На три с половиной секунды все замерло в верхней точке шага, когда кантилеверы и вспомогательные блоки гироскопов компенсировали перенос массы с одной точки на другую. Ремонтница подобралась, прищурилась и стала слегка раскачиваться, перекатываясь на стопах, одновременно быстро выставив на мультиинструменте нужный диаметр захвата.
Как только привод опустился, где-то там, в двадцати метрах под мастеровой, огромная нога титана встала на землю. И в это мгновение Гелса приступила к работе. Она прыгнула на кожух главного привода и ухватила мультиинструментом неисправную деталь. Экзомускулы девушки напряглись, когда она начала фиксировать соединение, упершись одной ногой в поперечную распорку. Один оборот, второй — и вот уже крепление зафиксировалось на полуобороте, риски на деталях совместились, и вся конструкция оказалась надежно зафиксирована.
Фин Джайнт ослабила хватку своего инструмента, высвободила его и в последнюю долю секунды успела спрыгнуть с кожуха на пол отсека. Затем трибутэ еще раз осмотрела приводную систему в поисках новых неисправностей, но больше посторонних звуков не было. Все работало ровно, легкий гул свидетельствовал об успешности починки.
— Да пребудет благословение Бога-Машины, — нараспев произнесла девушка, прикоснувшись мультиинструментом к «богопластине», вживленной в лоб. — Во имя Омниссии, наша работа завершена.
Мастеровая еще раз огляделась вокруг в поисках каких-нибудь мелочей для ремонта, пока она здесь, но, похоже, уже все тут работало как надо. Трибутэ глубоко вдохнула. В воздухе висели плотные запахи смазки и благовоний; за время, проведенное на борту «Казус Белли», девушка научилась узнавать и любить этот аромат. Кому-то до дрожи мог нравиться запах свежевыпеченного хлеба или животных в загонах, а для Гелсы именно машинные запахи стали самыми родными и уютными.
Звяканье цепи подсказало ей, что платформа лифта возвращается. Девушка не глядя ступила в шахту как раз в ту секунду, когда платформа поровнялась с полом.
Держась за цепь лифта, трибутэ размышляла, какие еще ее могут ждать работы, а затем с улыбкой начала медленно шептать слова инканты[8].
Внимание фин Джайнт привлекли странные звуки и движение двумя уровнями выше, прямо над выходами реактора. Через решетчатый настил она заметила группу людей в плащах, окантованных красным, отличительной форме гиперезии — силовиков, надзиравших от имени техножрецов за порядком на нижних палубах. Крики и рычание были слышны даже на фоне общего шума, и трибутэ прекрасно видела взмахи кулаков и коротких дубинок. Силовики кому-то ломали кости.
Мастеровая не имела права вмешиваться в дисциплинарные наказания, но то, что все это происходило здесь, в темном углу, а не перед общим строем, девушке показалось очень странным. Гелса вышла на палубу в нескольких метрах от охранников, заметив пятна крови у них на костяшках пальцев и дубинках.
— Что тут происходит? — крикнула она.
Один из силовиков оглянулся через плечо, показав на свет часть бородатого лица.
— Пшла вон, трюмная крыса! — огрызнулся громила.
Сместившись, бугай открыл часть тела избиваемого. Девушка заметила окровавленную руку и белый рукав, но никаких клейм или татуировок на запястье не было.
— Эй, это же трибутэ! — крикнула ремонтница, делая еще один шаг.
— Это еретех, все очевидно, — проскрежетала с перекошенным от ярости лицом одна из избивавших. — Мы исполняем приказ модератора-прим!
Упоминание ранга начальника гиперезии только окончательно все усложнило и запутало.
— Вы же убиваете его!
— Что, тоже захотела?! — вызверился первый из силовиков, замахнувшись своей дубинкой в сторону фин Джайнт.
Ремонтница в три шага подскочила к силовикам и в момент последнего броска взмахнула своим мультиинструментом. Тяжелый металл, раскрученный мощными мускулами и приводами экзоскелета, описал широкую дугу и всем весом врезался в нижнюю челюсть силовика.
Кость сломалась, и мужчина упал, харкая кровью из раздробленного рта.
Фин Джайнт не была воином, но обладала сильным и выносливым аугментированным телом и специфическим жизненным опытом. Ее следующий удар раздробил дубинку другого силовика и проломил тому грудь, отбросив к противоположной стене. В щеку Гелсы врезался кулак, но девушка, привыкшая к дракам в притоне-курильне и к перебранкам с Нотасой, даже ничего не почувствовала. А вот удар фин Джайнт в живот гиперезийке заставил ту почти взлететь со свистом воздуха, резко и полностью выбитого из легких.