— А ты мне тут… не лей воды. И, поверь, это я только вскользь прошёлся, а если глубже копнуть…
— А мне он показался рассудительным и не глупым молодым человеком. — тихо ответил адмирал.
Оба помолчали…
— И что ты предлагаешь? — уточнил адмирал.
— Ну уж нет, теперь давай ты свои мысли на гора выноси, а потом исходя из этого всё и обдумаем.
— На гора, говоришь? Хорошо, на гора, так на гора! Итак. — адмирал поднялся на ноги и принялся расхаживать по кабинету друга, где они в этот момент и заседали. — Всё верно ты сказал. И про то, что если копнуть у каждого поглубже, нам никому не выжить. Но… — он посмотрел на друга, — ты забываешь о главном. Он единственный представитель древней фамилии. Единственный. И даже появившийся родственник, мы, кстати, не знаем кто это, не сможет претендовать на трон, как впрочем и никто из нас. Как будут развиваться события, если с ним что-то случится. Не знаешь? Вот и я не знаю, а рисковать жизнями своих близких и родных никто не хочет, а потому я рискну и поддержу молодого императора, даже если потом он начнёт притеснять меня и мой род. Как говорится из двух зол, я выбираю меньшее, и буду надеяться, что разум всё-таки возобладает над жаждой мщения. Тем более, как ты выразился, мы все выполняли приказы. Поэтому я сделаю всё, чтобы император наконец-то хотя бы посетил кабинет отца. Он ведь до сих пор закрыт невзирая на все попытки туда пробраться.
— И про это ведаешь… — усмехнулся герцог. — Ну ничего уже нельзя тихо и культурно сделать.
— Три трупа — это ты называешь тихо и культурно? — усмехнулся в ответ адмирал. — Скажи лучше, что удалось выяснить в результате той операции?
— А ничего! — ответил старый пройдоха. — Даже обидно. Такие жертвы и ничего… Кабинет удалось вскрыть, но потом произошло что-то непонятное. Они друг друга просто перестреляли. Ещё двое остались по ту сторону двери, которая опять закрыта.
— То есть, ты потерял пятерых? — удивился адмирал.
— Три группы… — тяжко вздохнул эсбэшник. — Пятнадцать человек умерли странной смертью сразу. А в целом уже больше сотни.
— Как?! — поразился старый вояка.
— А так! То ли вирус подцепили, то ли клятва урожай собирает, но сейчас уже вроде прекратились смерти. Теперь туда и вовсе никто не ходит, императорское крыло дворца полностью необитаемо. Что, удивлён?
— Я даже не представлял о таких последствиях. И после этого ты задумываешься о конфронтации с императором…
— Ну, с императором конфликтовать я не в силах. Клятва не даст…
— Ну да! — хмыкнул адмирал. — Целый заговор прошляпили.
— А клятва не влияет на мысли, она влияет на действия. Императора убили посторонние люди, так что… — он развёл руками. — А то, что прошляпили заговор… Да, мои упущения есть, не отрицаю. Я пытался предупредить императора, но ты ведь сам знаешь, что он не терпел, если кто-то говорил о его избраннице что-то не то.
— Женщины созданы нам на погибель! — философски заметил адмирал.
— Вот уж точно! — поддержал друга глава СБ. — Клятва… Ведь никто и никогда не верил, что она имеет такую огромную важность, а не просто следование традиции. Хотя и старой, и непонятной… Теперь по всей империи идёт бум. В храмах очереди: славят императора, дают ему обещания. Но храмовники, пока не появится сам повелитель, клятвы ему ни у кого не принимают — сами боятся. До дрожи боятся. Но мы отвлеклись. Что ты сам предлагаешь делать?
— Я военный — усмехнулся адмирал. — Я привык выполнять приказы. И они, наконец-то, поступили. И кто бы что не говорил, я буду им следовать и карать всех тех, кто попытается мне в этом помешать.
— А что с императором? — задал наводящий вопрос опытный тихушник.
— Вот тут я положился бы на тебя, у меня опыта не хватает. — перевёл стрелки на друга официальный диктатор империи. — Но снова заострю твоё внимание на том, что предавать юную поросль императорской фамилии я не намерен.
— Искать будем?
— Надо бы, — после небольшой паузы ответил старый вояка, — но…
— Что, уже знаешь?
— То, что опять взорвался информационный слой империи от одного известия, что император вышел на связь с Советом империи?
— Да! Ты не представляешь, сколько кораблей вышло за пределы империи. Известно только из-за того, что все должны регистрироваться. Официально придуманы разные причины, но ни для кого не секрет, что у всех цель одна — поиски императора.
— А мы?
— А мы чем хуже… Вот только действовать будем немного по-другому. Ты готовь корабли… самые быстрые и вооружённые, а я займусь процеживанием информации в нэте, и не только официальных источников. Что там сказал император, что он немного ушастых за уши подёргал… Волна-то ответная сильнейшая была… Вот в этом направлении я и поработаю, а с тебя корабли, группы захвата, сопровождения и прикрытия в постоянной готовности. По рукам?