Пройдя два лестничных пролета, Аркас задержался на несколько секунд, дождавшись мастеровую. Дельта, менее приспособленный к ходьбе по лестницам, отстал на несколько метров.
— Думаю, мы легко обгоним конструкт, — сказал мужчина тихо, смотря куда-то вдаль.
— И что дальше? Он одним выстрелом оставит от нас мокрое место.
— Тут полным-полно оружия, будет чем поживиться, когда мы скроемся.
— Атаковать автоматон?! — Сама мысль об этом устрашила трибутэ. — Это так же отвратительно, как убить кого-то из гиперезии. Дельта Шесть — дитя Бога-Машины и всего лишь исполняет свою работу.
— То есть ты предпочтешь жизнь автоматона выживанию людей в этом титане?! Возможно, я ошибся в тебе…
— О чем ты говоришь? В чем ошибся?
Мужчина замолк, когда вся группа проходила мимо команды скитариев на карауле у следующего пролета. Когда же они опять ступили на лестницу, инквизитор заговорил вновь.
— Считал тебя достаточно храброй, чтобы помочь мне.
— Я храбрая, и я помогаю тебе! — отозвалась фин Джайнт чуть громче, чем рассчитывала, а потом снова понизила голос. — И сказала правду. Я тоже хочу защитить «Казус Белли», но это не значит, что можно легко разбрасываться чужими жизнями.
— Это автоматон, он не живой.
— Разумеется, он живой! В нем же есть душа.
— То, что где-то там внутри автоматона есть емкость с подключенным псевдомозгом-кортексом, совершенно не значит, что… — Инквизитор осекся и хмыкнул. — А, неважно. Есть ли там эта самая «душа», нет ли ее, но если конструкт сдаст нас гиперезии, мы заранее можем считать себя покойниками!
— Это важно! — Гелса не собиралась так просто сдаваться. — Культ Металики ясно учит нас, что Для Вселенской Машины все формы анимуса равны с точки зрения работы и вознаграждения.
— Равны в работе?! — Аркас недоверчиво оглядел мастеровую, приподняв бровь. — Магосы делают себя бессмертными при помощи аугментики и эликсиров, а ты обречена на раннюю смерть среди дыма, чада и плазменного огня!
Девушка промолчала, раздраженная словами инквизитора. Как же она хотела сейчас сокрушить его обвинения цитатами из теологических трактатов техножрецов! Увы, мастеровая была неграмотной, знала только простые руны-указатели для техобслуживания. И снова от слов этого человека она чувствовала себя осмеянной и униженной.
— Я тебе говорю о куда более важной работе, Гелса фин Джайнт, — более мягко продолжил инквизитор. Мужчина и девушка подошли к предпоследнему спуску, ступени которого почти полностью скрылись под телами в окровавленных белых рясах и изодранных плащах. Здесь скитарии встали насмерть, сдерживая жестокий натиск врагов до прибытия Кибернетики. — О работе за пределами «Императора».
— За пределами?! — одна только мысль о возможности такого одновременно и заинтриговала, и устрашила ремонтницу. — Каким это образом? Я не хочу быть переведенной на какой-нибудь там космический корабль… да даже на другой мир-кузницу! «Казус Белли» и есть мой дом. Родной дом!
Фин Джайнт чуть было не расплакалась.
— Хм… понимаю, понимаю… Я думал, что, когда успешно завершу здесь свою миссию, ты могла бы помогать мне в дальнейшей работе во имя Императора.
— Вступить… — Трибутэ спохватилась, поняв, что снова почти кричит. — Вступить в эту твою… Инквизицию, да?
— Не совсем в этом смысле. Ты просто могла бы помогать мне в каких-то ситуациях, ничего такого. У тебя есть все нужные задатки, и я этим восхищен!
И снова при словах похвалы сердце фин Джайнт учащенно забилось. Гелса отвернулась и изобразила приступ кашля, чтобы скрыть улыбку, сдержать которую не могла.
Наплыв чувств был так силен, что почти сразу случился откат в приступ паранойи. Добрые слова совершенно не сочетались с обычным для Оссиссиру пренебрежительным поведением. Ведь он уже несколько раз высмеял ее веру, не говоря об оскорблении, нанесенном девушке осквернением тела, усиленного чудесами Бога-Машины, при помощи краденого стим-инъектора. Инквизитор много говорил об уважении, но делал очень мало.
С этой мыслью пришло озарение.
— Думаю, тут можно попробовать иначе, — прошептала фин Джайнт. — Я не знаю, как именно эти «Кастеляны» работают, но крутилась рядом с техножрецами достаточно долго, чтобы поднабраться кой-каких идей.
— Что сделать иначе?
— Попасть на богопалубу так, чтобы гиперезия нас не убила!
Вызвав из арсенала пять специализированных сервиторов для ремонта серьезно поврежденной бронекожи, Эксаза прибыл/а к антэ и ввел/а ноосферический шифр в охранную систему. На запрос ответил еще один техножрец.