Встав рядом с Олватией, он/а указал/а механодендритом в сторону открытых врат.
Эксаза [примирительно]: <Моим альфам и боевым жрецам не терпится объединиться с вашими силами.>
Повинуясь ноосферическому сигналу от Олватии, аугментации побежали ко входу, а за ними спокойно и неторопливо проследовали два магоса.
Когда боевая группа вошла в долину, помехи от грозы усилились. По пустотным щитам били дуговые разряды багрового пламени, оставлявшие после каждого удара змеящиеся цепочки ярко-пурпурных и белых вспышек. Затем начался камнепад из булыжников размером с кулак. Разумеется, вреда броне боевых машин это не причиняло, но вскоре грохот камней по броневым листам стал столь же громким, как треск «белого шума», почти полностью забившего ноосферу и вокс-каналы. Куда бы ни направлял/а Эксаза свои биологические или электронные чувства, повсюду был отупляющий гул.
Видимость сильно ухудшилась. Во мраке под циклопической грозовой тучей путь помогали определить только штормовые прожекторы, но даже их мощные лучи будто гасли в стене яростного ливня. Инфопотоки то убыстрялись, то отключались посреди постоянных электромагнитных пробоев и снопов искр, по каналам обратной связи магос ощущал/а это как ударные вибрации.
Ему/ей хотелось вернуться на свой наблюдательный пост, чтобы воочию узреть вхождение «Казус Белли» в грозовой фронт. Однако тогда пришлось бы оставить Олватию одну в акрополизе. Из-за помех, вызванных грозой, и постоянного шифрования аугментациями своих переговоров магосу-доминусу было невозможно наблюдать за действиями новоприбывших. Эксазе приходилось использовать аудиовизуальные потоки данных из контрольных постов, рассеянных по всему титану, чтобы восполнять сведения, кое-как попадавшие в сбоящую ноосферу. А это требовало времени.
Через несколько минут после пересечения границы бури «Казус Белли» полностью потерял связь с остальной частью боевой группы. Подобно искрам» гаснущим в урагане, ноосферические метки остальных титанов исчезли; «Император» продолжал идти вперед, зная о других богомашинах только по семафорным сигналам прожекторов.
Мондера: <Мы, по крайней мере, можем быть уверенными: как бы тяжело и опасно ни было нам во время этой грозы, так же тяжко придется любому нашему врагу. Пока этот шторм — наш единственный враг>
Эксаза не разделял/а такого оптимизма, но промолчал/а. Вопрос сохранения его/ее командовании не поднимался с самого прибытия подкреплении» однако он/а избегал/а снова навлекать на себя гнев принцепса-сеньориса.
С момента возвращения Эксазы в челлу от Йеалоны не было вестей — вероятно, ей приходилось напрягать все силы, ведя «Император» через бурю. В отличие от Мондеры, попытавшегося быть настроенным позитивно, Эксаза обнаружил/а, что его/ее моральный градиент начинает понижаться при мысли, что почти непрерывное продвижение выгоднее врагам, нежели титану. Если предположения, что предатели пытаются ослабить боевую группу, были верными, то изоляция, вызванная электромагнитной грозой, только ухудшала положение.
Не рискуя навлечь новые упреки Мондеры в наличии у себя инфопсихоза, магос-доминус установил/а связь с системами наблюдения и запустил/а в фоновом режиме свой собственный анализ. Инфо-поток был мучительно непостоянным, в некоторых квадрантах почти отсутствовал во время особенно сильных грозовых разрядов. Даже прожекторы других титанов почти исчезли во тьме, и казалось, будто «Казус Белли» идет в одиночку по непроглядно-темному туннелю, озаренному только бликами света на стене ливня.
Согласно архивным сведениям, глубоко в горах по обеим сторонам были древние поселения, укрытые мощными противоштормовыми щитами на случай катастрофических стихийных бедствий, подобных тому, что терзало сейчас долину. Существовала значительная вероятность, что враг в текущий момент использовал подземные поселения, готовясь атаковать, едва буря стихнет.
Тревожащая логическая цепочка привела Эксазу к следующей экстраполяции. Если еретехи собрались в горах в заметном количестве, они могли начать контратаку на подразделения, занимающиеся зачисткой и удержанием развалин Аз-Халака, и отразить ее было бы проблематично. Не имея возможности получить помощь от титанов боевой группы и вдобавок не закрепившись еще как следует, техногвардия уязвима против быстрого штурма.
Эксаза: <Мы совершили стратегическую ошибку, отделившись от эшелона скитариев. Мы должны остановиться и исправить это.>
Мондера [вопрос]: <Я оцениваю текущую угрозу для боевой группы как практически нулевую. Поясни.>