За секунду до того, как болт врезался в дверной косяк и выбил из него куски пластбетона и хлопья краски, армагеддонец отпрыгнул от двери.
— Все так же плохо, — заключил он, снова прячась за баррикадой.
Хотя десятки солдат отдали свои жизни во имя Бога-Машины, космические десантники прорвали живой щит и загнали выживших на два нижних уровня. Инфовспышки, порой посылаемые логистарием Мондерой, дали знать Эксазе-тактику, что внешняя угроза для акрополиза ликвидирована, и враг больше не штурмует титан снаружи. Соответственно, отряды, защищавшие главные врата и батареи на верхних уровнях, освободились, и доминус перенаправил/а их в атриум.
Эксаза-тактик не мог/ла знать, прибудут ли подкрепления вовремя. Был шанс подстегнуть врагов броситься в последнюю атаку по принципу «все или ничего». Но с той же вероятностью еретики-Астартес могли использовать переброску сил лоялистов, чтобы получше укрепиться и начать затяжные бои.
Ни та, ни другая возможность не обещала ничего хорошего, пока «Казус Белли» по-прежнему штурмовал цитадель. В тот момент, когда магос-доминус взмахом сверкающего клинка сразил/а первого из Астартес, достигших основания атриума, в его/ее разуме появилась мысль-стратегия.
Бастионы в ногах опустели.
Весьма вероятно, что падшие легионеры атаковали именно с таким расчетом — заманить всех обороняющихся в акрополиз.
У Эксазы-тактика не было ни возможности, ни желания вдаваться в подробности. Вместо этого он/а заархивировал идею и отослал/а Эксазе-нетактику для дальнейшего исследования.
К сожалению, это вынудило доминуса отвлечься на целую секунду, что едва не стало фатальным. Слишком поздно он/а заметил/а, как трое Астартес спрыгнули с самого верхнего уровня. С ревом включившихся реактивных ранцев легионеры устремились в гущу сражения.
Доминус тут же послал/а солдатам мыслеприказы наивысшей срочности, чуть не выжегши им мозги, требуя открыть по гигантам огонь из всего имеющегося оружия. На космических десантников обрушилась буря разрядов из электродуговых ружей и фосфорных боеприпасов. Один из врагов упал, подобно комете, на галерею первого уровня, убив при падении половину отряда скитариев. Двое других нападавших оставались в воздухе, направляя полет вспышками из дюз реактивных ранцев.
Резко сменив курс, один из монстров сбил с ног всех оставшихся фульгуритов и корпускариев, что держали вокруг доминуса последнюю линию обороны. Второй же десантник приземлился прямо на Эксазу-тактика, придавив его/ее бронекожу к полу.
Сработали программы самозащиты, мгновенно оценившие угрозу. Магос-доминус наотмашь махнул/а светящимся клинком в сторону легионера, стоявшего на нем/ней, отведя удар цепного меча, готовившегося отрубить фосфорный бластер. Из панциря выдвинулись зазубренные захваты-мандибулы и перекусили руку, в которой Астартес держал пистолет.
Другой нападавший зарубил двоих фульгуритов.
С цепного меча стекали потоки крови, искрящейся от электричества. Поднырнув под занесенный посох третьего, изменник отрубил ему ноги и перекатился под Эксазу-тактика.
Стало ясно, что главной целью является именно сам/а магос: покушение на убийство согласно стандартному протоколу обезглавливания. Эксаза заблокировал/а попытку аварийной выгрузки своего разума в ноосферный архив для будущего восстановления. Выгрузка, скорее всего, привела бы к физической смерти магоса-доминуса и последующей потере атриума. Вместо этого он/а использовал/а драгоценные секунды для действий.
Встав на три ноги, магос ударил/а конечностью-клинком под себя, пробив насквозь легионера, пытавшегося прорезать цепным мечом нижнюю часть бронекожи. Одновременно он/а взорвал/а боеприпасы своей серпенты, послав волны статики по всем устройствам. Несмотря на чрезвычайный дискомфорт, этот маневр скинул второго Астартес-еретика со спины доминуса. Абордажник шлепнулся на пол месивом расплавленного металла и обугленной плоти.
Все внимание Эксазы-тактика было занято самообороной, и он/а не мог/ла послать команды об усилении обороны атриума. Десяток падших космических десантников достигли первого уровня, не обращая внимания на обстрел сверху, намереваясь прорубить себе дорогу к антэ командного модуля и вратам палуб в туловище.
Воин под магосом продолжал стрелять из болт-пистолета, а цепной меч застрял в прорези в пластинах брюшной брони. Поскольку нога-клинок пригвоздила противника к полу, доминус уже не имел/а возможности атаковать — едва только он/а попробует раздавить легионера своим весом, как тут же насадит себя на рычащий цепной меч.