить фланцевую муфту или вытянуть «Верховного аколитиста» в игре «Омниссех».