Он/а решил/а запросить — нет, потребовать! — для себя это право сразу же, как только вступит в переговоры с Олватией. Если та откажется, Эксаза обратится напрямую к принцепсу-сеньорису и либо получит свое по праву, либо уступит. Неприемлемой была сама неопределенность положения.
Приободрившись от принятого решения, Эксаза покинул/а кабинку лифта, попав в коридоры, охватывающие огромный поворотный круг и орудийную башню главной батареи. Здесь было много аугментациев Лиги, стоявших на карауле у врат, ведущих к самой батарее и вспомогательным орудийным башням при ней. Еще одна группа солдат расположилась около усиленных ворот самого магазина.
Аугментации расступились, давая проход Эксазе, но сразу же сомкнули за ним/ней ряды. Магос подумал/а, не поздно ли призвать кого-либо из своих собственных солдат, но отмел/а мысль, решив, что такая агрессивная паранойя покажет только слабость, а не силу. Он/а не испытывал/а нужды в психологических трюках, будучи доминусом по правилам иеракоса.
Магазин батареи в ином окружении можно было бы принять за четырехэтажный дом. Зал состоял из внешней оболочки и внутреннего помещения. Подъемник автомата заряжания начинался в центре зала и простирался до главной батареи наверху. Стрельчатые окна внешней стены украшали витражи со сценами из календаря Культа Металики. Параллельно стене изнутри шел просторный пандус, огибавший зал.
Овальный силуэт Олватии показался на полпути к передней стене, освещенный вспышками молний. Maroc застыла в воздухе перед витражом-триптихом Завершения Дизъэнтропических Трудов.
Эксзаза хотел/а передать через ноосферу образ рукопожатия, но встретил/a резкую отдачу от подавляющего поля. Отпрянув, он/a вспомнил/а требование вести только аудиоразговор.
— Я не собираюсь замышлять какие-либо уловки, — объявил/а он/a, поднимаясь на пандус.
— Аналогично, магос, — ответила Олватия. — Я запросила взаимодействие именно по этой причине и учитывая вашу прежнюю службу.
— Прежнюю службу? Полагаю, вы имеете в виду текущую службу, так как я все еще император-доминус на «Казус Белли».
— И если вы хотите им остаться, советую внимательно слушать все, что я скажу.
— Всю поступающую информацию я анализирую одинаково тщательно. — Свернув на повороте пандуса, Эксаза потерял/а из виду второго магоса, но ее голос отдавался эхом внутри магазина.
— Ваш буквализм не давал вам продвинуться дальше, и теперь я понимаю, отчего. Вы не приняли всех путей к Высшей Мудрости.
— То, что вы считаете признаком слабости, для меня признак силы. Вместо того чтобы пытаться объять необъятное, я иду к просвещению узким путем, однако ему я следую с куда большим прилежанием!
Эксаза достиг/ла того, что считалось бы вторым этажом, и обнаружил/а, что Олватия подплыла туда вдоль пандуса по воздуху, но зависла выше и в стороне. Для Эксазы было утомительным полагаться только на физическое сканирование, работавшее на коротких дистанциях, но, чтобы компенсировать отсутствие ноосферного контакта, он/а усилил/а мощность сканеров. Теперь слышалось тихое жужжание суспензоров приближающейся Олватии.
— Тогда почему вы в свое время не поднялись выше по служебной лестнице?
— Я считаю, что не вам, Олватия, читать мне нотации о том, как и чего достигать. Ваш послужной список изобилует белыми пятнами и тайнами. Полагаю, что в Культе Металики вы занимаете не такое уж и высокое положение, но не понимаю, как именно вы получили ранг доминуса.
— Эксаза, я могу помочь в этом. — Олватия остановилась в нескольких метрах перед коллегой, вынудив и его/ее также остановиться. Волосы-сенсоры гостьи разом наклонились вперед, но у Эксазы не было ни опыта, ни средств интерпретировать этот жест. — И, что намного важнее, я могу научить вас самопомощи.
— Вы сообщили, что безопасность «Казус Белли» под угрозой. У меня такое же мнение, основанное на анализе недавних событий. Каково ваше впечатление, и готовы ли вы работать со мной, чтобы исправить ситуацию?
— Я удивлена. Думала, вы будете в совершенном неведении о происходящем, и я, разумеется, не предполагала, что вы захотите поддержать дело. Возможно, я недооценила вас.
— Мною еще не определено то дело, о котором вы, Олватия, говорите. Ясно, что некие группировки в рядах верховного командования Легио борются друг с другом, и «Казус Белли» со своим гарнизоном скитариев определенным образом замешан в этом. Мне нет дела до того, кто именно с кем враждует, для меня важна только возможность прекратить это ради безопасности «Казус Белли». Если мы без промедления не вернемся в Аз-Халак, под угрозой окажется не только «Император», но и вся боевая группа, даже сам ход военной кампании.