Эксаза-тактик решил/а присоединиться к контратаке, одновременно приказав отступить взводам скитариев. Выпустив накопленные заряды, техногвардия куда лучше послужила бы, обороняя порталы акрополиза, вместо того чтобы увязнуть в рукопашном бою, к которому была не приспособлена.
Космический десантник, которого Эксаза-тактик идентифицировал/а как командира отряда, замахнулся на магоса-доминуса силовым топором. В ответ Эксаза-тактик зарядил/а порцией энергии электродуговой репульсор — свое собственное изобретение, созданное как подтверждение получения статуса магоса. Оружие выстрелило синеватым лучом, устремившимся к предателю-сержанту. В момент соприкосновения с десантником рассеянная энергия луча сжалась и взорвалась. Сила взрыва была такой, что еретик упал навзничь, а нагрудная и набрюшная броня разлетелись ошметками.
Быстро переступив ногами-поршнями, Эксаза-тактик навис/ла над поверженным врагом и вонзил/а в середину тела сержанта лезвие активированного силового клинка, одним ударом вырезав второе сердце и все три легких. Тяжелое оружие магоса начало обстрел десантников, ринувшихся мстить за своего командира, превращая их вспышками энергии и струями фосфора в обезумевшие живые факелы.
Даже свирепые фульгуриты и корпускарии не смогли бы победить несколько десятков Астартес, однако этот акт самопожертвования помог остальным скитариям и техногвардии выиграть достаточно времени для отступления в акрополиз. Взмахом клинка Эксаза-тактик обезглавил/а еще одного падшего Астартес: тот атаковал якобы незащищенный бок доминуса, не зная, что у магоса полный обзор на триста шестьдесят градусов и идеальная реакция.
Перемещаясь назад на длинных ногах и отстреливаясь от наступающего врага, Эксаза-тактик отступил/а в главное укрепление. Одним-единственным ноосферным импульсом магос закрыл/а ворота, опечатав вход.
Через несколько секунд послышались шипение мелта-резаков и стук силовых кулаков, возвестивших о попытках Астартес взломать врата.
6
УНИЧТОЖИТЬ ЗАХВАТЧИКОВ
Внутри титана системы очистки воздуха рычали и хрипели, пытаясь справиться с потоками мусора, забивавшего вентиляторы. Крики альф смешивались с потоками резкой двоичной речи техножрецов, метавшихся среди солдат и надзиравших за порядком пополнения боеприпасов и раздачей нового оружия.
В арке главного входа появилась огромная тень, которая, выйдя на свет, превратилась в доминуса, окруженного взводом скитариев и несколькими выжившими электрожрецами — по их телам еще проскакивали разряды. Раздвижные двери крепко закрылись за магосом, внутри цитадели раздался гулкий лязг засовов и штырей-стопоров.
Подобно тому, как Гелса могла раздеться, сняв комбинезон, так и доминус покинул/а свою боевую форму: четвероногая боевая машина раскрылась, словно цветок, и оттуда появилась механическая многоножка размером с человека. Перебирая десятками многосуставчатых лапок, Эксаза поспешил/а в акрополиз в сопровождении свиты из техножрецов.
Ворота сотряслись от мощного взрыва, и скитарии рассыпались по отсеку, занимая позиции за вратами для обороны. В самом акрополизе, где-то на верхних уровнях, по коридорам разнеслось эхо выстрелов и панических криков. Мучительные вопли и рев истязаемых снова и снова терзали Гелсу, и без того уже взвинченную до предела.
Рука, державшая фин Джайнт под локоть, направила ее внутрь одного из переходов. Стены акрополиза украшали фризы с пейзажами Металики — необъятные равнины с храмами-заводами и священными лабораториями — которые ремонтиица никогда не видела. Завороженная, трибутэ провела кончиками пальцев по контурам собора-механосвятилища, по миниатюрным изображениям десятков тяжелых боевых танков, выезжающих из его сводчатых врат, по шестернеподобному нимбу Омниссии, сияющему над крепостью-часовней.
Аркас успел немного продвинуться вперед и ждал мастеровую у перекрестка. Девушка отошла от фриза, но из-за приступа головокружения ей пришлось прислониться к алебастровому барельефу, чтобы не упасть на пол. Она не сопротивлялась, когда Оссиссиру вернулся и помог ей встать, а затем отвел в укромную нишу рядом с низкой дверцей вспомогательного орудийного отсека. Стены дрожали от мерного уханья пушек. Фин Джайнт сползла на пол и уперлась головой в пластековую перегородку, вслушиваясь в успокаивающе-привычный ритм стрельбы.