— У меня важное сообщение для доминуса, — ответил Аркас, — имеющее критическое значение для «Казус Белли» и всего его экипажа.
— Скитарий, твое сообщение должно быть передано по надлежащим каналам связи.
— Я не скитарий, — объявил Оссиссиру, достав свою печать. — Я инквизитор, и я буду говорить с доминусом прямо сейчас!
Мастеровая не видела на лице техножреца никакой реакции, но там уже мало что могло выдать хоть какую-то эмоцию, даже если она была. А вот прочтение языка тела девушке далось легко — все конечности Механикус напряглись и застыли. Ремонтница знала, что такое растяжение вторичных конечностей часто было реакцией на опасность.
Время от времени фин Джайнт встречала тех, кто не принадлежал к Культу Металики, — имперских гвардейцев, служащих Имперского Космофлота и тому подобных людей. И все они пребывали в ошибочной уверенности, что техножрецы — просто машины, не способные к эмоциям. По собственному опыту девушка знала, что вживление кибернетики не изменило ни биохимии ее мозга, ни особенностей нервной системы. Так же было и у техножрецов. Попросту невозможно полностью ликвидировать тысячи нервных сигналов, из которых складывались любовь, ненависть, сострадание, презрение и так далее. По учению Культа Металики, следовало не замещать эти человеческие чувства бесстрастной аугментикой, а осознавать их и управлять ими, следуя философии просветленного понимания. Бесчувственные машины сделать было очень легко. А вот машины с человечностью, даже предельно подавленной, были подлинным воплощением гения Омниссии.
Так что Гелса прекрасно все поняла, увидев, как попятился техножрец от инквизиторской печати Аркаса. Подобное бывало на нижних палубах, когда кто-то из Механикус оказывался в полушаге от прямого попадания или пошедшей вразнос системы. Так выглядел их страх.
Все было вполне понятно. Очень мало кто решался намеренно пересечь дорогу инквизитору, мало кто вообще любил Имперскую Инквизицию, но все это совершенно не объясняло столь резкой реакции техножреца. Эта вспышка выдала ужаса перед личной, физической угрозой, а не абстрактной или психологической.
Трибутэ машинально подошла ближе, ведомая любопытством. Снова она подавила желание позвать Аркаса, неожиданно почувствовав необходимость остаться незамеченной. И продолжала смотреть, молча и бессильно.
Магос-доминус выплыл вперед перед своей свитой, взмахнув гривой волос-проводов и нависнув над Аркасом. Из нижней части сегментированного шара выдвинулись два гибких манипулятора. Извивающиеся сенсорные щупальца пробовали воздух вокруг мужчины, расчерчивая дорожки в синеватом дыме, толчками выходившем из внутренних курильниц, над которыми, подобно жабрам, открывались и закрывались металлические жалюзи-заслонки.
— Вы инквизитор? — голос был почти певучим, каждый слог имел восходящую интонацию.
— Я Оссиссиру Аркас из Святейших Ордосов Императорской Инквизиции. Я обнаружил техноересь, угрожающую «Казус Белли».
— Какой же вы назойливый, Аркас… — пропел доминус. — Модератор-прим Геврен информировал меня, что вас уже ловили и убивали. Дважды. По-видимому, ваш дар выживать сравним только с вашей же склонностью повсюду видеть ересь.
Аркас отступил назад, достал один из лазпистолетов и покосился на остальных техножрецов, вставших полукругом за своим повелителем.
— Я инквизитор Императора! — закричал мужчина, оглядев атриум. Он поднял инквизиторскую печать так, чтобы все ее видели. Следующие слова обращались к самому магосу: — Если ты осмелишься убить меня, мой Ордос тысячекратно отомстит тебе и твоим соучастникам. Лучше сдаться, и казнь будет быстра.
— Вы переоцениваете себя, Аркас. Нас вовсе не пугает то, что вы выдаете себя за одного из представителей Священных Ордосов.
Оссиссиру снова повысил голос и высоко поднял печать в воздух, обратившись к скитариям в атриуме:
— Я инквизитор Императора, и своей абсолютной властью я повелеваю вам казнить этих еретехов!
Мастеровая попятилась, когда внимание солдат переключилось на беснующегося человека, стоящего перед их владыкой. Слова Аркаса были встречены тишиной. А затем раздалось какое-то жужжание. Магос хохотал.
— А интересной штучкой ты размахиваешь, — ернически заметил доминус. — Такая простая вещь, но ты утверждаешь, что она имеет власть командовать армиями и сжигать миры. Но такая власть дается только самым великим умам, самым стойким и отважным защитникам Человечества. А ты, Аркас, ни то, ни другое. Твои иллюзии предали тебя!