Мастеровая осторожно подползла к краю площадки. Она привыкла лазить по узким лесенкам для ремонтников и по лесам техобслуживания во время переосвящения, но никогда не была вне «Императора» в движении. Девушка осторожно посмотрела вниз.
Под ними колыхался на ветру стяг, прикрепленный к пушке «Адская буря». В четыре раза длиннее Гелсы, штандарт был соткан из красных и золотых нитей, и на нем вышили более тысячи значков боевых почестей вокруг изображения железного черепа, символа Легио Металика.
Земля внизу неслась мимо с поразительной скоростью, несмотря на медлительность шагов механического колосса. Бронированное туловище, в котором скрывались нижние палубы, почти незаметное в тени огромного акрополиза на спине «Императора», наклонилось к земле. Девушка следила за ходом могучей ноги, мощные пальцы которой крестообразно расходились под наколенником размером со здание, внутри которого запросто помещалась полурота солдат. Нога впечаталась в твердую землю и выбила целое облако пыли, погрузившись на несколько метров в почву. Перенося тяжесть с одного колена на другое, титан легко, как живое существо, двигался вперед.
Разбомбленные окраины Аз-Халака заполняли горящие остовы боевых машин. Склоны усеивали ломаная кладка, щебень, арматура и куски железных балок, оставшихся от разрушенных зданий и оборонительных башен. Десятки сожженных танков раскидало по тому, что осталось от улиц. Многие превратились в груды остывшего расплавленного металла посреди глубоких борозд со стенками из стекла, оставшихся от попаданий аннигиляторов и другого плазменного оружия титанов.
Когда у мастеровой снова закружилась голова, фин Джайнт перевела взгляд на конструкцию самого «Казус Белли» как более близкого и понятного. Слева от нее высилась голова титана, соединенная с богопалубами. Трибутэ подумалось: мог ли кто-то из экипажа выглянуть из ближайшего выпуклого иллюминатора и заметить две человеческие фигуры на пушке, похожие на муравьев, карабкающихся по электродуговому ружью скитария?
На другой стороне массивного корпуса виднелся в креплениях плазменный аннигилятор, сверкающий, как плененная звезда. Из десятков вентиляционных сифонов вырывались струи пара, окутывая орудие плотным облаком.
За этим туманом просматривались другие титаны боевой группы. Впереди шли «Гончие», расстреливая из мега-болтеров и пушек «Инферно» роты пехотинцев, бегущих к цитадели. Немного позади двигался титан класса «Полководец», судя по меткам на стяге, «Железная воля». Эта величественная и грозная богомашина на фоне колоссального «Императора» казалась карликом.
Других титанов боевой группы не просматривалось, но они были здесь. На Никомедуа бросили почти половину состава Легио Металика — наглядное доказательство, что даже в эти гиблые времена сила и мощь Омниссии остаются неизменными.
Перед «Казус Белли» сновали колесные боевые разведывательно-дозорные машины, частично для проверки удобства пути исполина, частично для зачистки небольших очагов сопротивления, на которые не стоило тратить боезапас главных орудий или вспомогательных батарей. Но эти БРДМ — только авангард сотен танков и шагоходов со скитариями, следовавших за титанами. Задачей скитариев было закрепиться на территориях, зачищенных от еретехов.
За танками ползла первая линия огневой поддержки из двух десятков высоких шагоходов разных конструкций и с различным вооружением, раскрашенных в красный и черный. С них свисало множество знамен с метками побед и флагов с символами знатных семей. Это были Рыцари дома Рейвен, ауксилия с планеты Колосси. Союз между Легио Металика и домом Рейвен восходил к завоеваниям Великого Крестового похода десять тысяч лет назад. В центре построения тяжело шагал Рыцарь типа «Атрапос» лорда Люцитаса, украшенный гербами, — подлинная реликвия той далекой древности. Слева и справа от патриарха дома двигались два Рыцаря-«Стража» с огромными хоругвями: на одной — герб дома Рейвен, на другой — метки величайших побед ауксилии.
Основным типом Рыцарей были «Паладины», распределенные по эскадронам металиканской техногвардии. Медленные, но более защищенные «Стражи» шли вместе со скитариями, ионные щиты Рыцарей отбрасывали дрожащие тени на сопровождающие их гусеничные БТР.
С грохотом и ревом заработали большие шестерни, приводимые в движение огромными моторами. Колоссальная пушка «Адская буря» качнулась влево, к новой цели. Проследив за направлением пушки, в каждый из шести стволов которой мог свободно заехать танк, Гелса увидела батарею оборонительных турелей на стене Аз-Халака.