Молча трибутэ ждала, пока в переходе никого не будет. Дождавшись момента, она пошла, но, приближаясь к скитариям, неожиданно предельно озаботилась языком своего собственного тела. Опущены или подняты плечи? Нужно ли ответить на их взгляды, или стоит продолжать смотреть в пол, что могло бы выглядеть менее подозрительно? Она попыталась идти обычным шагом, но не настолько медленно, чтобы это сочли нерешительностью.
Подойдя к караулу у входа, фин Джайнт высоко подняла мультиинструмент на манер священного символа.
— Мне нужно пойти подзарядить это, — произнесла ремонтница, но скитарии даже не удостоили ее взглядом. Контролируя дыхание, мастеровая пошла все убыстряющимися шагами по коридору к спиралькой лестнице, ведущей в недра «Казус Белли».
Она перескакивала через две ступеньки за раз, экзоскелет временами чиркал по ограждению, высекая искры в надвигающемся мраке. По второму ряду ступеней техножрец вел бригаду дулуз вверх, в акрополиз.
— Гелса!
В фин Джайнт боролись инстинкты, требовавшие то бежать сломя голову, то замереть и вжаться в щель. Победил паралич. Едва повернув голову, мастеровая скосила глаза за плечо, пытаясь незаметно определить, кто же ее позвал. В тусклом свете стали видны тонкие черты лица Нотисы.
— Ты где, Омниссии ради, пряталась?! — выкрикнул мужчина. Выражение его лица быстро сменилось с радостного на рассерженное. — Я же думал, ты мертва!
Мастеровая отчаянно сдерживала себя, чтобы не заговорить. Она не могла себе этого позволить. Любое ее слово стало бы смертным приговором для нее самой. И, хуже того, — погубило бы Нотасу! Поэтому фин Джайнт просто молча стояла, глядя на другого мастерового.
— Ты хоть знаешь, как я извелся, как я расстроился, а?! — Нотаса стал бить себя кулаком в грудь. — А ты теперь играешь со мной в молчанку, это же нечестно!
— Эт-то… был-ло… важ-жным… — кое-как просипела сквозь стиснутые зубы ремонтница, стараясь не завопить. Она до безумия хотела сейчас перемахнуть через ограждение и обнять Нотасу, почувствовать рядом с собой кого-нибудь из своей прежней жизни, которая закончилась несколько часов назад. Но в ее теле до сих пор была порча. Ее выследят и убьют, и то же сделают с теми, кто побывает рядом. Знакомство с Аркасом — как инфекция, и Гелса фин Джайнт стала ее носителем.
— Реле горелое, ну опять тебе важно что-то другое… — грустно произнес Нотаса. Затем труболаз присмотрелся и нахмурился. — Ты что, в акрополизе была? А зачем ты туда полезла? Там же драка шла! Омниссия святый, Гелса, ты что вообще творишь?!
— Береги себя, — выдохнула трибутэ и помчалась вниз по ступеням, звеня мультиинструментом и скобами экзоскелета.
— Я люблю тебя! — выкрикнул вслед Нотаса, сложив ладони рупором.
— Я тоже люблю тебя… — прошептала фин Джайнт.
Добежав до конца лестницы, девушка оказалась в полумраке нижних палуб, подсвеченном красным, и направилась к нише между двумя каналами плазмообменника — самому укромному месту из всех ей известных.
Когда плазменный реактор «Железной воли» взорвался, сухую равнину озарил свет ложного солнца. Вспышка продержалась только мгновение, но ослепила системы архивации магоса. «Полководец» был убит, а «Казус Белли» просто наблюдал. Эксаза мало что знал/а об особенностях передачи данных в БМУ, но почти чувствовал/а, как машинный дух «Императора» ревет от ярости, удерживаемый в ловушке, созданной предательством принцепса-сеньориса и модераторов.
Но ведь другие — техножрецы, технопровидцы и надзиратели — тоже должны знать о том, что случилось? Ведь не все же они были частью плана? Или… все?
Нулевая вероятность, что из членов Культа Металики на борту титана, имеющих звание офицера, только Эксаза не стал/а частью омерзительного заговора. Будь это действительно так, с ним/ней покончили бы уже на борту десантной баржи.
Он/а отчаянно хотел/а знать, что творится, а в особенности — к какому Легио принадлежали титаны, устроившие засаду. Эти сведения могли бы многое, очень многое прояснить о масштабах влияния предателей внутри и извне Легио Металика.
Эксаза встал/а у окна, наблюдая, как «Гончие» начали отступать. Их пустотные щиты искрили под обстрелом преследующих титанов. Новая идея еще ускорила мыслительный процесс магоса, и без того весьма быстрый. Остальная часть боевой группы пока не вышла из шторма, а значит, неминуемо попадет в ловушку. Если бы только Эксаза смог/ла получить доступ в ноосферу, то послал/а бы предупреждение. Вероятность получения его титанами в грозу была чрезвычайно мала, но лучше так, чем не иметь вовсе никакого плана.