— Отставить! — скомандовал Алекс. — После того, как наш специалист вскроет искин, мы все выясним. Пока что займитесь лучше демонтажом пары пушек "ТЗ-20", мы заберем все ядерные заряды для них.
— Зачем нам это барахло? — открыл канал связи Илья, оставшийся в рубке "Люпуса".
— Пригодится, — усмехнулся капитан. — В космосе от них толку немного, зато при планетарной бомбардировке это весомый аргумент. Скоро придется выкуривать сектантов с одного перспективного мира. Там эти раритеты будут к месту…
Паучки-диверсанты узкоглазой райкерши уперлись в непреодолимую преграду — все технические туннели, ведущие к вместилищу искина, были залиты затвердевшей пеной. Роботы сунулись в купол, однако главный вход перегораживали массивные створки с цифровыми обозначениями и непонятными символами. Индикаторы на панелях аварийного доступа не горели — эта древняя электроника не пережила затянувшегося полета.
Капитан решил, что пора посетить лично древний ковчег и заодно проконтролировать ход работ, ведущихся на поверхность корабля-астероида. Восемь пауков "Герсей-П" и два конструкционных дроида "Харса-М" заняли треть просторного грузового отсека хакданского эсминца. Алекс заодно захватил с собой пятерку боевых роботов "Нибель-М" и большую гравиплатформу со снаряжением. Подумав, он погрузил на нее пару медкапсул "Ируна-3В" — на древнем корабле могли встретиться ловушки и оборонительные турели в коридорах.
Компанию составила Тень, выбравшаяся из своей капсулы и Кергул, который последнее время таскался за землянином как привязанный. Ливерс со своей тройкой начинающих диверсантов тоже находился в грузовом отсеке.
Капитан с удивлением узнал в одном из бойцов Нифара по кличке Лобачевский. Этот бывший раб всего месяц назад получил нейросеть и несколько начальных баз. Выходец из радикального Галифата изъявил желание пойти по пути скрытного проникновения и бесшумного убийства порочных. Боец разительно переменился — он избавился от своей короткой бороды и сделал на лбу татуировку — символ Зияддина. Нифар таскал на поясе короткий клинок, впрочем, такие имелись у всех начинающих диверсантов.
В свое время Алекс выкупил у чернокожих арварцев группу рабов и сержантов — после освобождения и заключения контракта они стали наемными бойцами-абордажниками. Хотя большинство бедолаг были захвачены в слаборазвитых мирах, застывших в развитии на уровне земного средневековья, сейчас они превратились в головорезов, готовых на все ради освободителя (и бонусов, которыми он всегда премировал отличившихся). Капитан постоянно контролировал настроения в среде бойцов и был уверен — эти люди оценили силу командира и его нежелание заваливать противника трупами своих людей. Кроме того, сержант Хаут с усмешкой сообщил, что Кергул успел пообщаться с личным составом на тему будущей империи, после чего некоторые бойцы стали считать себя элитным отрядом будущего правителя, рассчитывая на скорое повышение.
Наконец эсминец добрался до поверхности, и многочисленная свита Алекса покинула грузовой отсек. Боевые дроиды разбежались, образовав размашистую звезду. Ремонтники выстроились ровными рядами, направившись к приземистому куполу, под которым прятался командный центр. Высадив пассажиров, блестящий кораблик сразу же отправился за другой группой — следующим рейсом планировалось доставить Адиль и ее дроидов. Алекс не собирался терять времени и хотел задействовать все имеющиеся ресурсы.
Он довольно оглядел механических работников и своих бойцов, решив сказать что-нибудь для истории. Ведь именно он обнаружил потерянный корабль поколений!
— Один маленький шаг для человека… — начал Алекс, включив запись. — Тьфу! Короче, объявляю это все собственностью корпорации "Канис"! А кто не согласен — сначала будет страдать, а потом быстро отправится на перерождение!
14
Капитан покосился на блестящую черточку "Люпуса", появившуюся из-за покатого горизонта сероватого планетоида. В отдалении промелькнула точка одного из эсминцев, нарезающая круги вокруг серой туши "Кша-Моры". К сожалению, промышленный сканер оказался неэффективен — кроме расплывчатых очертаний пустот в толще корабля-астероида никакой полезной информации получить не удалось.
Каслия испробовала разные режимы работы оборудования, выяснив, что системы жизнеобеспечения древнего корабля все еще работают. Примитивные генераторы гравитации и противорадиационные экраны, предназначенные для защиты экипажа от космического излучения, создавали серьезные помехи. Да и действующий мощный источник энергии в центре астероида и силовые поля мешали просветить ковчег насквозь. Единственное, что удалось выяснить точно — в передней части вытянутого астероида не имелось никаких полостей. Кроме того, приличная часть ковчега сильно фонила — видимо там, где раньше располагался док для вспомогательных кораблей, произошла авария.