К Эксазе пробился через статику ноосферы настойчивый сигнал — скрытое известие от Олватии, посланное еще при первой встрече, но закодированное во времени таким образом, чтобы проявиться не сразу. Магос-доминус настороженно распаковал/а сообщение, ставшее еще одной странностью из череды все более и более странных происшествий, с которыми он/а и «Казус Белли» стали вынуждены иметь дело с самого начала атаки на Аз-Халак.
Он/а решил/а, что в этом есть некая систему Он/а видел/а отдельные грани — нелогичные поведение и тактика обороняющихся, цепь взаимосвязанных событий, приведшая боевую группу и нынешнее состояние. Но сколько бы Эксаза ни исследовал/а происходящее, не мог/ла определить точку схождения. Магосу-доминусу было прекрасно известно, что центр — не только конечная точка вычислений, но и начало. Он/а знал/а, что стоит разгадать смысл действий врагов и правильно экстраполировать результат на верно определенный исход — и головоломка будет решена.
Но во внимание нужно было принять и другие, более беспокоящие факторы. Много вопросов вызывали странности поведения модераторов, даже, вероятно, самого Мондеры. А прибытие другого магоса-доминуса могло указывать на сложности, вызванные подковерной борьбой в верховном командовании Легио.
Не слишком необычно, хотя в самом Легио такое случалось реже, нежели в Культе Металики. Требования иеракоса и амбиции тех или иных магосов делали дробление на фракции неизбежным. В некоторых социальных моделях это считалось даже желанным, но Эксаза рассматривал/а разногласия и внутреннее соперничество с военной точки зрения как действия неэффективные в сравнении с объединением против внешней угрозы.
Хотя такие взгляды, вероятно, и не давали Эксазе возможности продвинуться выше по карьерной лестнице, но когда-то магос-доминус в подобных делах занимал/а подчеркнутый нейтралитет. Борьба за власть в высших эшелонах Легио Металика могла объяснить некоторые нестыковки в текущем положении и порядке боевой группы, однако магос-доминус твердо решил/а не исследовать это, так как подобные размышления отвлекли бы его/ ее от завершения своей теоремы.
Со все более нарастающим интересом он/а вернул/а внимание к цифровому образу капсулы времени. Все еще сомневаясь, создал/а суб-персону для работы с сообщением, экранировав большую часть своей личности от контакта. Суб-Эксаза активировал/а инфоблок так же осторожно и осмотрительно, как хирург-сургитас, извлекающий из пациента неразорвавшийся болт.
#безопасность. казус. белли. нарушена#необходимы. немедленные. меры#требуется. совет#только. аудио. разговор#магазин. главной. батареи#
Сообщение подтвердило подозрение Эксазы о том, что экипаж «Казус Белли» из-за снижения боевой эффективности стал жертвой скрытой манипуляции. Олватия, как сторонний наблюдатель, имела возможность определить эти странности, хотя скрытый характер ее сообщения негативно повлиял бы на план объявить о проблеме открыто перед остальной частью командного звена экипажа. Разумно допустить, что Олватия хотела передать имеющуюся у нее информацию Эксазе с глазу на глаз, чтобы не оказаться замешанной самой, — хотя ее присутствие на «Императоре» уже было признаком невольного соучастия.
Несмотря на это, обещания дать новые сведения о ситуации было достаточно, чтобы умерить подозрительность Эксазы. Он/а отметил/а свое намерение покинуть командный модуль. Хотя это и не требовалось, он/а почувствовал/а желание назвать предлог для ухода. Ложь придумалась поразительно легко.
Эксаза: <Мне необходимо отправиться к главной батарее и проследить за размещением своих войск там, чтобы не допустить повторения вторжения падших космических десантников.>
На сообщение никто не отреагировал, и он/а, разорвав физическое подключение к своему посту, молча отбыл/а.
Когда Дельта 6-Ужас открыл огонь, коридор заполнился шумом и яркими вспышками света. На гиперезию обрушился дождь горящих сгустков из фосфорных бластеров, которые, вспыхивая ослепительно-белым пламенем, сжигали одежду и плоть. Вопли горящих людей заглушались грохотом выстрелов боевого конструкта, методично расстреливавшего беспомощных слуг Бога-Машины.
Все, кроме одного, упали сразу лее, изрешеченные выстрелами, а внутри ран все еще мерцали языки белого огня. Тот, кому повезло выжить, бежал по коридору, пытаясь сбить огонь с одежды. А орал человек так, как не мог, по мнению Гелсы, орать никто из людей.
В наступившей тишине шипение остывающих комков фосфора казалось чересчур громким. В дымящихся телах шкворчал жир, временами были слышны звуки удара дернувшейся ноги или руки. Смрад горелой плоти смешивался с вонью немытых тел силовиков. Для мастеровой это было чересчур. На подкашивавшихся ногах девушка доковыляла в угол, и ее вырвало. А затем снова, снова и снова — только экзоскелет не давал фин Джайнт упасть па пол. Желчь обжигала рот и язык «химией».