Взрыв практически согнул чужой титан пополам. Подбитая махина попятилась, экипаж пытался удержать ее от падения. Горящее топливо кипящей кровью хлынуло из дыры в корпусе, сопровождаемое водопадом искр и мерцанием утекающей плазмы. Затем повалил густой черный дым.
Эксаза разделил/а с «Казус Белли» момент триумфа, увидев через глаза-сканеры богомашины, как «Разбойник» завалился набок. Нога титана переломилась, не выдержав резкого смещения огромной массы. Новый залп гатлинг-бластера вспорол остов, вогнав бронебойные снаряды в голову и пробой в груди.
Но радость быстро угасла. Последний пустотный щит «Неодолимого стража» содрали огнем лазеров титаны-предатели. Последние лучи залпа прочертили на красном корпусе глубокие борозды. Maroc засек/ла, как пушка «Вулкан» накапливает заряд для смертельного выстрела.
Очевидно, что Удрасда, принцепс «Ярости Омниссии», понял это. Его «Полководец» рванулся вперед, щиты мерцали и искрились, когда экипаж взывал к чудесам Бога-Машины, дабы защитить соратника.
«Ярость Омниссии» загородил собой «Неодолимого стража», подставившись под вражеский выстрел в тот момент, когда пушка «Вулкан» испустила смертоносный луч. Вместо того чтобы ударить в голову или реактор подбитого титана, луч энергии врезался в работающие пустотные щиты. Убийственный заряд отбросило в варп относительно небольшой ценой еще одного перегрузившегося генератора.
И снова два «Полководца» были против двух «Полководцев», хотя махины Легио Фуреанс уже восстановили большую часть своих щитов. Мысли Эксазы вернулись к пропавшему вражескому «Разбойнику» и двум «Гончим» Легио Металика. Даже самый тщательный анализ переговоров не смог пролить свет на судьбу других машин и на то, кто же из них вернется — и вернется ли, — чтобы изменить баланс сил в сражении.
Ашад пригнулся у верхней части мусороприемника, решетку он уже отбросил. Лейтенант протянул Руку Гелсе, но девушка самостоятельно выбралась в помещение храма техобслуживания. Лейтенант шикнул и приложил палец к губам, призывая к тишине.
Фин Джайнт никогда не была раньше в подобном месте. Фризы на стенах, как в акрополизе, изображали сцены производства и строительства. Она узнала несколько пейзажей Металики, хотя и не видела их вживую. Вот циклопические купола Дельвийского Оракулуза, где строили гигантские оборонительные спутники, а рядом с куполами — плоские пусковые платформы размером с небольшой город. Ажурная башня со множеством растяжек была комплексом кузниц Низироза, построенных прямо на вершине действующего вулкана, машинерия и системы отбора лавы располагались вдоль лавовых каналов на его склонах.
А рядом с этими произведениями искусства стояли ряды верстаков, заваленных разобранным оружием, секциями брони и деталями кибернетических механизмов. В настенных креплениях висели лазерные резаки и акустические дрели, на многосуставчатых ножках стояли микрокузни. С потолка свешивалось великое множество кабелей и трубок, оканчивавшихся линзами, лезвиями и совсем незнакомыми Гелсе аппаратами.
Ее спутник ждал в углу зала, соединенного с другим широким переходом, по перемычке которого шел ряд металиканских рун. Ремонтница не могла их прочесть, но предположила, что это была какая-то молитва Омниссии или благословение Бога-Машины.
— Похоже, здесь никого и нет… — произнесла трибутэ, стараясь говорить шепотом. — Ну да, подъем был не из легких, но никаких препятствий для туннельщиков. А почему вы не пошли тем путем?
— А мы пытались, — мрачно ответил Ашад и ткнул пальцем в сторону следующего помещения.
Между ножками верстака у противоположной стороны коридора мастеровая увидела серую массу. Лишь через несколько секунд она поняла, что это два тела, лежащие одно на другом. На полу вокруг убитых подсыхало огромное пятно крови, а на дальней стене виднелись царапины и выщербины. Во рту девушки пересохло, стало трудно глотать, и мультиинструмент чуть было не выпал из вспотевших рук.
Ашад знаком показал следовать за ним и боком, по-крабьи, попятился от люка, держась за корпусом неактивного генератора, как за щитом. Ремонтница, пригнувшись, последовала за лейтенантом. Туннельщик подал знак, и она осторожно выглянула за генератор сквозь пучок проводов и трубок на его крышке.
Через арку просматривался еще зал, похожий на этот, с открытой дверью в дальнем конце. Девушка увидела еще больше трупов ксенагии среди разбитых остатков механизмов из ремонта и разломанных ящиков с инструментами.