Ну и, разумеется, получив пару мощных залпов картечью, ордынцы решили, что не надо им такого счастья и просто разбежались, тем более, что немцы весьма динамично наращивали своё численное и, соответственно, огневое преимущество, делая это, причём, с таким успехом, что ордынцы были вынуждены без остановки отступать, пока их догоняла волна живой силы. Загнав их аж под самый Сарай, немцы приступили к осаде, прекрасно понимая, что противник или попытается отбить город, или для него всё будет кончено.
Разумеется, золотоордынцы попытались опрокинуть мощной атакой конницы авангардные части, прежде чем имперцы снова бы нарастили своё преимущество в живой силе, однако муштрованная пехота без каких-либо сомнений, пользуясь мудрым приказом своих старших офицеров, построила каре и, действуя таким образом, столь же просто и легко отбила атаку лёгкой степной конницы, понеся при этом лишь незначительные потери от степных лучников.
Удачный момент, конечно же, был, таким образом, упущен, и немцы, к которым подошли остальные, приступили к недолгой осаде Сарая – татары, увидев шесть осадных батарей, а также поняв стратегическое намерение немцев полностью замкнуть кольцо кружения на Сарае, решили ночью ускользнуть из города, пока кольцо не замкнулось окончательно.
Благо, немцы совершенно не мешали этому их намерению, продолжая, как ни в чём не бывало, приготовления к осаде. Спустя несколько дней весьма вялой осады город всё же сдался, после чего немцами была принята безоговорочная капитуляция ордынцев, понявших всю тщетность сопротивления своим новым хозяевам.
Высшие чины Золотой Орды, свергнув своего бывшего хозяина, Джанибек-хана, разумеется, в лучших традициях Востока поднесли Сергию его голову, прямо вместе с различными дарами. Естественно, их всех расстреляли, а дары «внезапно» пропали, никем не виденные…
Глава 62. Гений политики
Впрочем, вопреки ожиданиям Фридриха, произошло то, чего он совершенно не ожидал в 1347 году – крупнейшее в истории Европы восстание, захлестнувшее всю Империю. Всё же, как бы ни был хорош Фридрих в управлении массами, вечно сдерживать всё нарастающее недовольство нищающих низов не было под силу никому. Даже более – именно потому, что массы так долго бродили, восстание получилось страшней силы.
Сотни тысяч крестьян, недовольных аграрной политикой Фридриха, направленной на удовлетворение крупной земельной аристократии за счёт угнетения простых фермеров, сотни тысяч рабочих, недовольных отсутствием государственного регулирования сферы трудовых отношений и социальных гарантий, священники, недовольных просто катастрофическим падением своего влияния в государстве, а также многие прочие классы, интересы которых попрал Фридрих. Заполыхала вся страна, а вместе с ней – и невероятные приобретения Империи. Десятки тысяч сепаратистов в Италии, Византии, Скандинавии, Литве и других захваченных территориях.
Ну и, разумеется, степень брожения масс и сила, с которой они были угнетены, определили не только фантастическую численность восставших и широчайший размах восстания, но и ту жестокость, с которой они творили своё классовое возмездие.
Жестокость классовых врагов, ожидаемая при борьбе с прямым классовым врагом, также наложилась на средневековые традиции жестокости.
В городах рабочие хватали банкиров и заливали им в горло расплавленное золото или серебро, разбивали машины на фабриках, прессовали схваченных промышленников и совершали прочие зверства.
На деревне, впрочем, накал жестокости был ещё пуще – восставшие крестьяне проводили насильный чёрный передел земли, прибивали к деревьям детей аристократов, а иногда и просто вешали на них. Разумеется, после этого они приступали к главному десерту – изнасилованию их сестёр, причём прямо на их глазах, после чего девок четвертовали барскими же лошадьми (своих-то у них уже давно отобрали кредиторы). Их родителей же они избивали камнями насмерть, после чего рубили на куски и скармливали свиньям.
В общем, в стране творилась полная жесть, но, к сожалению для восставших, Фридрих не зря был известен как кукловод масс – он тут же принялся раскалывать изначально единый лагерь восставших, и начал он со священников, главного и практически единственного инструмента отпущения грехов для большей части населения.
Конечно же, Фридрих прекрасно отдавал себе отчёт в том, что религия – идеология большинства в данный момент, и священники были потому особенно важны для него, что были её проводниками, и контроль над ними позволил бы ему лишитьвосстание идеологической поддержки.