Трибутэ замерла, мучимая приступом сомнения. Ничто не указывало на то, что ее план мог бы сработать.
Однако, за неимением иных вариантов, нужно было постараться довести до конца начатое дело.
Стараясь не вскрикнуть, мастеровая метнулась из-под стола. Под ногами зацокали раздавленные гильзы. Красный луч сенсора метнулся было к новой угрозе, но девушка поднырнула под него и, широко расставив руки, рывком вскочила на бок бронекожи.
Ухватившись руками за холодный металл, фин Джайнт прижалась лбом к металлической броне конструкта, попросив в молчаливой молитве Бога-Машину передать ее мысли бронекоже.
Как только «богопластина» прикоснулась к конструкту, трибутэ почувствовала укол ноосферного контакта и мгновенно была подтянута к угловатому корпусу мыслеблока, где обитала фоновая личность бронекожи.
Гелса-трибутэ [повеление]: <Прекратить огонь! Остановиться!>
Эксаза-локаль [запрос]: <Кто мне приказывает?>
Гелса-трибутэ [инфоархив]
Эксаза-локаль: <Личность Эксазы-тактика подтверждена. Подчиняюсь приказу.>
Резко выдохнув, ремонтница соскочила с бронекожи, почти упав на пол. Опершись на обугленную крышку верстака, Гелса оглядела комнату, ища Ашада. Огонь бронекожи разрушил большую часть оборудования в ремонтном зале: из нескольких простреленных газовых труб вырывались струи пламени, искрила разорванная проводка, а на полу шипели и пузырились лужи химикатов, сочащихся из разбитых тигелей и баков.
Ремонтница заметила, как лейтенант осторожно приподнимает голову над краем изрешеченных пулями остатков наплечника «Кастеляна», которым прикрывался, как щитом.
Ашад вытаращенными глазами уставился на трибутэ и бронекожу.
— Как тебе это удалось?!
— Неважно. Можешь связаться со своими бойцами?
— А ты где-нибудь на мне видишь вокс-станцию?
Фин Джайнт почти физически ощущала, как истекает время. До того, как неавторизованное ноосферное подключение Эксазы обнаружат, оставалось уже всего две минуты и три секунды.
— Как там у вас называется… ну… когда вам приказывают сопровождать кого-то и защищать его любой ценой?
— Хм… не знаю, — признался Ашад. — Отделение телохранителей? Это не то, что поручают бойцам-туннелыцикам.
— Я не тебя имела в виду, — ответила Гелса и прижалась лбом к бронекоже.
В помещении батарейного магазина неожиданно зазвучало эхо выстрелов. Возникшие при этом метки взрывов фосфорных боеприпасов нельзя было спутать ни с чем. Эксаза задрожал/а, ожидая, что поток пламени через мгновение пожрет его/ее тело, но, согласно сенсорам, залпы были направлены не в него/нее!
Затрещали ответные выстрелы электродуговых ружей, сопровождаемые яростными воплями и характерным свистом выстрелов лазвинтовок.
Но лазружья не являются стандартным оружием аугментациев!
Припав к самому краю ограждения пандуса и по-прежнему старясь ничем себя не выдавать, Эксаза осторожно вытянул/а трубку одного-единственного видеосенсора наружу.
Трое вражеских солдат лежали в лужах крови на полу, их тела лизали языки пламени. В дверном проеме батарейного магазина промелькнул новый залп фосфорных боеприпасов и пуль макростаббера, сжигая и разрывая на части еще двоих. Выстрел из лазвинтовки пробил плечо третьему врагу, выстрелившему из радиевого карабина.
Третий залп прикончил выживших. Заряды макростаббера прочертили дорожку до последней из аугментациев, которая почти взбежала по пандусу, и пробили ее плащ и броню. Изрешеченная пулями, предательница еще несколько секунд цеплялась за жизнь, ползла вверх, понуждаемая последним приказом, покуда разряд из электродугового ружья не покончил с ней.
Эксаза был/а удивлен/a, увидев входящую в помещение свою бронекожу. Из стволов орудий конструкта тянулся дымок, оружие ближнего боя жужжало и сверкало. Удивление сменилось шоком, когда магос заметил/а сидящего на спине бронекожи человека. Темнокожая гостья была заключена в сетку тяг и приводов полного внешнего экзоскелета.
Он/a узнал/а трибутэ — это была Гелса фин Джайнт! За мастеровой шел офицер ксенагии, поводя стволом лазвинтовки из стороны в сторону, готовясь пристрелить любого из выживших аугментациев.
— Они все мертвы! — громко подал голос Эксаза-тактик, расправляя тело во весь рост. Магос поднял/a над ограждением пандуса механодендрит, привлекая внимание своих спасителей. — Никаких признаков жизни!
— Слава Богу-Машине, вы живы! — крикнула мастеровая.