Сначала они пытались выведать у меня хоть что-нибудь. Врать было нельзя, они бы почуяли это сразу. Вот тут на помощь и пришел мой опыт хождения по мирам. Я рассказала им правдивую историю своей жизни. Той ее части, которая была настоящим много лет назад. Простая путешественница, забредшая по ошибке в темный город. Мне поверили и… нет, не отпустили. Продолжили пытки. Зачем? Я не знаю, да и знать не хочу.
Тот мужчина, что целовал меня, приходил еще несколько раз. Я молила его забрать меня, обещала все на свете. Тогда я уже сломалась.
Черный маг наслаждался кровавым спектаклем. Извращенные мысли легко читались на его лице. Чувствуя запах моей крови, некромант улыбался, судорожно вдыхая воздух.
Меня лечили и снова пытали. Некромантия способна не только воскрешать мертвых, она прекрасно сращивает мышечные ткани и кости. В такие моменты я начинала ненавидеть людей. Только они могли исковеркать темное искусство магии, свергнуть его до уровня болезни.
Дни слились в череду боли и мимолетного облегчения.
***
— Найди ее. Эрв, я чувствую что-то не так. Ей плохо, — Миль метался по кабинету архимага.
— Что именно ты чувствуешь? — поинтересовался ректор.
— Тревогу. Иногда боль. Это плохо?
— Это хре… очень плохо. У вас есть связь. Довольно сильная. То что ты чувствуешь, значит ей действительно нужна помощь. Только не смей, говорит об этом Келлидилу. Он взбеситься.
— Он должен был ее удержать.
***
Черноволосый дроу внимательно разглядывал бледную девушку. Атлантида свернулась калачиком на узкой кровати, закрыв голову руками. Жест защиты. Только он ей не поможет.
— Она? — спросил глухой голос.
— Да. Определенно, она.
— Хм, нам везет, — в голосе невидимого собеседника чувствовалась улыбка, от которой хотелось завыть от страха.
Зеркало отражавшее темноволосую девушку погасло. Дроу устало потер глаза необычного для темного эльфа сине-зеленого цвета. Он предал второй раз в жизни, и это было не легко. Не то чтобы в первый было легче, просто предательство правителя и любовницы разные вещи.
Он до сих пор вспоминал ее, ощущая привкус жарких поцелуев. Она не давала ему повода для безумных надежд, но дроу все равно надеялся. Надеялся, но предал. Что значит судьба одной перед лицом всемирного блага? Ничего.
Он поступил правильно. Так надо.
***
Бывали в ее длинной жизни моменты, когда она молила Свет и Тьму о смерти. Это был один из таких. Девушка прикрыла глаза, чтобы хоть как-то успокоиться, когда услышала шаги. Этот звук стал для нее началом чего-то ужасного. Она подавила тошноту и глубоко вздохнула. Налия знала, что сейчас начнет задыхаться. От страха.
Она так увлеклась своими ощущениями, что с трудом узнала в вошедшем Эрвина. Маг внимательным взглядом окинул камеру, на секунду его дыхание сбилось. Не нужно быть псиоником или телепатом, чтобы понять всю серьезность положения. На ведьме не было ни царапины, но в комнате ощутимо витал запах крови и боли. В черных глазах Налии плескался ужас.
Архимаг кивнул своим помощникам и поднял Королеву на руки. Хорошо, что он настоял на том, чтобы ни Его высочество Эмиль, ни тем более Его Императорское Величество Келлиндил не участвовали в операции спасения. Иначе пришлось бы эвакуировать подальше от монаршей ярости всех невинных жителей Нуи, которых, стоит заметить, в столице некромантов не так уж и много.
