По росту их можно было принять за подростков, но вблизи стало ясно, что это взрослые, только низкорослые и жилистые, почти как Аркас. Оба они — мужчина и женщина — были очень бледными, на левых сторонах их почти бескровных лиц красовалась татуировка в виде паутины. Оба носили облегающие темно-серые штаны и футболки с короткими рукавами. Открытую часть рук покрывало множество черных татуировок. В затылок каждого из бойцов в качестве метки было вживлено по серебряной шестерне Металики.
— Ксенагия… — прошептала девушка. — Вы бойцы-труболазы с Армагеддона.
— Меня Дази звать, — представилась женщина и указала окровавленным ножом на мужчину. — А его звать Ашад, мой партнер-спутник.
— Я так рада видеть вас! — выпалила ремонтниця, а затем вскрикнула, зажав рот рукой, вспомнив лающий выстрел десантника.
Аркас лежал у пересечения коридоров, и от паники сердце трибутэ снова заколотилось. Метнувшись к инквизитору, она упала рядом с Оссиссиру на колени и торопливо осмотрела его, ища раны. Левая часть тела от ребер до колена побагровела и почернела от синяков, но — чудо из чудес! — сама кожа была цела. Даже на внутренней части левой руки — там, куда попал заряд болтера.
Девушка нерешительно коснулась тела инквизитора.
Аркас застонал. Гелса глубко вздохнула от облегчения и села на пол. В голове шумело от стресса и стимулянтов. Поморщившись, инквизитор привстал, опираясь на здоровую руку.
— Синтекожа защищает и от выстрелов, — пробормотал Оссиссиру, осматривая место, куда попал болт. — Хотя меня будто потоптал грокс.
— Слава Омниссии за дары Его искусства, — торопливо помолилась мастеровая, коснувшись пальцами своей руны-шестерни. — Защищены от вреда мы, пребывающие в свете Его вечного знания.
Она помогла спутнику встать, заметив несколько порезов на его лице. На фоне светло-коричневой кожи мужчины кровь казалась ярко-красной. Все еще звучащее в коридоре эхо визгливого шипенья лаз-огня и рыка болтеров заставило трибутэ вспомнить о цели.
— Кто это? — спросил инквизитор, указав на пару труболазов.
— Ксенагия. Ауксилиарии с Армагеддона. Познакомься, это Дази и Ашад. — Недоуменный взгляд инквизитора выдал его незнание, и фин Джайнт продолжила пояснять, подходя с мужчиной к бойцам: — Как? Ты проник на борт «Казус Белли», предварительно не узнав о крысах-из-труб?! На Армагеддоне они сражались с орками. Это обитатели подулья, с детства привычные к темноте и тесноте. Легио рекрутировал себе на службу несколько сотен их бойцов, чтобы те помогали защищать «Императоров».
— Нужно идти отсюда, — подал голос Ашад, ткнув большим пальцем за спину. — Акрополиз весь в дырах. Но вы в безопасности.
— Постойте! — крикнула Гелса, подбирая мультиинструмент у трупа легионера. — Нам надо к богопалубам. Это правда важно!
Дази поморщилась, обнажив нечищеные и неровные зубы.
— Мы должны драться. Если акрополиз падет, нам тоже крышка.
Трибутэ поглядела на своего спутника.
— Залечь на дно не получится, да? И как ты проберешься через акрополиз в этом кавардаке?
Инквизитор, прищурившись, оглядел труболазов.
— Вы сможете довести меня до командного модуля так, чтобы никто ие заметил?
— А зачем тебе это надо? — протянул Ашад.
— Разумеется, без проблем доведем! — заявила Дази. Двое армагеддонцев смерили друг друга свирепыми взглядами.
Внутри акрополиза пронеслась серия взрывов, засыпав собравшихся потоком пыли из прорехи в трубе.
Ашад склонил голову набок и поднял руку, призывая остальных молчать. Эхо стрельбы отражалось от стен коридора и в коробе воздуховода.
— Полагаю, нам в одну сторону. Это в районе антэ.
— Предатели пытаются пробраться на богопалубу. Мы обязаны помочь остановить их, — сказала Гелса, глядя в глаза Аркаса.
Ответный взгляд инквизитора говорил, что они с мастеровой ничего не обязаны делать, но все же Оссиссиру махнул рукой армагеддонцам, как бы давая разрешение.
— Здоровая ты, конечно, — хмыкнул Ашад, оценив габариты ремонтницы. — Ни в одну трубу не пролезешь. Потопаем по лестнице.
Ответив на призыв магоса-доминуса, бронекожа прибыла на самый нижний уровень атриума через коридор поблизости. Когда все было готово к обороне входа на нижние уровни, для Эсказы никаких дел не осталось. Лучшим способом применить результаты вычислений стало бы прямое вмешательство в бой.
Паукообразное вторичное тело раскрылось, клинки и тяжелые орудия разошлись в стороны, пропуская внутрь боевой аугментики своего пилота.