Инквизитор ушел в главный зал и через несколько секунд вернулся, таща на себе мертвого скитария. Аркас снял с него доспехи, оружие и переоделся в трофеи. Оссиссиру что-то говорил девушке, но она не слышала ничего, кроме грохота крови в ушах. Трибутэ посмотрела вверх, пытаясь сосредоточиться на синем свете в колбе люмена, висевшего под сеткой на потолке. Все перед глазами плыло, потом опять прояснялось.
— Смотри на меня.
Голос Аркаса заглушил удары сердца мастеровой, но лицо мужчины по-прежнему оставалось туманным. Инквизитор настойчиво повторил приказ, сжав ладонь фин Джайнт, вжимая пальцы между металлическими скобами и тягами.
— Гелса, смотри на меня!
Сердце девушки грохотало в груди раскатами грома. В животе что-то зашевелилось, стало сдавливать внутренности, пробираясь к легким и начиная душить.
— Гелса!
Голос был резким, но негромким. Он смог прорвать пелену бесчувствия, в которое проваливалась ремонтница. Трибутэ заставила себя поглядеть на инквизитора, преодолевая тошноту и тяжесть в груди. Слова мужчины еще казались приглушенными, а лицо — как будто нарисованным блеклыми красками.
— Ты в шоке, тебе надо успокоиться и не двигаться.
— Я… Я… — мастеровая говорила что-то еще, но не понимала себя.
В коридор прорвался холодный воздух, разогнав часть смрада застарелого пота, свежей смазки и удушливого дыма благовоний, характерной черты техножрецов. Зрение Гелсы почти сразу обострилось, и она попыталась сделать несколько шагов, но ударилась о пласталевую скобу на стене.
Девушка снова опустилась на пол и села, привалившись к стене. Мастеровая уставилась на руки, пытаясь разобрать, где блестящий металл аугментики, а где ее темная кожа.
— Мне жаль, — промямлила она. — Жаль… Эм-м-м… мне так жаль…
— Не вини себя за поведение тела, — успокаивающе произнес Оссиссиру. Отойдя на шаг, инквизитор оглядел коридор. Ремонтница смутно чувствовала топот множества ног по твердому полу. А еще неотступный грохот ударов по вратам зала.
Аркас присел на корточки рядом с фин Джайнт, глядя ей в глаза окулярами своей аугментики, сейчас ослепительно светившимися. Затем мужчина достал что-то из внутренних карманов своей одежды и прижал этот предмет к ее шее. Трибутэ почувствовала короткий болезненный укол и дернулась в сторону.
— Эй, ты что сейчас сделал? — резко спросила она.
Аркас показал микродермальный инъектор, держа его большим и указательным пальцами.
— Просто стимулянт. Чтобы взбодрить тебя и помочь двигаться дальше.
Покинув бронекожу, Эксаза переключил/а восприятие обратно в стратегический режим. Чтобы очистить свои системы от заразы внешнего воздуха, магос-доминус глубоко вдохнул/а порцию лечебного пара из контуров циркуляции благовоний. Вычислительные системы магоса сформировали облачную среду информации и алгоритмов, собирая сведения, накопившиеся во всей ноосфере, чтобы создать нейросхематический образ сражения за акрополиз.
Хотя доминус осознавал/а общий размах конфликта, в нынешнем состоянии его/ее инфопоток уступал в точности и ясности тактическому режиму. Более того, он/а уже не мог/ла взаимодействовать со скитариями и координировать их: руководство внутренней защитой «Императора» было возложено на альф и жрецов-воинов низкого ранга, в то время как в ведении Эксазы находились вопросы более широкого круга и иной важности.
Вычислив три точки штурма верхних уровней атриума, Эксаза прикинул/а путь продвижения космических десантников внутри титана. Сделав поправку на незнание Астартес точного расположения отсеков и коридоров внутри «Казус Белли», он/а откорректировал/а свою симуляцию и создал/а точку вероятной встречи всех трех груш абордажников.
Точка появилась в инфопотоке в виде светящейся белой руны внутри атриума, ближе к месту, где сходились акрополиз, вход в командный модуль и палубы основных механических систем, место работы дулуз.
Манипулируя внутренним дисплеем, Эксаза одновременно двигался/лась по реальным коридорам, пересекая украшенные фризами переходы и хорошо укрепленные галереи, за которыми орудийные расчеты трудились вместе с рабами-сервиторами.
Эксаза все дальше уходил/а от сражения. Без бронекожи магос не имел/а ни малейшего желания контактировать с врагом. Вместо этого он/а торопился/лась в атриум, чтобы наилучшнм образом организовать защиту главной цели вражеских атак. Подобно защитникам Аз-Халака, он/а знал/а, что не сможет отнять у противника победу. Тела Астартес генетически сконструированы для боев на коротких дистанциях, а оружие спроектировано таким образом, что усиливает их и без того немалые возможности. И все это было создано творцом, не уступающим Самому Омниссии.