Центральным пунктом сражения, ключом к полю и калиткой к победе был насыпанный русскими крупный шанец, так называемый Большой редут или Батарея Раевского, связанный с шанцами Багратиона. Историки не в состоянии подсчитать — и никогда уже этого не сделают — сколько раз этот редут переходил из рук в руки. Как минимум — десять, но, возможно, и в два раза больше. Обе стороны в сражении за эту батарею охватила такая боевая ярость, что даже самые старые ветераны не помнили чего-либо подобного. Русские и французы выбивали друг друга до последнего человека, не уступая ни пяди, умирая тысячами, со страшным, молчаливым ожесточением. Один за другим на Батарее Раевского гибли лучшие командиры обеих армий — именно там попрощалось с жизнью полтора десятка генералов! Умирающий Багратион кричал остатком сил, видя французских гренадеров, мчащихся в атаку под градом пуль, с выставленными вперед штыками:
— Браво! Браво!
А через мгновение русская штыковая контратака вырвала редут из рук французов. И так беспрерывно, словно в дьявольском калейдоскопе.
Большой редут был окружен глубоким рвом. Уже через три часа он заполнился по края, перестал существовать, поскольку в восемь слоев был засыпан трупами лошадей и людей! Ней раз за разом вел в направлении Батареи Раевского и других шанцев настолько убийственные атаки и контратаки, что ему, в конце концов, стало не хватать солдат. Он послал к Наполеону курьера с требованием бросить в решительную атаку гвардию. Бонапарт отказал. И тогда маршал Ней, вечно верный и молчаливый, никогда не участвующий в заговорах и не горлопанивший против императора, впервые в жизни взорвался потоком ругательств:
— Да черт подери, что он там делает в тылу? Тут его нет, вот он ничего и не видит! Если он уже не командующий, то пускай возвращается в Тюильри, а я буду командовать вместо него!!!
И он командовал, и ему помогали безумствующий во главе кавалерии Мюрат, ведущий своих ярых поляков Понятовский и всегда хладнокровный стратегический феномен Даву. Только лишь после трех часов дня французы бросили в атаку свою тяжелую кавалерию — кирасиров генерала Огюста Коленкура, брата изменника. В половину четвертого лавина закованных в сталь всадников с чудовищной стремительностью ворвалась в чрево Батареи Раевского со стороны шеи, а пехотинцы генерала Ланабера штурмовали склон с помощью лестниц. Оба генерала были убиты (о Коленкуре Кукуль написал: "Собственно кровью он смыл вину брата"), зато Большой редут стал окончательной добычей французской армии.
Кутузов отступал, и тогда его можно было добить, выпустив в сражение свежую гвардию. Маршалы умоляли Наполеона:
— Ради Бога, дайте нам гвардию, и мы перебьем им хребет!
Но в момент отчаянного колебания, стоящий рядом с Наполеоном командующий гвардии, Бессьер, шепнул императору:
— Ваше Величество, вы находитесь в тысяче километров от Парижа!
И эти слова все решили. Эти восемнадцать тысяч человек были последним резервом на неизвестное завтра, и корсиканец не стронул их с места. Это стало очередной страшной ошибкой: русская армия была побеждена, но не уничтожена.
Тремя годами позднее, когда судьба Наполеона окончательно решалась в битве под Ватерлоо, и когда стоя перед лицом поражения, он бросил в решающую (хотя ничего не давшую в итоге) атаку гвардейскую элиту, Ней припомнил императору его бородинскую ошибку:
— Сир, если бы вы применили гвардию под Бородино, не нужно было бы использовать ее сейчас.
Хотя русские потеряли пятьдесят процентов состава (шестьдесят тысяч человек!) и двадцать пять командиров в чине генерала, но тридцать тысяч лежавших на поле боя французов и около пятидесяти убитых и раненых французских генералов[112] бесспорно свидетельствовали о том, что солнце этого дня никак не было солнцем Аустерлица. "Бог войны" это понимал и знал, что это его вина, потому объезжал побоище ужасно раздраженный, при этом мрачно молчал. Только лишь когда кого-то из членов свиты толкнул копытом раненого, Наполеон впервые отозвался, приказав окружить лежащего солдата опекой. Кто-то из офицеров неосторожно ляпнул, что ведь это же русский, и тогда вся злость вырвалась в вопле из горла императора:
— После сражения нет врагов, имеются одни только люди!
После этой битвы два человека, носившие имена Михаил, получили награды: Михаил Кутузов был возведен царем в чин фельдмаршала; Мишеля Нея Наполеон титуловал князем Московским.
112
Стоит ли упоминать, что здесь, как и везде ранее, автор — явный наполеонофил, привел потери французов по самой минимальной оценке историков, зато потери русских — по самой максимальной. — Прим. редактора