Гелса-трибутэ [возражение]: <Вы рискуете порчей «Казус Белли»!>
Эксаза-основа: <Да. Я сделал выбор. Я верю, что мы сможем спасти «Императора».>
Гелса-трибутэ [вопрос]: <Верите? Но каковы шансы на успех? Вы их рассчитали?>
Эксаза-основа: <Нет. Я делаю предположение. Мне нужна твоя помощь, чтобы отвратить абсолютно нулевую вероятность спасения титана.>
Мастеровая не была уверена, что ей нужно делать. Да и что она знала о том, как вести в атаку? Удастся ли ей вообще убедить кого-то присоединиться?
Эксаза-основа: <У нас нет времени, Гелса фин Джайнт. Я считаю, ты лучше всего сможешь помочь мне сейчас. Твое поведение в прошедшие часы показало верность «Казус Белли» за гранью предписанных обязанностей. Твои действия с момента спасения инквизитора Аркаса доказывают, что у тебя более чем достаточно энтузиазма и настойчивости! >
Гелса-трибутэ [юмор]: <Более чем достаточно? Да вы ж меня в краску вгоняете…>
Последовавшая за ее словами тишина выдала недостаточное понимание Эксазой юмора, но это дало мастеровой время высказать решение.
Гелса-трибутэ [повеление]: <Сымитируйте протечку реактора. Не знаю как, но я приду за вами, и вместе мы спасем «Казус Белли».>
Возобновившийся вой реакторных сирен почти заглушил треск оружейного огня и вопли трюмников, бежавших по мосткам и лесам, перепрыгивавших через ступеньки лестниц и потоком выбегавших из лифтов. Верные Омниссии техножрецы выкрикивали указания, но они уже не контролировали людей. Толпа жила сама по себе, возбужденная атаками аугментациев и приведенная в движение страстными уговорами Гелсы.
Девушка не собиралась лично вести атаку, и до поры она держала указание Эксазы в тайне от всех. Сначала нужно было прорваться в акрополиз, а уже потом разбираться, как спасти магоса.
Прежде чем разорвать контакт, Эксаза активировал/а в мозгу фин Джайнт таймер. Он был установлен на четырнадцать минут и пятнадцать секунд по стандартному времени: именно столько было в запасе у магоса для работы в ноосфере подчиненной техножрицы. По истечении этого интервала предатели узнают, что из тюрьмы удалось установить контакт с внешним миром, и тогда либо усилят работу «глушилки», либо вовсе устранят бывшего доминуса как досадную помеху.
Трибутэ просто знала о ходе времени, хотя не было ни воображаемого тиканья, ни фантомного образа перед глазами. Она ощущала это, как, ползая по узкой лесенке, идущей вокруг узла крепления пушки «Адская буря», знала бы, что нужно успеть все сделать ровно за восемь минут и четыре секунды.
Она проходила мимо тел — скитарии в белой одежде, трибутэ, эпилехтоз… И было уже не так-то просто вспомнить, что когда-то это были люди. На мгновение она задумалась: не это ли чувствовал когда-то Аркас? Не превращались ли люди, которых он стремился защищать, в сухие строчки цифр?
Мастеровая со спутниками вышли на первую лестничную площадку. У разбитых дверей валялись трупы аугментациев. Внимание дулуз привлекли вспышки лазерных выстрелов впереди.
— Это не радиевые лучи и не разряды электродуговых ружей…
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил Адрина, решивший по неведомым причинам держаться ближе к фин Джайнт. Возможно, оттого, что она хоть немного понимала, что происходит.
— Как ни крути, а я большую часть прошлого дня провела либо в перестрелках, либо где-то рядом. Если лазвинтовки — значит, ксенагия. Они могут помочь. Ну, я так думаю.
Коридор перед идущими раздвоился — одна ветвь уходила на очередную лестницу, а другая вела к нижней части вспомогательных орудийных турелей. Бойцы в темно-серой одежде армагеддонской ауксилии удерживали низ лестницы, стреляя по невидимым Гелсе целям.
Двое бойцов обернулись и навели лазружья, когда группа дулуз вбежала на перекресток коридоров.
— Постойте! — крикнула Гелса. — Не стреляйте!
— Стоять! — прокричал в ответ один из бойцов-туннелыциков, напряженно вглядываясь в лица мастеровых. — Стойте, где стоите!
— Позовите Ашада или Дази, — попросила фин Джайнт, стараясь говорить спокойно. — У вас есть вокс-станция?
— А это и не нужно, — ответила армагеддонка, напарница первого стрелка. Она обернулась к лестнице и крикнула: — Лейтенант Ашад!
Лестница озарилась вспышками новой перестрелки с невидимыми врагами. Несколько секунд спустя по ступенькам сбежал тот самый туннельщик, спасший ремонтницу от падшего Астартес.
— Кудуза, в чем дело?! Они окопались на третьем уровне! — А затем мужчина заметил Гелсу, встал как вкопанный и прищурился. — А ты что тут делаешь?