И все же, архимаг была сильнее меня магически, я это осознавал.
Меня бесило то, что я испытывал по отношению к Ассиль двойственные чувства: я боялся чужую душу в теле моей Асси и одновременно восхищался ее новыми способностями и знаниями.
А ещё я ненавидел свою беспомощность. Сложно оставаться равнодушным, когда из тебя делают послушную марионетку. Одним заклинанием.
Но дело было даже не в этом. Меня бесила слабость собственного тела и то, что эта новая Ассиль была настолько чужой! И непонятной.
Асси я мог вывести из себя всегда.
Архимаг поначалу меня пугала, да и понимания, что это за человек, у меня не было.
Да еще душила глухая тоска из-за того, что моя бывшая жена, любовь всей жизни, быстро нашла утешение в объятьях соседа-инквизитора.
Одним словом, я всех особей противоположного пола временно записал в работницы древнейшей профессии, вне зависимости от их настоящего положения в высшем обществе и статуса. Хотя признаюсь, мне понравилось, как легко и непринужденно эта новая Ассиль расстроила свадьбу между моей бывшей женой и ее новоявленным женихом.
Я, было, подумал, что прощен… и меня не просто собираются наблюдать, (периодически мучая) а между нами, мною и этой новой Асси, возможно, что-то более основательное. Особенно после того сна, когда я увидел в этом страшном, непонятном сне несколько детей… наших общих с Асси детей…
Я решил, что это было обещанием самой Ассиль о новых отношениях.
Но она продолжала относиться ко мне, как к чужому, периодически сбивая с толку физическими контактами, которые в высшем обществе Империи трактовались, как… неприличные между разведенным мужчиной и незамужней женщиной!
Да Асси меня обнимала, когда я был без одежды!
Вначале душа, оказавшаяся по призыву самой Ассиль в её теле, не желала меня знать. Архимаг, и, видимо, опытная женщина, (а не та девчонка, которой была для меня Асси), от меня, Стража Границы и измененного, старалась держаться на расстоянии.
Хотя я заметил, что крик боли или тихий стон в случае, если боль становится нестерпимой, заставляет Ассиль утешать меня, и утешение иногда заходит за рамки общепринятых моральных принципов.
Характером от Асси архимаг отличалась значительно, вывести её из себя я так и не сумел. Зато сумел смутить. И заставить меня жалеть. Раньше такое поведение я посчитал бы… невместным. Но на войне и в любви хороши любые методы.
А эту непонятную архимагиню я любил… я даже сам не понял, почему именно! Казалось бы, все было против того, чтобы я влюбился. Ассиль была чужой, это была не Асси. Подчинение, которое применила архимаг - было унизительным, и эта новая Асси видела меня в таких ситуациях, когда не то, что любовь невозможна, даже просто встречаться после такого – невместно!
… и все равно я влюбился в нее, как мальчишка. Это было нелогично. Я был уверен, что моё сердце больше не способно полюбить еще раз. К тому же Ассиль была не в моем вкусе. И мне не нравилось то, что она была умнее, в ней словно существовало древнее существо, из другого мира, и это существо пугало меня без меры… и одновременно притягивало, словно запретный плод.
Предательство жены должно было один раз и навсегда должно было выжечь у меня способность хоть что-то чувствовать в присутствии особы противоположного пола.
По отношению к любой женщине я должен был чувствовать лишь абсолютное равнодушие.
Я ведь поклялся себе, что никого и никогда больше не полюблю. Не стану снова... уязвимым. Но Ассиль…
Она защитила моего сына, из-за собственной глупости чуть не погибшего. Выделила место в Лаборатории моему дракону, хотя явно боялась его. Ассиль не доверяла моему побратиму, но не мешала ему приходить и общаться со мною. Архимаг действовала, как действовала бы любящая женщина. И, однако, эта новая Асси старалась удерживать меня на расстоянии! Я не понимал, зачем она меня мучает? Неужели не видит, что я испытываю в ее присутствии смятение? Или не верит моим чувствам из-за давнего предательства?
Через некоторое время я был основательно выбешен ее практически непробиваемым профессиональным равнодушием.
Зато я заметил, что если не сдерживаю себя и кричу от боли, не важно, вызванной изменением или ее, Асси, манипуляциями, когда я не выдерживаю и срываюсь, начинаю стонать и метаться… то дистанция, установленная Ассиль между нами, мгновенно сходит на нет.