Да я никогда такой ужас не испытывал, как здесь!
Хотя, казалось бы - всё плохое, что могло случиться, уже случилось.
Но вдруг начинаешь понимать, что твое бесстрашие и равнодушие к собственной судьбе - просто иллюзия, что жить очень хочется, причем - неизмененным, что хочется рядом с собою видеть Рлеську, что боль - зверская, а любое прикосновение Асси заставляет сжаться, так как именно ее работа внушает панический ужас?
Любой Страж в том случае, если заставить его испытать боязнь чего-либо будет выбешен. Мало того, смертельно опасен для того безумца, который посмеет обвинить Стража в трусости.
Давно известный и довольно примитивный способ бороться с любой формой боязливости в критической ситуации - впасть в неконтролируемую ярость. Берсеркерскую ярость.
Поэтому - дуэль со смертельным исходом, вне зависимости, испугался Страж или кто-то из дворянского сословия решил его оклеветать - это самое меньшее, что можно в таком случае ожидать.
Но я не могу драться с Асси. По многим причинам.
Во-первых, я в ее власти. Во-вторых, она не мужчина, а значит, дуэльный кодекс на нее не распространяется. Ну и в третьих... кажется, эта Ассиль, или кто она там на самом деле, просто не заметит моего сопротивления.
Я уже успел заценить уровень ее магии, и понял, что не только Рлеська ей на один зуб... но и я сам.
Всегда осознавал свои границы. Пока я учился - знал, что Сенсей - сильнее в боевых искусствах. Пока жил отец - знал, что он более искусный маг.
Теперь вот Асси достигла уровня архимага.
Похоже, в моем случае надо мною довлеет проклятие имени.
А когда я по какой-то причине вынужден взять бразды правления в свои руки, то это очень плохо отражается на моем самочувствии.
Может, отец пытался до меня донести мысль, что вырываться вперед мне не нужно, когда назвал... как назвал?
... Сонное заклинание, которое в меня кинула Асси, я воспринял, как триггер для раздражения.
Хотя в животе мгновенно поселился кусок льда. А в сердце - панический ужас.
Я мгновенно вспомнил все слухи, которые ходили среди Стражей о том, что именно делали с испытуемыми в Императорской Лаборатории.
И осознал, что мне предстоит на своем опыте испытать все эти "ужасы" по отношению к испытуемым.
И, Святая Инквизиция... как же это страшно!
Те несколько секунд, пока это заклинание в меня летело, я успел здорово перепугаться.
Что для меня стало откровением. Казалось, что такое страх - я не знал никогда.
И вот, оказалось, что знаю.
Мало того, простое заклинание сна способно перепугать меня до дрожи, так как несло в себе дыхание неизвестности.
Что именно со мною будет делать Асси я не знал. Одно было ясно - ничего хорошего меня не ждет, и боль, которая меня настолько измотала - никуда не денется.
То, что Асси уже успела рассказать и об измененных и о своих способах борьбы с изменением и тьмой особых надежд на быстрое выздоровление не обещали.
А вот то, что весь этот процесс будет болезненным, долгим, и... жутким - в этом я был более, чем уверен. Убеждён. За все эти годы, что Асси провела в своей Лаборатории я не слышал, чтобой кто-то из испытуемых восстановился и снова вернулся к работе Стражем.
Кроме того, я очень хорошо помнил, какие ощущения вызывает попытка изменения. От метки тьмы.
Вытерпеть что-то настолько болезненное ещё раз... тоже внушало животный ужас.
Асси... если она понимала, что я пережил по ее вине, это было жестоко. Если не понимала... ну нельзя же быть настолько непонятливой!
Что бы Ассиль со мной не планировала делать, я ничего не почувствовал, отключившись из-за ее магии...
Проснулся я от того, что где-то рядом ревел Ледяной.
Ему вторили другие драконы Стражей.
Еще находясь в беспамятстве, я тихо застонал.
Ну не мог же Магнус не справиться с моим распоряжением относительно Ледяного?
Как оказалось, очень даже мог!
Ледяной меня нашел на раз-два.
Ну, кто бы сомневался, телепатическая связь с драконом никуда не делась.
Как только я очнулся, он меня заметил. И устроил рёв на всю столицу.
Как бы это не стало проблемой... ведь я считаюсь Испытуемым. Боевой дракон мне не положен.
Я надеялся, что его возьмёт к себе Рлесь, когда немного подрастёт. Но не сейчас.
Юридическая неопределенность Ледяного напрягала.
Что мне делать, я не знал, ведь мой юридический статус был сейчас хуже рабского. Просто... мясо для опытов. Меня... даже убить можно было безнаказанно. Замучить в подвале... да что угодно!