Скитарии и техножрецы вроде тех, кого Эксаза бросил/а наперерез вторгшимся врагам, были предназначены замедлить их продвижение, без надежды сломить само вторжение. Защитники титана пытались уменьшить угрозу от космических десантников благодаря накоплению теми урона и, что более вероятно, вынуждая предателей тратить ресурсы на свое уничтожение.
Скользя, как змея, по спиральной лестнице в задней части акрополиза, Эксаза обдумывал/а вероятные цели атакующих. Он/а начал/а с общего допущения о нанесении урона и разрушении орудий «Казус Белли», но, как и в прошлые разы, отверг/ла такое предположение: бы враг действительно хотел этого, то пошел бы на штурм одновременно с атаками с земли и с воздуха.
Исключив столь неопределенную вероятность, магос решил/а, что, раз атака космических десантников не была частью общей схемы, они высадились с некоей целью. В воздушном штурме акрополиза, осуществленном именно в данный момент, должно быть нечто, имеющее особое значение.
Пытаясь согласовать соперничающие версии мотивов, заполонившие его/ее разум, магос послал/а оставшимся скитариям команду полной мобилизации, приказав альфам вооружить солдат и приготовиться оборонять атриум. Затем он/а отправил/а в сам атриум повеление об общем сборе, запустив в действие серию команд, следуя которым, скитарии в акрополизе и ножных бастионах встретятся в наилучшей точке для обороны. Чтобы обеспечить максимально быстрый подъем из ног-бастионов, Эксаза загрузил/а соответствующий приказ в модули управления лифтами и предоставил/а альфам возможность переподчинять себе все лифты и эскалаторы для ускорения пути.
Эксаза проник/ла в атриум, находившийся тремя уровнями ниже. Помещение напоминало перевернутый зиккурат, вокруг стен которого спиралями шли четыре лестницы, перемежавшиеся входными арками и галереями-переходами. Анализ картографической информации дал две возможные цели для космических десантников: сам командный модуль и коридор, ведущий непосредственно в отсек реактора. Когда враг окажется в любой из этих точек, «Казус Белли» придет конец.
Гелса поднялась на ноги и попятилась, возмущенная поступком Аркаса. Когда тот попытался удержать ее, девушка угрожающе замахнулась.
— Не стоило этого делать! — прорычала фин Джайнт, привалившись к противоположной стене. Головокружение и тошнота прошли, но сердце снова стало колотить, а кожу защипало. Мускулы вспыхнули от резкого притока энергии, все тело скрутило. Она не могла перевести дух. Пальцы на Руках и ногах горели, челюсти свело от боли. — Что это была за дрянь?! — прошипела мастеровая.
— Стимулянт для скитариев, стандартные доза и состав, — недоуменно ответил Аркас.
Голос инквизитора казался глухим и словно доносившимся издалека. Мужчина выбросил инъектор и достал пистолет из трофейного доспеха.
— Я нашел это у одного из мертвых тел. Ничего необычного.
Пот потек ручьями по телу трибутэ, насквозь промочив комбинезон.
— У меня же… уже… есть стимулянты… в крови!.. — прохрипела девушка. В ее теле бурлили гормоны, отчего хотелось орать, бежать или размолотить инквизитора кулаками в кровавую кашу. — Из экзоскелета! У меня… ал… алхимическая реакция. Я горю!
В глубине акрополиза раздался громкий треск, а за ним донеслись звуки новой перестрелки, и Гелса вздрогнула. На стенах замельтешили блики лазерных импульсов и вспышек радия, выпущенных невидимыми сражающимися. Свет казался ремонтнице чересчур ярким, малейший шорох отдавался в черепе раскатами грома. Ее тело вновь выходило из подчинения, теперь требуя бежать, освободиться. Казалось, еще немного — и ее мускулы, кости и внутренности выпрыгнут из кожи и заживут сами по себе. Места, где экзоскелет вдавливался в кожу и соединялся с костями, скрутило от пульсирующей боли.
Взрыв в дальнем конце коридора отбросил к беглецам несколько горящих трупов скитариев в изорванных рясах. Кровь из тел фонтаном залила коридор. В проеме появилась тень гиганта, подсвеченного языками огня.
Прежде, чем фин Джайнт успела что-то понять, она уже бежала прочь. Тяжелый мультиинструмент казался ей легче пушинки. Девушка едва слышала крики Аркаса, а понимала и того меньше. Она знала одно — надо действовать. И если она сейчас не выложится по полной, огонь, бушующий в груди, сожжет ее дотла.