Безликие тени скользили по темным коридорам тюремного здания. Эрвин позаботился о том, чтобы некроманты не имели доказательств вторжения атлантов на их территорию. Предъявлять же претензии самим черным магам по поводу пленения взбалмошной Королевы было, по меньшей мере, глупо. Некроманты бы просто заявили, что понятия не имели, кто у них в руках, иначе бы, сразу вернули такую важную особу в руки жителей Атлантиды. А так, шпионку пытать святое дело. И намекнули бы так, что сами же атланты не чураются такого способа воздействия на пленных.
Вот и пришлось вызволять Ее величество собственными законспирированными силами. Ректор Академии лично формировал отряд для особых поручений и был им весьма доволен. Сегодня он впервые возглавил выход ради своей непутевой подруги. Понимал, что поступает нечестно. Ведь, не допустил же Миля и Кела по личным соображениям, опасаясь их эмоциональности, а сам пошел. Сидеть, сложа руки, пока его друга спасают какие-то "мальчишки", он не мог. Но все же у Эрвина была отговорка — он псионик и умеет контролировать свои мысли и чувства лучше других.
Часть восьмая
Возвращение
Келлиндил чувствовал, что сходит с ума. Быть Императором нелегко, особенно если у тебя жена Королева атлантов. Непослушная, своенравная, сильная. Порой даже слишком сильная. Он не понимал, почему Налия отправилась в Нуи, но все же у Кела были подозрения. Подозрения на свой счет. Он заигрался, лелея свою уязвленную гордость. Судьба свела их вновь, но воин был слишком занят своим самолюбием, чтобы растолковать знаки свыше правильно. Хотя, что значит правильно? Он сам выбрал свой путь, раскаиваться поздно, можно, лишь попытаться все исправить. Но как?
Налия хочет развода. Зачем? Разлюбила или просто ей надоело ждать, как когда-то ему?
— Мой Император. Прибыло известие с дальних островов.
Келлиндил хмуро взглянул на посмевшего потревожить покой правителя.
— Советник Нарнел и принцесса Иллаэль найдены. Они уже на полпути в столицу.
Эльф едва заметно кивнул. Что ж, хоть одна приятная новость.
***
Капитан корабля устало отвечал на вопросы силя Советника, стараясь явно не показывать все, что он думает по поводу этого допроса, завуалированного в светскую беседу.
Он чертовски устал после ночного шторма, последнего в этом году. Зима и так слишком затянулась, не спеша покидать насиженное место. И все это холодное время года капитан бороздил теплые моря. Надо же было наткнуться во время очередной высадки на этих двух высокородных. Его выслали с командой охранять южный предел Империи за особые заслуги. Расквартировали в шумном, но небольшом порту. От большой Эмрод-Империи их отделяло Буйное море, которое безопасно для прохождения только летом. Но неожиданная встреча вынудила капитана вернуться на сушу в самое неблагоприятное для этого время. Хотя эльфу обещали повышение за возвращение первого Советника Императора.
"Лучше бы я его утопил", с грустью подумал капитан. Дотошный и любопытный Нарнел доставал разговорами абсолютно всех, как и его спутница. Отдыхали капитан и команда только, когда Советник и принцесса натыкались друг на друга. Тут всем предоставлялось бесплатное и увлекательное представление, что немного примеряло капитана с присутствием этих двух эльфов.
***
Эрвин все не появлялся. Эмиль прекрасно понимал, что для спасения Королевы нужно время, но не мог терпеть. Он потерял отца и не хотел терять мать. В свои шестьсот лет он все еще порой чувствовал себя ребенком, нуждающимся в материнской ласке.
Принц тихо вздохнул, но Император его услышал. Эмиль отвел взгляд от виноватых глаз эльфа. Он пришел, чтобы обвинить светлого правителя в пленении Налии, но не смог проронить ни слова.
Келлиндил горевал не меньше айранита. Они сидели у разведенного камина, всматриваясь в желтые сполохи огня. Эльф задумчиво вертел в руках бокал с красным вином, время от времени поднося его к губам.
Тихий, но настойчивый стук в дверь вывел мужчин из оцепенения.