Тем временем, трёхсторонний конфликт в Империи начинал быстро набирать обороты. Феодалы, ощутившие вкус права сильного, решили посягнуть и на города, в том числе на вольные, бывшие под защитой императора. Ими был устроен ряд разорительных рейдов, приведших к массовому исходу населения из долины Рейна в другие, преимущественно придунайские регионы Империи.
Впрочем, города всё же устояли и, собрав свои немногочисленные, но хорошо вооружённые и отлично замотивированные ополчения, устроив во многих близлежащих феодах, в том числе и не принявших участия в грабежах, кровавую баню. Разумеется, вслед за этим последовала дальнейшая эскалация ряда изначально сугубо локальных конфликтов, постепенно слившихся в один.
Тем временем, о своих правах также решили заявить крестьяне, недовольные своим, по сути, бесправным положением. По всей Империи, начав с затронутых гражданской войной районов и лишь затем уже перекинувшись на спокойные, разразились крестьянские бунты, кровавые и жестокие.
Воспользовавшись слабостью имперской власти и хаосом в Империи, активизировались давние соперники Империи. Так, например, Франция начала очередной виток войн во Фландрии, пытаясь снова утвердить там свою власть, в стране, имеющей тесные экономические связи с Англией, и всё это во время Эдвардианской войны и конфликта за бретонское наследство.
Да-да, идёт самое начало Столетней войны (хотя, стоит признать, что сам конфликт между Англией и Францией смешон, учитывая колоссальную разницу в их силах), но ведь для неё нужны деньги, а у кого их брать, как не у богатых городов промышленно развитой Фландрии, верно? Полагаю, этой логикой воспользовался король Франции Филипп VI де Валуа. Казалось бы, опытный политик, а такое творит… ну, бывает.
Впрочем, конфликт во Фландрии – лишь прелюдия другого, более масштабного и глубокого конфликта, имеющего фундаментальный характер, связанный с природой феодализма и глобальными социально-экономическими процессами, имевшими место в Средневековой Европе.
Разумеется, их рассмотрение будет отложено до лучших времён, когда Идиот будет уверен в том, что читатели после осознания их полной неспособности как-либо повлиять на исторический процесс, вне зависимости от величины их фигуры, не захотят преждевременно окончить своё путешествие по этому жестокому миру.
Поэтому, чтобы отвлечься от пагубных вопросов и мыслей, мы затронем другой конфликт, также имеющий фундаментальные экономические и политические причины, но хотя бы близкий нам.
Этот конфликт – война между Вацлавом II, королём Польши, Чехии и Венгрии, и Фридрихом, королём Эйсена и герцогом Далмации. Разумеется, первый, даже сконцентрировав в своих руках ресурсы сразу трёх корон и имея в своих союзниках великое княжество Литовское, не был равен Фридриху.
Настоящее убожество, абсолютная бездарность что в военном, что в управленческом ремесле, проиграла Фридриху все битвы и, разумеется, войну. Войско Фридриха в трёх последующих друг за другом битвах фактически стёрло с лица земли объединённое войско Польши, Чехии, Венгрии и Литвы.
Впрочем, на этот раз Фридрих был щедр и милосерден – за символическую плату он отпустил представителей венгерского дворянства, в то время как католический клир вздёрнул на воротах Буды, прямо над манифестами против папы римского, возвещающими о победе протестантства.
Высшую аристократию же он ободрал до нитки и лишь затем отпустил восвояси. Вырученные от конфискации имущества католической церкви деньги, а также безумные суммы с выкупов, он направил на восстановление чахнувшей под пятой Вацлава II Венгрии.
С Вацлавом II же он заключил мир, которым принудил того не только к передаче короны Венгрии Фридриху, но и к протекторату Эйсена над Чехией и военному союзу Польши с Эйсеном. Через месяц военный союз Эйсена с Польшей был расширен по инициативе самого Вацлава, в результате чего Польша не просто попала в сферу влияния Эйсена, но и была интегрирована в единое экономическое пространство, также как и Чехия до этого. Разумеется, произошло это не по его доброй воле, а после небольшого намёка 5-тысячного гарнизона Фридриха в Кракове.
Впрочем, это хотя бы произошло не на столь кабальных условиях, как это произошло с Чехией, в которой номинальная независимость под патронажем Эйсена ярко контрастировала с быстрым переходом экономики Чехии в руки выходцев из Эйсена. В общем, привет от колониальных империй своему дальнему собрату из XIV века.