Во-первых, я всё же единственная дочурка присоединившегося не так давно Королевства Ассиалерния.
Во-вторых, я - глава Императорской Лаборатории, что сравнимо разве что с главой Святой Инквизиции.
В-третьих, Император не раз намекал, что с радостью нянчил бы наших с Секундусом ... детишек. И даже не скрывал особо, что сии дети могли бы быть одновременно и его правнуками.
С учетом того, что править в этом мире может только прямой потомок по мужской линии, а сын у Императора всего один.
И родился оный сын, когда Императору перевалило за пятьдесят, а до этого у жены Императора родилось аж двенадцать принцесс.
К вящей радости высшего дворянства Империи, так как появлялась возможность породниться с Императором и скрытому неудовольствию сиятельного папаши принцесс, которому со временем пришлось выдавать их всех замуж, а приданое для двенадцати невест - это нечто даже для Императора.
Так что наследник Императора, по вышеуказанной причине только-только входит в брачный возраст.
В высшем свете в планировании брачных уз наследников до рождения этих самых наследников - не было ничего необычного. Наоборот, договорные браки были делом обычным и вполне возможным среди высшей аристократии. Меня... то есть, настоящую Асси и Секундуса так "поженили", когда Ассиль еще была в утробе матери. Другое дело, что черные волосы малышки спутали ей и всем остальным карты.
Сразу оговорюсь, взять в жены меня, то есть Ассиль, наследник Императора не мог. И тут играла роль не политика, а, как бы это не банально звучало, цвет моих волос. Ну и то, что я возилась с Испытуемыми.
А вот моя дочь и внук Императора вполне могли бы создать еще одну семейную ячейку общества Империи.
Это Император дал мне четко понять.
Конечно, такая возможность появлялась лишь в том случае, если его единственный сын озаботится тем, чтобы жениться и зачать жене собственного потомка, желательно мужского пола.
Продолжительность жизни в этом мире для сильных магов приближалась к полутора сотням лет.
Поэтому Стражам было особенно печально гибнуть на границе в двадцать или тридцать лет, закрывая собой очередной прорыв неведомых тварей, зараженных тьмой.
Отец Асси... то есть теперь уже мой, принял решение присоединения к Империи, так как понял, что без Империи нашему Королевству - конец.
Твари смяли бы сопротивление оставшихся Стражей Королевства, которых становилось все меньше и меньше, несмотря на то, что практика предоставления дворянства, потомственного для Стражей применялась и в нашем Королевстве.
Отец понимал, один серьёзный прорыв на Границе, и... все. Королевство стало бы ещё одной зараженной территорией.
А Граница подвинулась бы еще ближе к столице Империи.
Империю захлестнули бы потоки беженцев, часть из которых со временем могла стать измененными.
Одним словом... у отца были причины присоединиться. А у Империи - присоединить Королевство на условиях оного Королевства. Только вот... отца это не спасло.
Хотя, я почти уверена, что отец Ассиль получил метку тьмы до того, как присоединил наше Королевство к Империи.
И он был достаточно умен, чтобы связать возникновение меток тьмы с ранениями, заражением от тварей, выступающих носителями бактериологической инфекции изменяющей клетки. А не с теми "грехами", в которых обвиняет измененных Святая Инквизиция.
Если честно, то это высший пилотаж додуматься до такого, не имея знаний моего мира, когда наука его мира находилась на стадии развития средневековья. Отец был умен и пытался защитить и свою страну, и нас с мамой. Как умел.
Теперь Королевство одна из провинций Империи. Дотационная провинция, если честно. И... приграничная. Что, кстати, и повлияло на решение моего отца присоединиться к Империи.
А вовсе не интриги и война, как я поначалу думала.
Отец Ассиль был патриотом своего Королевства, даже единственную дочь мамочка назвала по его просьбе в честь оного Королевства.
Причем, родилась я уже после его смерти. Что не так уж редко встречается в дворянской среде, ибо на Границе, из-за смертельных, ран гибнут многие. Еще больше Стражей гибнет на Границе из-за того, что нашли на своем теле метку тьмы. Слишком уж страшные последствия ждут тех, кто вовремя не пресек опасность распространения биологического заражения. Это мне понятно, как происходит заражение. А у местных для таких вопросов - Святая Инквизиция. Теперь вот и Императорская Лаборатория.
Этот мир уже несколько веков сражается с бактериологической опасностью четвертого уровня. К этой беде уже настолько привыкли, что давно забыли, что может быть по-другому.
Конечно, я не раз пыталась вмешаться, все же хирург, особенно практикующий, просто обязан попытаться изменить культуру магических харакири, которые практикуют те, кто по той или иной причине оказался заражён на Границе.