Оставив Эпир на откуп десанту, они устремились в плодородные равнины Фессалии, чтобы уже оттуда стремительным марш-броском занять Аттику прежде, чем византийцы воспользуются особенностями географии Беотии (Беотия – очень узкий участок суши, окаймлённый горами и забитый холмами под завязку, так что при желании византийцы могут серьёзно насолить имперцам, для чего им достаточно всего лишь организовать оборону в нескольких ключевых точках).
Разумеется, они бы этого не сделали – зачем им это? Они проиграли эту битву в тот момент, когда решили опустить руки и не давать отпор оккупанту, а без желания сопротивляться с их стороны любая попытка дать отпор будет абсолютно бесполезной и бесплодной.
Как-никак, если солдат не понимает, за что и ради чего он сражается, то не поможет ни одна пушка, ни один танк, ни одна ракета – всё это будет бесполезно перед лицом банального отсутствия стремления защищать свою родину.
Так или иначе, никакого смысла в подобной спешке не было, и всё же это необходимо было сделать – нельзя расслабляться, даже если враг даёт тебе веский повод для этого – всегда будь готов к тому, что коварный грек подойдёт к тебе сзади и забьёт тебя носком, набитым дерьмом. Надеюсь, эта фраза именно так в оригинале и звучала, потому что в противном случае у меня будут большие проблемы…
Впрочем, вернёмся к тому, на чём остановились – спустя всего два дня после занятия Фессалии вся Беотия (ключ к Аттике) была под контролем имперцев. Через ещё два дня – Мегарида (ключ к Пелопоннесу) и Аттика, включая Афины, были под полным и абсолютным контролем имперцев, ведомых Александрой и Сергием (вообще, весьма иронично, что грек и славянин вели в бой немцев, но что уж поделать – так распорядилась судьба). Спустя день весь Пелопоннес, причём сразу, сдался, не дожидаясь даже входа имперских войск в Коринф, так как в тот же день к управителям Пелопоннеса пришли известия о падении Константинополя и захвате багрянородной семейки с самим басилевсом во главе.
Таким образом, вся Византийская империя исчезла с лица карты за считанные дни (около двух недель понадобилось для захвата всей территории). Наконец-то, Фридрих мог похвастаться полным обладанием Балкан, а раз уж он теперь и властелин Италии – ещё и полным контролем над Адриатикой, ставшей своеобразным Mare Nostrum для Империи.
Впрочем, как вы уже могли догадаться – на этом никто не остановился. Экспансия Фридриха была быстрой, мощной, безжалостной и была теперь совершенно неизбежной, особенно после его помешательства. Следующей его целью, таким образом, стала Литва, а на десерт Империя сожрала Скандинавию – потому что может.
Разумеется, с последней никаких проблем не возникло, потому что в ней ВСЕЙ проживало около 1/50 населения Империи, в связи с чем она, ещё и раздробленная на враждующие между собой феодальные осколки, не могла быть противником Империи в принципе.
Более интересным был захват сравнительно крупного Литовского государства, ставшего, таким образом, своеобразным заслоном для остальных русских княжеств. Почему? Ну, всё дело в союзниках Литвы – Золотая орда, она же Улус Джучи, заключила временный союз с литовцами, так как хотела обезопасить свои западные рубежи на время южных походов Джанибек-хана.
Временное улучшение отношений же позволило литовскому князю Ольгерду нанять крупный отряд степников для своей войны с Империей. Разумеется, она не осталась в стороне и тут же объявила войну ещё и Золотой орде, ибо стремилась к быстрейшей внешней экспансии.
И, раз уж так получилось, ордынцы были вынуждены вступить в союз с Ольгердом, войско которого быстро растаяло после ряда крупных военных поражений от численно превосходящих его немцев, хотя основную роль в этом сыграло отсутствие у него денег для дальнейшего содержания нанятых им наёмников.
Проклиная Ольгерда за его спиной за фокусы, по результатам которых Улус Джучи оказался втянут в эту войну, ордынцы начали мирные переговоры с империей, но всё было тщетно – она категорически отказывалась отвечать на любые попытки достичь мирного соглашения. Разочаровавшись в этой идее, потомки татар и монголов решили, что никаких проблем у них с победой над имперцами не возникнет – как никак, степная орда непобедимая для жителей равнин (они то ещё не поняли, что произошёл настолько мощный технологический скачок, что теперь не жители степей хозяева мира, но жители равнин).
В битве на Днепре степняки, решившие применить стандартную для них тактику ложного отступления и обхвата с флангов, были, внезапно, биты, причём вдребезги – попытавшись привлечь на себя немцев, они совершили роковую ошибку, потому что им тут же дали люлей артиллеристы, что буквально стёрли их с лица Земли за подобную наглость.