Лис затаил дыхание…
– Но результаты поиска не дали ничего. Малую поросль Император схарчил, не пережёвывая, надо сказать, и просто ввёл в семью этого адмирала, присвоив ему задним числом звание и пророчив должность. Но вот уже год как о нём ни слуху, ни духу.
Мили посмотрела на адмирала.
– Как вам такой рассказ?
Тот только поморщился.
– Забавно, но вы же сами говорите, что это не он. – Усмехнулся герцог.
– Он – это тот, кого вы сами, с помощью его ушастого дяди определили в возможные кандидаты в Императоры. – Ответила, не задумываясь, Мили. – И мы подозревали его, но да, медобследование не обойти. Единственный шанс…
Герцог подобрался. Да, как-то он об этом и не подумал.
– Попросить его посетить кабинет возможного отца? Вы и про это знаете?
На что получил от женщины только ироничный взгляд.
– Вы, наверное, забываете, что разговариваете не просто с красивой женщиной, но и адмиралом и главой целой Службы Безопасности Империи. Это для всех шанс. Но вот остаётся загадкой, где искать пропажу. Я вам честно рассказала всё. Я вам скину файлы, но только для вашего пользования. Конечно, ничего особо секретного, но это всё-таки ваш Император. Возможная, во всяком случае, кандидатура среди тысяч других мальчишек.
Старый Лис оценил подгон. Небывалые дела! И этот жест требует и ответного хода.
– По Содружеству… – уточнил он.
Мили жёстко посмотрела в глаза собеседнику.
– Я доложу вашу заинтересованность своему руководству. Думаю, получить такого союзника в вашем лице теперь, да и на будущее, дорогого стоит. Тайный договор, пока не подписанный Императорами. Например, на уровне наших ведомств. Тайный, а договора мы хранить умеем и выполнять тоже. Военную помощь не прошу, понимаю вашу сегодняшнюю ситуацию в Империи, когда вы не можете действовать открыто, а только на свой страх и риск, к тому же, отвечая только на удары противника, который не спешит их наносить и получать в ответ сокрушительное поражение. С той позиции, что творится у вас, скажу честно, нам выгодно, что у вас нет Императора, и вы связаны условностями и запретами. Но и иметь такого союзника в Содружестве для моей Родины будет, думаю, ещё выгоднее! Файл ушёл… Спасибо, что вернули мою сеть в рабочее состояние. Надеюсь, наш флот скоро двинется домой?
– Несомненно! – произнёс Старый Лис. Эта женщина его завораживала. Он бы, наверно, уже бы всё отдал, чтобы она, хотя бы на пару дней осталась его гостьей, а там уж…
Но понимает, что нельзя поддаваться таким своим животным порывам. Да, прежде всего ему надо обсудить результаты этих переговоров с заклятым другом, да и про этого пацана уточнить, или, хотя бы, суметь направить работу разведки Империи в данное русло. Искать… искать, иначе…
Одна из центральных систем столичного региона. На его окраине, вблизи дорог космоса, появился новый коммивояжер…
Огромная транспортная станция, отлично защищённая в условиях войны, куча народа, и что самое удивительное – планета. Она мертва. Нет, не так. Была мертва, но коммерция сумела оживить её, хотя так и не дала ей стать колыбелью человеческой изобретательности и мысли. Огромная транспортная сеть разместилась на ней. Всё Содружество пытается добраться сюда щупальцами своих купеческих гильдий и их огромных, вместительных кораблей. Миллионы тонн ежедневного груза для столицы Империи Авар и ее сателлитов.
– Борт Р-5647/А, вам разрешена стыковка со станцией. Цель посещения?
– Коммерция и смена груза. – Ответом на автомате работает искин корабля купца.
– У вас, я смотрю, выкуплен самый дорогой бокс и обеспечение, и обслуживание на уровне вип класса. Груз?
– Категория 1А. – Ответил, не задумываясь, искусственный интеллект, не разглашая конкретики.
Однако, теперь понятно, за что такие деньги плачены.
Диспетчер, клацая по экрану монитора, проверял данные корабля. Нет, и на сетчатку, конечно, выводила нейросеть данные о торговце, но руки как-то сами дёрнулись, словно не веря глазам. И вы это называете «торговым кашалотом»?
Восьмое поколение. Крейсер тяжёлого класса. Просто супер вооружение, как у штатного корабля флота Империи и это, несмотря на всевозможные препоны. Но хорошо живёт торговец, раз у него такой, отлично вооружённый и вместительный, передвижной космический дом.
А на сами характеристики корабля грех не глазеть. Такие и во флоте по пальцам одной руки можно пересчитать. По классу, конечно, крейсер хоть и тяжёлый, но бывший пилот знает, такая махина в одиночку и пару линкоров в состоянии на части разобрать. Откуда деньги?! Груз первой категории, да ещё секретность «А», а это уже очень, очень серьёзно!